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在荣府之中，管理家务的是贾琏。贾琏乃是纨袴公子，只知斗鸡走狗，终日优游。其妻凤姐能够揣摩贾母心理，先意承志，博得贾母信任，于是管家的权就归属于凤姐。
吾研究中国历史，凡妇女掌握大权的，往往发生问题。所谓唯物史观、唯心史观对于中国历史都套不上，最多只能应用唯性史观，以说明中国历史的变迁。三代之亡，亡于女祸。西汉之亡，亡于元帝之后王氏。她寿命太长，信任娘家子弟，王氏一门前后有五大司马陆续辅政，终则王莽造作符命，篡取汉的天下（《汉书》卷九十八《元后传》）。东汉之亡，亡于外戚与阉宦的斗争，外戚之能秉持朝政，由于幼主即位，权归母后（东汉自章帝始，皇统屡绝，外藩入继，故母后并非幼主之生母）。母后欲巩固自己的政权，无不委用父兄，以寄腹心。及至天子壮大，要收归大权，就与宦官结合，诛戮外戚。最后由于十常侍之凶恣日积，引起党锢之祸，人心由思汉变为恨汉，汉祚遂亡。（参阅拙着《中国社会政治史》）晋虽统一天下，但武帝有季常之癖，杨后受贾充妻郭氏之贿，坚持要立贾女为太子（惠帝）妃（《晋书》卷三十一《武元杨皇后传》）。惠帝即位，王衍贵为三公，妻子郭氏为贾后之亲，常借中宫之势，聚敛无厌，好干预人事（同上卷四十三《王衍传》）。政事败坏，遂有八王之乱，及后来五胡乱华。经南北朝而至隋唐，隋之亡也，亡于独孤后废太子勇，而立炀帝（《隋书》卷三十六《文献独孤皇后传》及卷四十五《房陵王勇传》）。唐之衰也，因玄宗宠杨贵妃，任用杨国忠为相，激成安史之乱，自兹而后，藩镇跋扈，唐室式微而至于亡。（参阅拙着《中国社会政治史》）由五代而至于宋，宋之党争开始于宫廷问题，仁宗欲废立郭皇后，一方有吕夷简一派之赞成，他方有范仲淹一派之反对，交相诋毁，而朋党之论兴矣。经英宗、神宗而至哲宗、徽宗，朋党之争虽与女祸无关，而均由母后听政与天子之意见不合而起哲宗初立，英宗宣仁高皇后（神宗母，哲宗曾祖母）听政，起用旧党，罢黜新党。每大臣奏事，皆取法于宣仁后，哲宗有言，或无对者。哲宗心甚怏怏；亲政之后，就驱逐旧党，起用新党。哲宗崩殂，徽宗（神宗子）入承大统，神宗钦圣向皇后听政，废除新政，而用旧党。此时徽宗年已十八，看到大臣唯太后之意见是视，所以亲政之后，又起用新党，而逐旧党。参阅拙着《中国社会政治史》。。由元元自成吉思汗崩后，皇位往往虚悬至数年之久，此盖皇后与宗室关于继统之人为谁，意见不能一致。自是而后，每一帝崩，无不发生继嗣问题，而引起宗室内讧及大臣争权之事。参阅拙着上揭书。至明明在宪宗时已有万贵妃之扰乱内庭（《明史》卷一百十三《万贵妃传》），神宗末年以后，三案之争则与郑贵妃及李选侍有关，参阅拙着《中国社会政治史》。，由明至清清光绪年间慈禧太后之乱政，众所熟知。，政治问题多少均与后宫有关。
这不是说妇女握权，必生祸乱，而是说祸乱之生常起源于皇后或皇妃之握权。然则妇女握权，何以发生祸乱？古代妇女与今日妇女不同，今日男女平等，女子可与男子受同等的教育。古代有“女子无才便是德”之言，妇女多不读书。凤姐谓探春“他又比我知书识字，更利害一层了”（第五十五回）。贾母告诉巧姐：“好孩子，你妈妈是不认得字的。”（第九十二回）均可证明凤姐未曾读书。妇女纵曾读书，也是一知半解，不识大体。且深居闺房之内，不知外间情形，一旦有权在手，便为所欲为，重者祸国，轻者害家，凤姐就是一个例子。
据《红楼梦》所述：“凤姐素日最爱揽事，好卖弄能干。”（第十三回）其性格，可从尤二姐和小厮兴儿的对话看出：
（兴儿）又说：“提起来，我们奶奶（凤姐）的事，告诉不得奶奶（尤二姐）。他心里歹毒，口里尖快。……如今合家大小，除了老太太、太太两个，没有不恨他的……只一味哄着老太太、太太两个人喜欢。他说一是一，说二是二，没人敢拦他。……或有好事，他就不等别人去说，他先抓尖儿。或有不好的事，或他自己错了，他就一缩头，推到别人身上去，他还在旁边拨火儿。……”尤二姐笑道：“……我还要找了你奶奶去呢。”兴儿连忙摇手，说：“奶奶千万别去！我告诉奶奶，一辈子不见他才好呢！嘴甜心苦，两面三刀；上头笑着，脚底下就使绊子；明是一盆火，暗是一把刀；他都占全了。……”二姐笑道：“我只以理待他，他敢怎么着我？”兴儿道：“人家是醋罐子，他是醋缸、醋瓮！凡丫头们跟前，二爷多看一眼，他有本事当着爷打个烂羊头似的！”（第六十五回）
案凤姐的性格，不但今日，就在古代，不但妇女，就是男人，都可令人憎恶。她若是男人，出去做官，也许可以爬上很高地位，但必是一位奸臣。余据《红楼梦》所述，分析凤姐的性格，而归纳为下列三种：
一是奸猾。凤姐伺候贾母，极尽奉承之能事，而不露出逢迎的形迹，只能称其斑衣戏彩。不但当时在场的人，就是今日阅读《红楼梦》的人，也觉得凤姐可爱，难怪贾母受其蛊惑，听其自由处理家务。韩非说：“人主……好恶见，则下有因，而人主惑矣。”（《韩非子》第三十四篇《外储说右上》）凤姐知贾母喜热闹，更喜谑笑。刘老老二进荣国府之时，凤姐见贾母喜欢，“忙留”刘老老住两天（第三十九回），并与鸳鸯商量，拿她凑趣取笑，哄着贾母大大开心（第四十回）。韩非又说：“今人臣之所誉者，人主之所是也。人臣之所毁者，人主之所非也。此人臣之所以取信幸之道也。”（《韩非子》卷十四《奸劫弑主》）凤姐知贾母及王夫人讨厌赵姨娘，但对于赵姨娘所生一女一男，又爱探春而恶贾环。凤姐就说：“倒只剩了三姑娘（探春）一个，心里嘴里都也来得……太太又疼他；虽然脸上淡淡的，皆因是赵姨娘那老东西闹的，心里却是和宝玉一样呢。比不得环儿，实在令人难疼！要依我的性子，早撵出去了！”（第五十五回）
贾琏偷娶尤二姐，给凤姐知道了，一方赚她入住大观园，和颜悦色，满嘴里“好妹妹”不离口，又说：“倘有下人不到之处，你降不住他们，只管告诉我，我打他们。”同时又唆使丫头善姐不要听她使唤，没了头油，不拿；肚子饿了，“连饭也懒端来给他吃了，或早一顿，晚一顿，所拿来的东西，皆是剩的”；凤姐又到宁国府大闹，“嚎天动地，大放悲声”，弄到尤氏、贾蓉不知如何对付（第六十八回）。此种行动岂是大家姑娘能够做出，确实是个“泼辣货”（第三回）。
二是狠毒。有一次王夫人问起月钱，凤姐一一含笑答复，转身出来，冷笑道：“我从今以后，倒要干几件刻薄事了。抱怨给太太听，我也不怕！胡涂油蒙了心，烂了舌头，不得好死的下作娼妇们，别做娘的春梦了！明儿一裹脑子扣的日子还有呢。如今裁了丫头的钱，就抱怨了咱们。也不想想，自己也配使三个丫头？”（第三十六回）此种口吻那像“大家子的姑娘出身”（第七十四回）？“我从今以后，倒要干几件刻薄事了”，岂但刻薄，而且狠毒。她既诳骗尤二姐入居大观园，同时又悄悄命其心腹旺儿买收尤二姐的未婚夫张华，往衙门告状，告贾琏“仗财依势，强逼退亲，停妻再娶”（第六十八回）。此时贾琏奉父命，往平安州办事。害得贾珍、贾蓉利诱威迫，打发张华回其原籍。凤姐想到张华“倘或再将此事告诉别人，岂不是自己害了自己”，因此，“复又想了一个主意出来，悄命旺儿遣人寻着了他，或讹他做贼，和他打官司，将他治死，或暗使人算计，务将张华治死，方剪草除根，保住自己的名声”。幸得旺儿想到“人已走了完事，何必如此大做”，乃告诉凤姐，张华“已被截路打闷棍的打死了”（第六十九回）。凤姐又进一步，欲置尤二姐于死地，唆使丫头虐待尤二姐，刚好此时贾琏已由平安州回来，贾赦见他办事中用，便将房中丫鬟秋桐赏给贾琏为妾，“凤姐虽恨秋桐，且喜借他先可发脱二姐，用‘借刀杀人’之法，‘坐山观虎斗’，等秋桐杀了尤二姐，自己再杀秋桐”。主意已定，便挑拨秋桐冷言冷语，使尤二姐难堪。尤二姐既受善姐的欺侮，又听秋桐的冷语，“如何经得这般折磨”，便吞金自杀（第六十九回）。
三是贪财。前已说过：在大家庭之内，财产虽然公有，但各人均欲牺牲公产，富其一房。贾府在林黛玉未入荣国府以前，据冷子兴说：“如今生齿日繁，事务日盛，主仆上下都是安富尊荣，运筹谋划者竟无一个。其日用排场又不能将就省俭。如今外面的架子虽未甚倒，内囊却也尽上来了。”（第二回）凤姐既管荣府家务，当然知道外强中干，她为自己一房打算，便营私舞弊。凡管理家务的，均有用人的权，而有用人之权者又容易收受贿赂。明世宗时，严嵩用事，官以货取，“吏兵二部尤大利所在”（《明史纪事本末》卷五十四“严嵩用事”条，嘉靖三十二年杨继盛疏），盖文选归吏部，武选归兵部之故。前已说过，贾芸要谋差事，须送冰片、麝香给凤姐（第二十四回）。凤姐卖缺，做得极其高明。王夫人房中，因金钏之死，须补一位大丫头，月钱每月银子一两。一两银子在当时是很优厚的，许多仆人常来孝敬凤姐东西。凤姐心想他们“送什么，我就收什么，横竖我有主意。凤姐儿安下这个心，所以只管耽延着，等那些人把东西送足了，然后乘空方回王夫人”（第三十六回）。大凡擅权的人，总喜欢赏罚由己，即如沈炼之劾严嵩，“朝廷赏一人，曰由我赏之；罚一人，曰由我罚之，人皆伺严氏之爱恶，而不知朝廷之恩威”（《明史》卷二百九《沈炼传》）。凤姐用人，亦喜欢恩由己出。贾琏乳母赵嬷嬷为她两位儿子谋事，累向贾琏进说，皆不成功，结果亦只有要求凤姐。《红楼梦》叙述如次：
赵嬷嬷道：“我这会子跑了来……倒有一件正经事，奶奶好歹记在心里，疼顾我些罢！我们这爷（贾琏）只是嘴里说的好，到了跟前就忘了我们。……我也老了，有的是那两个儿子，你就另眼照看他们些……我还再三的求了你（贾琏）几遍，你答应的倒好，如今还是落空。……所以倒是来和奶奶说是正经。靠着我们爷，只怕我还饿死了呢！”凤姐笑道：“妈妈，你的两个奶哥哥都交给我。”（第十六回）
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