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网上见众人评论水浒，多对关胜不以为然，认为其难居梁山五虎将之首。但若纵观水浒全传。却可发现关胜决非滥得虚名之人。时人对其认识，多为未能深看水浒之故。一般人认为林冲比关胜强，盖因林冲诸多遭遇，令人印象极深。难免有先入为主之因，而对关胜早期描写确极贫乏，使人印象不深。故对其轻视，实则关胜与林冲大不一样。从其初出场对蔡京献围魏救赵之计，到智擒张横、阮小七就可知此人甚有谋略，非梁山上大多数有勇无谋之莽夫可比。
再看其上梁山之后屡次上阵交锋表现，明显比林冲强。这并不是说林冲武艺不如关胜，而是说林冲有些时候不如关胜谨慎，比如说在对同样有飞石绝技的张清和琼英时，关胜在无把握取胜的情况下，选择先避其锋。而林冲则在有孙安提醒时，仍然自恃本领高强，穷追琼英，结果中石受伤，败归本阵，威名尽丧。与此相同，林冲自上梁山后有好几次因轻敌莽撞受伤。一次是在于呼延灼连环马交战受了箭伤，但这可以说是在乱军受的伤，不能作为本身失误。而在征河北田虎时，攻打壶关，在对方预有准备的情况下，强攻关城，中箭受伤可就有些说不过去了。由此看来林冲的另一个外号“小张飞”还真不是乱叫的，他确实和早期的张飞有些相仿。再看关胜可就谨慎多了。战魏定国时，当魏定国诈败欲追之时，单廷珪一声提醒，关胜立即醒悟，勒马回阵，避免了中计战败。这与林冲得人提醒仍然穷追正好成反比。战石宝时，石宝突然回马，关胜不赶，更说明了他的谨慎。和他老祖宗关羽比起来也大不相同。因此关胜是五虎将中唯一从未遭暗算受过伤的。在梁山军后期的南征北讨中，关胜只要出阵，就决不会出意外。
另一方面关胜的真实武艺在五虎将中确实也能排上头一名。这在他于八骠骑之一的索超的交战中可以看出，索超可以杨志斗四五十合不分胜负，与秦明斗二十余合也未见输赢，斗关胜则不上十合，便已斧怯，明显不敌。接下来战十六小彪将之一的单廷珪时也可看出。“关胜翻转刀背，喝声下去，只一刀便把单廷珪拍下马去。”可见其攻击力之强。战辽国副统军贺重宝时也不过三十余回便令贺重宝力怯败走。而这贺重宝也不是等闲之辈，在辽国他是仅次于兀颜光的第二员大将。水浒书中在辽国众多大将之中只对四个人有过着重描写，分别是兀颜光、贺重宝、琼妖纳延、阿里奇。兀颜光就不必说了，公认的辽国第一上将。琼妖纳延和阿里奇这两个的表现也无可非议，分别以二十回合和三十回合击败了徐宁和史进， 贺重宝能和他们并列，足以说其能力。接下来大破混天太乙象阵时，关胜被派去攻打辽军土星主阵，要知道这土星主阵乃是混天太乙象阵的指挥枢纽，由兀颜光亲自坐镇指挥，而宋江不派别人单派关胜可见对信任之深，也从另一方面说明关胜的能力是得到梁山上下一致公认的，而关胜的行动也表明了他没有辜负这种信任。当时兀颜光已经觉察到宋军将要攻阵，正在土星阵中调整部署，准备迎战，如果让辽兵调动完成，宋军未必能破阵。这从前几次冲阵就可看出，在辽兵指挥完好的情况下想破太乙混天象阵，根本不可能，关胜作为冲阵主将，出其不意直插土星阵中，打乱了兀颜光的部署，迫使其不得不亲自迎战。辽军没了指挥，在一片混乱中，各自为战，结果被宋军分别歼灭。而关胜在对兀颜光本人的战斗中也不落半点下风，有人可能会说，那时张清和花荣的助战，确实张清和花荣是起了很大作用，但那是在兀颜光战败，追击时发挥了作用，在这之前，基本上是关胜和兀颜光单挑。注意施耐庵此刻用了“大战”二字，可见战斗之激烈。在接下来的征方腊战斗中，关胜表现更为抢眼。十余合杀死苏州元帅刑政。三十余合杀死钱振鹏，不上二十合杀死郑彪，都不必细表，最为精彩的是关胜与石宝的战斗，那石宝在方腊手下封号南离元帅。乃南国数一数二的大将。锤打索超、燕顺，刀劈鲍旭、马麟。梁山不知多少好汉死在他手中，可以说他是梁山军遇到的最强的一个对手。只有关胜一人可以克制他，这并是说别人武艺不如关胜，而是其他人在对敌时，缺少关胜那种冷静和谨慎，而这一点在与石宝交战时却是最致命的。比如换了林冲与石宝交战，林冲决不会在正面交手时输给石宝，可当石宝诈败时，林冲却必追，这一追，命就送掉了一半了。要知道石宝打来的可不是琼英那仅能打的的鲜血迸流的石子，而是致命的流星双锤。对与此只有关胜能冷静对待，石宝诈败，关胜马上看出有诈，并不追赶，令石宝飞锤绝技无从施展。但关胜并不是惧怕石宝，相反通过几次交手，石宝确有些畏惧关胜，不信可见打下睦州城后石宝领军从乌龙岭上杀来，刀劈马麟、锤打燕顺。风头正劲时，关胜赶来一声“贼将安敢杀吾兄弟”。就令石宝不战自退。可见关胜在石宝心中的阴影之深，盖因在以前交战中。虽然关胜自谦两人刀法不相上下，可关胜使的是寻常兵器，而石宝使的却是能够，裁钢截铁，切金断玉的宝刀。遮莫三层重甲，直如劈风一样砍过，故名“劈风刀”何为三层重甲，与兀颜光一战时，已然挑明，贴里一层镔铁连环铠，中间一层海兽皮甲，最外才是锁子黄金甲。以关胜青龙偃月刀之威势，不过一刀两重，而“劈风刀”砍这三重重甲却如劈风一样，可见其锋利程度，比之杨志的宝刀更胜一筹，可称为水浒中第一兵器。因此石宝斩将，往往就是拦腰一刀，挥为两断。由此可见关胜与石宝交战时的艰难程度，他的青龙刀是不能和劈风刀面相碰的，一碰就得断。只能凭借刀法和速度来应附。石宝却全无顾虑，两人交战看似不分胜负，而关胜确比石宝更加费力，如此怎能不让石宝心服。
再说关胜的为人，其为人坦荡直率，光明磊落，重情重义，对单延珪不在人多处胜他，直将其诱入无人之处，方才展现武艺，擒其下马，令其心服。回见林冲等人，不说胜败，只说情义。劝降魏定国单骑入城，全无一丝犹豫，更可见其心胸。抱头崮招降唐斌，英雄惜英雄，又为攻下壶关立下头功。梁山第一次招安，又一眼看破朝廷来意，见其见识。征方腊兄弟凋零，更见悲愤，助宋江杀上乌龙岭，寻找解珍、解宝尸体时，马麟、燕顺阵亡，寻石宝报仇时，关胜已全无冷静可言，盖因此时已悲愤已极。综上可知关胜有云长这优点而无其缺点。金圣叹评他为梁山上上之人，确是得当。但他也有弱点，就是过于相信人，宋江就是利用这一点，借助呼延灼设计擒了关胜。
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