《西游记》中提到，天庭之主乃是高天上圣大慈仁者玉皇大天尊玄穹高上帝，即我们俗称的玉皇大帝文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/20806.html
原著借如来佛祖之口提到，玉皇大帝修为甚深，经历一千七百五十劫，修行两亿多年，方才能享如今高位文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/20806.html
我们细品如来佛祖语言，可以发现，玉皇大帝并非是混沌初开就一直担任天帝他也是在修行到一定程度之后，因为种种机缘，方才成为天帝文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/20806.html
那么，在玉皇大帝之前，谁是天帝呢？文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/20806.html
在《封神三国演义》中，天帝被称为昊天上帝，《西游记》中天帝则被称为玉皇大帝这两个人是一个人吗？文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/20806.html
若是简单看，那就是一个人所谓昊天，其实就是高天若是结合中国神话的源流看，则可以发现，昊天是昊天，玉帝是玉帝文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/20806.html
中国的仙佛神圣，都是由凡间帝王敕封，因此，要想弄明白神话人物的演变，还要结合现实来说文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/20806.html
先秦时期，人们崇拜的基本上都是自然神比如说天帝，那就是上天，而不是具体某个人人们因为敬畏上天，敬畏太阳，敬畏月亮，于是祭祀、供奉天帝、祭拜日神，月神文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/20806.html
昊天上帝，那就是自然的化身他不属于道教的仙、神，更不属于佛教的佛、菩萨文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/20806.html
两汉之后，道教大昌，佛教也在南北朝渐渐兴盛，中国传统的神话人物，比如天帝、盘古、女娲等等渐渐被道教的神仙取代文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/20806.html
对应到神仙世界，昊天上帝也就被北极紫微大帝取代
换言之，昊天上帝是中国神话中的第一代天帝北极紫微大帝是第二代天帝为何说北极紫微大帝是中国神话第二任天帝呢？
被北极紫微大帝的崇拜，首先源自古人对星辰的崇拜
天空万星中中，唯北极星地位最为最贵，北极星又称紫微星，从两汉到隋唐，一直都被官方认为是天帝化身
《后汉书》云天有紫微宫，是上帝之所居也可见两汉时人，就是认为紫微星就是天帝
《晋书》云北极五星，钩陈六星，皆在紫微宫中，北极，北后最尊者也为大帝之座、天子之常居在两晋时人看来，北极星乃是北斗星中最为尊贵之星，那里代表的是天帝人间帝王也常常被誉为紫微星下凡，者是天帝之子
那为什么古人会认为紫微星就最尊贵呢？只因从星象上看，北极星在天空万星之中
唐朝大儒孔颖达说北斗环绕北极，犹卿士之周卫天子也，五星行于列宿，犹州牧之省察诸侯也，二十八宿布于四方，犹诸侯为天子守上也
天上万星就犹如人间将相九卿拱卫帝王一般，环绕在紫微星周围
故在两汉到隋唐，北极紫微大帝的权力极大，不但统管天庭万星，主宰人间山川诸神，其化身还成为酆都大帝，简直就是天庭、人间、幽冥三界一把抓
在《西游记》中所写的时代是唐朝，却是明朝时期仙神观念的折射
对于玉皇大帝的崇拜，主要从宋朝开始，在明朝时期，他已经完全取代北极紫微大帝，成为各种神话故事中的天帝
不过，在《西游记》中依然有一些北极紫微大帝曾任天帝的迹比如说，玉皇大帝派出游奕灵官、翊圣真君前往灵山宣召如来在如来降妖成功之后，玉皇大帝又派出天蓬、天佑留住如来这天蓬、天佑、佑圣（游奕灵官、真武大帝、翊圣真君（钟馗，其实就是天界赫赫有名的北极四圣
所谓北极四圣本是北极紫微大帝座下四大战神靠着他们荡妖魔，北极紫微大帝得以统管下界那为何北极四圣却变成了玉皇大帝的得力助手呢？
原因只有一个，北极紫微大帝在与玉帝争夺天帝之战中失败了，于是沦为副手
他麾下的四大战神北极四圣，也被玉帝收编北极紫微大帝少了北极四圣四个战神，实力也大损，再无力对抗玉皇
上古有三位天帝，玉皇大帝是击败谁成现任天帝？不是老君，不是昊天！
