第二十九章 不取汉中 只取天下(7)

 

  曹操道:“仲达,我明白你的意思,但士兵确实苦不堪言,今日所见:惨状,触目惊心,我于心不忍。”
  刘晔道:“大王,仲达之言请接纳。未有牺牲,何成大事!汉中三川,无论如何也不能让与对方。”
  曹操沉吟半晌,神情有些恍惚,近日他的营盘也是积水成洼,虽兵士掘土为其筑了高台,重新扎了营帐,无奈年岁已大,受了风寒、水浸,偏头痛又偶而发作,健康就每况愈下,精力也不集中,因此,处理政事就显得效率低下了,思路也有些混乱。
  刘晔见他身体摇晃,就叫亲兵扶住他,劝他休息,曹操摇摇手,勉强坐住,说道:
  “快催粮草,否则军心会瓦解的。”说完,支持不住,颓然昏了过去。
  刘晔等赶紧唤随营医生前来诊治,把他抬上卧榻。医生费了九牛二虎之力,才使曹操苏醒过来。
  曹操看着围住他的众人皆露紧张、关切之情,为了宽慰众人,他努力挤出一丝笑容道:
  “不碍事,不碍事。诸位请回各自的营盘,鼓舞众士兵们度过难关。”
  他只留下刘晔,交谈军机大事。此时,营外一阵欢呼。亲兵来报,曹彰来了。曹彰建安二十三年征服北方乌桓,建安二十四年回到邺城,其时正是曹操于汉中苦苦支撑的时候,闻说汉中危急,率兵来支持前线的父王。
  曹操令曹彰来相见。曹彰掀帘而入,满腮黄色胡须上沾满晶莹的水珠。曹彰来到曹操营帐前就听说父王突然晕倒之事,心里着急,进屋后见曹操无事之后,才安下心来。
  他趋前几步,跪下请安道:“父王,儿闻说你身体欠安,心下大急,如今可好些了吗?”
  曹操招手让他起来,拉于床边坐下,说:
  “我儿千里迢迢而来援助为父,心里高兴,大病去矣。”
  曹操此刻欢愉,偏头痛就不知不觉无影无踪了。父子两人叙着家常,逾三更才安歇入眠。
  曹彰前来并未改变局势,雨依旧滂沱,粮草还是接济不上。曹营里开始有少数士兵偷偷开小差跑了,过得几天,竟然一小股一小股部队集体逃跑了。张合杀了几名士兵,挑起首级悬在辕门高高的旗杆上示众,想“杀一儆百”,不使兵士产生逃跑之心。但是,饥饿的士兵早已置生命于不顾,他们冒着杀头的风险,还是寻机逃跑。
  军中储存的粮草彻底告罄,军马杀了一半,关中粮食还是没有运来。张合就率一部分兵马来到汉水边,拿着长戈,打捞上游淹死漂下来的死牛、死羊、死猪的尸体。这些东西有限,打捞起来的那点仅是大军极小的点心而已。
  而这边刘备的部队却是另一番景象。
  他从益州带来的粮食丰裕,又没遭过对方焚烧。后方从巴中源源不断地送来大批山羊、黄牛。他们见曹军饥饿得连水里泡胀的死马、死牛的尸体也当成宝贝,于是,刘备就叫士兵们把牛、羊全赶在汉水南岸边屠杀。
  鲜活乱跳的山羊、黄牛一匹匹被杀,被剥皮、被剖肚。然后挂在岸边的杨树枝上。牛、羊的肚脏全部倾倒在汉水中,汉水顷刻之间就把牛羊的心肺、肝脏吞没了,河面上只是一个个恶意万分的漩涡。
  牛、羊杀完了,趁雨水暂停的时候,汉水南岸的蜀兵从营寨里搬来了干燥的柴薪,把火石撞击火星,点燃柴薪,把剥得精赤溜溜的肥羊瘦牛烘烤起来。
  炊烟袅袅,肉香袭人。蜀兵们喧闹着,穿梭着,因饭饱食足,他们的一张张脸在火光照耀下,特别红润。
  牛、羊肉熟了,百尺宽的汉水上面飘荡着令人流口水的肉香。
  “香啊!香啊!”
  蜀兵们撕下羊腿肥腴的一块块肉,盘腿而坐,面朝北岸大嚼着。
  北岸。打捞动物死尸的曹兵早就放下了长戈。他们看见蜀兵把一串串牛、羊心脏随意抛在水中,心里的感觉就如同是自己的心脏,自己的肠子,自己的血肉掉入了水中。
  当肉香袭来,饥肠辘辘的他们吞着口水,这些口水咽下去的声音,合起来绝不逊于汉水澎湃的声音。
  “香啊!香啊!”
  “饿呵!饿呵!”
  仅百尺之遥,便是别一番洞天。
  几个饥饿发昏的士兵,不知是失去了理智,还是彻底昏厥,“扑通!扑通”跳下了汉水,但几个漩涡一卷,人的头发尖尖也没踪影了。
  二一四曹操听说刘备在对岸宰羊杀牛,大啖畅饮来瓦解自己的部队,心里甚为不安。又听人说刘备从西汉水上游派了军队渡河,要进击自己陷入困境的大军,他想到虚弱的士兵无力气应付战争了,撤军念头就占据了他大脑里的整个空间。
  夜很深了,曹操还在思忖。
  庖官王昱端进一碗鸡汤。由于粮食,肉类奇缺,只有曹操一人还可以吃一点荤菜,但一只鸡仍分成三天来吃。
  曹操望着碗里的鸡肋,联想翩翩:
  “夏侯渊辜负我的重托,失粮丢险,导致兵败如山倒的局势。唉,只怪我不听司马仲达的话,平定张鲁后没有打进益州,如今织席小儿饮马汉水,哪里还有当日落魄的样子。”
  曹操小呷了一口鸡汤,却不知其味。
  这几天他的脑海中总是浮现出刘备的脸庞,总是想起十几年前与刘备煮酒论英雄的情景。那时他与刘备才四十多岁的年纪,正值壮年,抱有纵横四海,一统天下的理想。当时,刘备问他雄踞一方的天下豪杰的看法,他曾以豪气干云,盖棺论定的语调称淮南袁术为“冢中枯骨”;河北袁绍“色厉内荏,见利忘命”;荆州刘璋“守户之犬”;汉中张鲁、西凉韩遂等“碌碌小人”,只有他与刘备才是包藏宇宙万机,吞吐八方之志的英雄。
  然而,刘备却称自己“少雅量与谋略”,不敢称英雄。
  想到这里,曹操不禁苦笑。
  “英雄!英雄!我?刘备?织席小儿昔日狼奔豕突,如今争锋却谈笑自若。我呢?……”曹操有些自嘲地乱想着。

 

 

 

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