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五虎将是水浒寨中的顶尖高手，武力超群的马军大将，也是施老先生重墨刻画的梁山好汉中的好汉。
1．大刀关胜。关胜显然是武圣关老爷的克隆，只不过是从三国演义中搬到了水浒，从汉末三分天下来到了北宋末年。要说这老关家的基因可实在是好，传了近一千年都不走样。到关胜这儿，还有与其祖爷爷关云长一样的“规模”：大高个，八尺五六身躯（比关羽的九尺略低一点，但有可能是古时粗糙度量衡系统所致的误差），红脸膛（面如重枣），凤眼朝天，两眉入鬓，细细三柳髭须（胡子短了点，关老爷的胡子让给了朱仝）。既然已有了关氏标签中无法仿冒的相貌部分，剩下的就只是早已标准化了的关公道具、行头了，戏班子里就能找得到。关胜出场时当然一定是要穿绿色战袍的，并身披黄金甲，胯下赤兔马（不知是否也是关爷爷赤兔龙驹之玄孙啊？哪位懂马的兄弟能否解答一下？呵呵），掌中一把青龙偃月刀（书中没说重量，但肯定没有八十三斤，也不会比智深大和尚六十二斤的禅杖重，估计有四五十斤的样子）。关胜丝毫不敢辱没祖先名声，不但把青龙刀使的精熟，赢得个大刀关胜名头，而且还幼读兵书，深通其它诸般武艺，具有万夫不当之勇。套句三国中的说法，关胜万马军中取上将首级也应该是犹如探囊取物一样。全本书中，除用青龙刀隔开张清飞石无心恋战而回阵的小小尴尬外，关胜在所经历的百十场厮杀中并无任何失手之处。作为作者施老先生从三国演义中搬来的镇书人物，关胜的武力在水浒中即使不算数一数二，也毫无疑问是数三数四的。这关胜也颇具先人遗风，常常帐中秉灯夜读。更为可贵的是，小关读的是兵书战策，不是关爷爷有点装样子的春秋，其勤奋务实形象犹胜其祖。可能是饱读兵书和勤于实践的缘故，大刀关胜还是一百单八将中难得的帅才。在俺看来，与其祖爷爷关君侯相比，关胜去守荆州可能更令人放心，当然前提是东吴不派呼延灼去诈降。
2．豹子头林冲。林冲是东京汴梁人氏，其父曾做过提辖（呵呵，和俺官衔一样啊），所以是军班子弟出身。从豹头环眼、燕颔虎须的相貌到手中蛇矛，林冲似乎是张飞在水浒中的翻版，但也仅仅是这些。实际上，林冲从肤色到性格、气质与三国演义中那个黑猛粗鲁的燕人张翼德是大相径庭的。林教头出阵时的标准打扮是：素罗袍，银甲，霜花马，当然还有那杆丈八蛇矛。从这些来看，林冲的形象又像是张飞加赵云，整体上给人一种英武、勇猛中透着儒雅、俊郎的印象。从性格上来说，读过诗书的林冲（在朱贵酒店写过一首不错的诗，至少是高中文化，呵呵），常常表现出一种处事谨慎、细心甚至于懦弱的文人气质，而这一点又似乎和豹子头这个绰号及外形有些不符。在被高俅强权逼至家破人亡雪夜上梁上之后，林冲性格上变得硬朗起来。在后大半部书中，林教头一直以一种英勇、正义、宽厚、机智的形象出现。有着张飞、赵云般外形的林冲同样有着一流上将的武力，也是水浒作者极力塑造的又一位常胜将军（俺向来不把打田虎和王庆算在内的，被琼英打的那一石头当然也就不算了）。林冲是八十万禁军枪棒教头，大宋朝御林军高级单兵技术教官，其本身基础武艺精熟，武学修养极深。水浒中多处描写并渲染了林教头的武力，其中以十合内生擒一丈青扈三娘最为精彩露脸。在这段中，王英、马麟、欧鹏先与一丈青的交手可看作是施大爷为衬托林冲武力而做的铺垫。尽管你可能说绿林淫贼王英只是三脚猫的武艺，但欧鹏、马麟（尤其是欧鹏）已是具有弱二流至中二流武力的水浒好汉。这几位江湖高手废尽九牛二虎之力都占不到一丝便宜的扈三娘竟几合内被豹子头轻舒猿臂马上生擒，可见林冲武力高超之匪夷所思。作为枪棒教头，上山以前林冲并没有太多指挥集团军作战经验，在统兵经验上显然要弱于同为五虎将的关胜和呼延灼。但可能是其性格精细、沉稳和有文化（应读过兵书）的缘故，从书中的一些细节上看，林冲也颇有些谋略，足显其不凡的统帅素质。
3．双鞭呼延灼。呼延灼是五虎将中另一位忠臣良将之后，其祖上是大宋朝开国功臣河东名将呼延赞。呼延灼“双鞭”的绰号得来于所使的两条水磨八棱熟铜鞭，左手的重十二斤，右手重十三斤。说到这儿插一句，小时候最早读水浒时，总以为呼延灼使的是两条软鞭，就像现在武术表演中看到的那种。以后慢慢理解了，才知道是两根有竹节状棱角、像短棍一样的兵器。真不知道作者为什么说是两条而不是两根或两杆，施耐庵自己的量词使用没学好也就罢了，可他这么说害的俺好几年都是拿两条唱戏的马鞭扮呼延灼的，这真是误人不浅啊！除了使双鞭外，呼延灼出阵时的标牌式打扮是一身黑色披挂。穿皂罗袍，披乌油甲，骑着那匹浑身墨锭似黑、上下没有一根杂毛、四蹄雪练价白的御赐踢雪乌骓马。书中有一处专赞呼延灼的诗： “堂堂卷地乌云起，铁骑强弓势莫比。皂罗袍穿龙虎躯，乌油甲挂豺狼体。鞭似乌龙X两条，马如泼墨行千里。” 一句话，呼延灼扮相威猛无比！这还只是呼延灼自己的打扮，更糁人的是呼延将军手下兵卒也是黑色引军旗下人人黑盔黑甲黑衣黑马。这支黑色马军如乌云般卷来，似鬼魅像阎罗，应是极具震撼力的，绝对能起到让敌人未战先怯的效果。呼延灼武艺高强，虽曾有与几位一流武将几十合内打的难解难分的记录，但也是除关胜和林冲之外的另一位单挑中从未尝过败绩的水浒五虎将。除了万夫莫当的武力，呼延灼给人印象深刻的应是其率兵用兵能力。呼延灼大摆连环马的故事千百年来家喻户晓，脍炙人口。呼延灼的帅才可能与其沉稳的性格和极佳的心里素质有很大关系。
4．霹雳火秦明。秦明是山后开州人氏，不知施老先生此处的山指的是哪座山，但宋时开州则是今日河南濮阳。秦明的祖上是军官出身，因而是五虎将中又一位将门虎子。除董平外，其他四位五虎将的父辈或先祖都是大大小小的军官，可见家庭（家族）的武学环境及熏陶在武将成长中的重要积极作用。秦明性如烈火，声若霹雳，由此得了个外号“霹雳火”。霹雳火秦明着一身红色披挂，红樱、红甲、红袍，座下大红马，手中狼牙棒，秦明的打扮与其霹雳火的外号到也十分谐配。秦明的副将单廷圭和魏定国是水浒中的一对圣水和神火将军。从装束及气势上来看，秦明的马军似烈焰奔腾，呼延灼的铁骑如乌云翻卷，此二人则是五虎将中的一对水火将军。秦明是水浒寨中数一数二的马军猛将，常作为梁山大军的先锋大将，以其万夫不当之勇、雷霆万钧之势，冲锋陷阵，攻城拔寨，斩将杀敌无数，战功赫赫。秦明虽极勇但少谋，并为其头脑简单，性情急躁而几次付出巨大代价。先是在打清风寨时逞匹夫之勇不敌花荣、宋江声东击西的游击战术，不但自己身陷囹圄，也使三四百官军兄弟白白冤死于统帅的无能；另一仗就是打祝家庄时与栾廷玉的交手，铁棒栾廷玉武艺应不在秦明之下，秦明竟不能识破其败走中有诈，奋勇追去，中计被擒。这个败仗除了说明秦明不够聪明之外，还表明秦明的武学修养远未至出神入化境界。和此相对比的则是关胜和林冲两位五虎将，此二人都曾及时识破对手的诈败诡计，此中差距显而易见。而八骠骑中的索超竟copy了秦明的错误，愚蠢的去追武艺远在其上的江南第一杀手石宝以至送命，令人扼腕。秦明战死于征方腊时与皇侄方杰的交战，但其最狼狈的单挑失利到不是这一仗，而是打不过史文恭败走时却被史赶上刺上大腿的那一次。万夫不当之勇的秦明二十合完败于史文恭除了显示了史超一流的武力外，也清晰的表明了秦明武艺的缺陷和与极顶高手的较大差距。
5．双枪将董平。董平是河东上党郡（今山西上党）人氏，因善使双枪，人皆称其为双枪将。书里说董平是：“心灵机巧，三教九流，无所不通，品竹调弦，无有不会，山东、河北皆号他为风流双枪将”。从这些特长来看，董平很可能出身于并不脱离人民群众的中下社会阶层，估计多半是小地主或江湖艺人家庭。水浒中并没有直接交代董平的年龄相貌，但从其“风流双枪将”的外号，银盔银甲的打扮，喜欢做秀的个性及出场时还没老婆这些来看，估计是白面俊朗的帅小伙一个。尽管水浒里没有提到，评书和戏曲里的双枪一般都是两杆枪四个枪头。因此，双枪如能使的精熟，则几乎是以二打一的优势，威力无比。董平与辽国皇侄耶律国珍的交锋中，就是用右手枪架开对方兵器，而用左手枪致命一击的。双枪无疑也是极难掌握的兵器，不但要有足够的膂力以利单手平刺时发力，最重要的是要有极强的平衡协调能力，也就是现在人们常说的小脑功能要好。聪明机巧，动作灵活的董平显然是具备了使双枪的天赋的。董平的双枪使起来如两条银龙上下盘舞，万马军中，左冲右突，无人能挡，由此还得了个“董一撞”的外号。除了被定位于万夫不当之勇，在董平甫一出场与韩滔交手时，施耐庵说董平双枪“神出鬼没”。如果没记错的话，作者另一次使用“神出鬼没”这个词时是说南国尚书王寅使枪。王寅什么武艺？王寅可是在包括林冲、孙立在内的四五名宋将的群殴下被杀的，可见施氏对董平武艺的评价是极高的。当然，董平的武艺也没到百战百胜、难逢敌手的境界。被节度使项元镇射伤的那一次，是个有点类似于秦明输给栾廷玉的单挑失利。项元镇武艺低于董平，但也至少有弱八骠的武力，只十合便走，显然有诈。董平很可能自恃反应迅捷，身形灵敏，躲暗器能力非凡（曾闪过张清两个飞石），而无所畏惧。但最终被射中，也暴露其托大、鲁莽的一面。至于独松关的战败被杀，就更有些不可思议。董平单臂使枪、张清弃马步战，全是极度愚蠢的送死行为，看来脑子是真进了水。唯一的解释就是残酷战争氛围所致的精神行为异常，也就是现代医学研究中所讨论的战争综合症。说起董平，还要提一下的就是其臭名远扬的人品问题。董平不遵守游戏规则，差点杀了前去下书的郁宝四和王定六还只是小样。最令人所不齿的是，杀了贪官东平府太守程万里到也罢了，却又抢了其女程小姐去做老婆。虽说不能完全用今天的道德标准去要求古人，但即使是在水浒里看，董平的人品也几乎是最差的一个。
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