相比众多出身贫寒、要靠科举改变命运、实现逆袭的穷书生们，娄家的两位公子娄三和娄四是《儒林外史》中少有的出身清贵显赫、衣食无忧的士人
他们的父亲人称娄中堂明清时代够格称为中堂的，都是大学士、宰相级别的高官他们的兄长亦是通政司大堂，也是京城高官所以身为贵公子的娄三和娄四，自是不需要像周进、范进那样从秀才开始考起，他们早早就成为孝廉和监生，可以直接参加举人和进士考试了文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/15770.html
然而，不知道是他们的水平不行还是运气不佳，反正他们也就止步于此了，考来考去也考不上所以他们虽然衣食无忧，却也和一般读书人一样，积攒了一肚子的牢骚怨气时常议论古今、针砭时政，时常说自从永乐（明世祖朱棣）篡位后，明朝就不成个天下！这还了得？要知道，明朝的皇帝都是朱棣的子孙啊，被人告发那是要惹大祸的于是，他们的兄长吓坏了，便好说歹说将这两个弟弟劝回了家乡湖州文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/15770.html
这娄三和娄四从京城来，一片单纯天真他们功名无望，却有钱有闲，无所事事，便一心想要结识名士高人，成就一番文人风雅文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/15770.html
在他们的刻意结交和满心臆想下，一个个名士闪亮登场，上演了一场场热闹好玩的闹剧文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/15770.html
01文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/15770.html
三顾茅庐文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/15770.html
腐儒杨执中被他们当成了真名士文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/15770.html
杨执中是小镇上一个穷困潦倒的读书人，无意中得到一个廪生的资格，得以参加乡试，然而却是考了十六七次都不中后来得到了一个教官的职位，他倒是有自知之明，觉得自己年老体衰，又不善应酬，没有接受不过他很以这件事为荣，将报帖贴在书桌上方的墙壁上，后来让娄公子钦佩不已文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/15770.html
杨执中只会读书，生活上基本无能，日子过得十分窘迫，人称老阿呆两个已经成年的儿子都不成才，每日只知道喝酒赌钱曾经有个盐店的老板，看他老实正派，又有文化，便将盐店交给他主管不想这杨执中根本不上心，不是自己外出闲游，就是在店里看书老板前来查账发现竟是亏空了七百多两银子，问他，又咬文嚼字地答不出来老板一气之下，便写了一张状子，将他送进了监牢文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/15770.html
杨执中平素时常跟人闲聊，抱怨世事艰难，是因为出了一个永乐爷就弄坏了这话说得多了，被娄府的一个老仆人邹吉甫听见记住了，在与娄三娄四聊天时顺嘴就说了出来两位一听，如此见解，正与他们不谋而合而一个不识字的老仆人，绝不可能有这样的见识啊，于是从邹吉甫的口中得知了杨执中，顿时引为知己文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/15770.html
二人当即拿出750两银子和自己的名帖，派管家去县里保出杨执中娄家在当地极有影响力，管家只用20两银子贿赂了书办，就将杨执中放了出来，700两银子轻松落入自己的腰包
得知杨执中已经释放回家，娄家两位公子就开始苦等他上门致谢可等了一个月没等到，俩人觉得很奇怪，随即认为这杨执中受人恩惠却不来致谢，定是有骨气的高人，于是亲自来拜访不料去了两次都没见到杨执中，第二次意外在一个孩子手中看到杨执中写的一首诗不敢妄为些子事，只因曾读数行书严霜烈日皆经过，次第春风到草庐更是钦佩有加，仰慕不已他们不知道，这首诗并不是杨执中本人所做，而是元人吕仲实一首七律中的后四句
并且，杨执中也根本不知道是谁帮了他，娄公子们第一次来，家中的老妪还传错了话，让他误以为是衙役，所以第二次是故意躲了起来邹吉甫知道了娄公子两次不遇的事儿，第三次他主动来通知杨执中，知道他穷困潦倒，还特意买了酒菜带来，以迎接娄家公子
娄三娄四三顾茅庐，终于见到了杨执中，与之相谈甚欢，把他当成了名士，邀请他来湖州家中做客混得无比糟糕的杨执中当然一口答应，不久就带着蠢儿子杨老六一起来到娄府，过上了悠游自在的清客生活
见到娄家公子求贤若渴，他便又向二人推荐了高人权勿用
02
筑亭守望
怪人权勿用成为了娄府的座上宾
权勿用是萧山人，字潜斋原本家中世代务农，父亲挣了点钱后，供他读书后来父亲去世，他亦是一年年考不上秀才，又不会种田做生意，坐吃山空，家境很快衰败起来为了谋生，他也曾借了土地庙教几个孩子读书，勉强度日后来偶然遇到杨执中，与他谈起天文地理，经纶匡济，权勿用便改弦易辙，从此既不应考，也不再教书，开始一心一意做起了高人，用同乡人的话说，只在村坊上骗人过日子他的名言是我和你至交相爱，分什么彼此？你的就是我的，我的就是你的
可娄三娄四不知道，他们听杨执中介绍说，权勿用有经天纬地之才，空古绝今之学处则不失为真儒，出则可以为王佐，以为真是了不起的高人，立刻就要去拜访正好赶上有事，便派家人带了书礼物去邀请权勿用
权勿用接到邀请，说母亲去世不久，正在守孝，等百日孝满再去拜访娄三娄四一听，还不能马上见到，很是惆怅于是，便把家中一个亭子换了牌匾，名为潜亭，表示等待字潜斋的权勿用的到来
一个月后，打扮得怪模怪样的权勿用来到湖州他穿着一身白，头上戴着高白夏布孝帽子在城门口乱撞，被一个卖柴而归的农人用扁担挑走了帽子，权勿用顿时着急，一边喊一边追过去，又撞到了一顶轿子上，差点给轿子里的官撞倒对方大怒，要人锁拿他，幸亏有个戴武士巾的汉子出来替他解围，说他是娄府的贵客，才被放过
权勿用一看，这人是自己的旧相识侠客张铁臂，刚刚去拜访他，得知被娄府请来，便追随而来于是权勿用带上张铁臂一起来到娄家
在娄府门口，仆人问权勿用姓名，他却说什么也不肯说，只说你家老爷已知道久了，人家不让他进，他就在门口大吵大闹，后来杨执中出来，才把他带进去
娄公子决定请几位名士一起游莺脰湖，权勿用看着天气渐暖，自己的大粗布白衣服太厚，就当了五百钱回来，准备做一件蓝布衫不想这钱放在床头，竟被杨执中的蠢儿子杨老六拿去赌钱权勿用问起杨老六，杨老六毫无愧色，用他的名言说老叔，你我原是一个人，‘你的就是我的，我的就是你的’，分什么彼此？
权勿用真是气死了，从此跟杨执中不再亲密，权勿用说杨执中是呆子，杨执中说权勿用是疯子后来还是娄三公子送给权勿用一件浅蓝绸衣服
03
人头大会
假侠客张铁臂大大戏耍了贵公子
张铁臂随权勿用一起进入娄府，称是侠客他自称极有力气，曾经跟朋友赌赛，伸着膀子等牛车来压，四五千斤的牛车来了，轱辘正好压在他的膀子上，他一使劲，将牛车掀过几十步远，膀子却毫发无伤所以人称他是张铁臂他又说自己武艺高强，时常路见不平拔刀相助，帮人解围济困并现场舞剑，让人眼花缭乱
如此言行，让娄三娄四两位公子深为叹服，说这才是英雄本色，也将其留在娄府，当做是上宾款待随后的莺脰湖名士大宴，也有张铁臂的身影
这一日夜间，娄三娄四两位公子正在书房，忽然听到房上一阵响声，随即掉下一个满身血污的人，正是张铁臂张铁臂提着一个革囊，对娄公子说，我生平一个恩人，一个仇人仇人已经等了10年，今日找到机会，取了他的首级，就在革囊里现在我要去报答我的恩人了，需要送给他五百两银子我想只有两位公子才有这等胸襟，所以冒昧在黑夜里来求，你们若是不答应，我就走了，从此不再相见
张铁臂这一番言辞，让娄三娄四吓得肝胆皆碎，当即同意给他五百两银子，然后问他，这个革囊里的东西怎么办？张铁臂说，这个容易，我略施小计，便可灭去迹但我现在没空，等我将五百两银子报恩后，半天就回来，然后用药末将之化为水你们可以广延宾客，一起看我做这件事说完，便将革囊放在地上，取了银子离去了
娄三娄四两位贵公子面对着月色下的革囊，想着里面的人头，不觉又惶恐又焦虑二人商量，这张铁臂是侠客，一定不会失于我们的我们不妨按照他的说法，办一桌酒席几个朋友，到时候一起见证他的神奇技艺，做个人头会
于是到第二天，二人请了杨执中、权勿用和其他几个宾客，一起等张铁臂，可一直等到晚上也人影，这时天气炎热，革囊内已经传出臭气两位公子没办法，硬着头皮打开一看，哪有什么人头，不过是一个猪头而已
正在这时，有乌程县的差人前来，说这个权勿用曾经拐带尼僧，案发前逃走，现在奉命前来捉拿娄公子满心惭愧，只能让权勿用被差人把他一条链子锁去了
这么一场场闹剧，让两位娄公子顿觉无趣，从此二人闭门谢客，整理家务
杨执中、权勿用原本就不是什么名士高人，张铁臂的骗术也并不高明，可两位见多识广的官二代还是上了当，竟被他们骗得团团转，不仅大把金钱撒出去，更成为士林中的笑柄
之所以如此，只不过娄三娄四自己科举不第，愤世嫉俗，自以为高人都在民间这些人的出现暗合了他们追求名士、成就文人风流的心理，所以自动屏蔽了他们言行中的种种问题，心甘情愿被耍得团团转
骗子不可怕，可怕的是我们内心的执念
