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曹操早期不过是一个泛泛诸侯，袁绍、袁术、刘表这些人看不起他，就连属下陈宫也看不起他，认为他成功的几率还不如一个屡投屡叛的吕布只不过他在迎接了汉献帝以后，这才让人对他重视了起来，人们除了看重他所拥有的地盘，还突然发现，原来曾经被人认为没有用处的皇帝，在他手里竟然变成了宝贝这个皇帝尽管不像神仙手里的宝贝那样，念一句咒语什么都有，但他一样神通广大，发出的指令一样都叫圣旨，批发的官帽子天下照样认可就像事物都有其两面性一样，曹操手里有了皇帝有了向天下发施令的便利，同样也招来了四方诸侯的攻击比如说那个曾经和曹操联合的袁绍，就因为曹操手里有了汉献帝而和他反目对于这种形势，曹操也是十分担心的，用他自己的话说就是这是我独自以兖州、豫州对抗天下六分之五啊！但是，这些诸侯都以曹操为敌，中原又是天下的政治中心，夺下它就等于是占据了有利的位置，可为什么诸侯没有共同讨伐曹操呢？和曹操相邻的诸侯，最终一个个都被曹操消灭了，诸侯们也知道曹操最终是不能容下他们的，但为什么曹操却很少同时两面作战呢？应该说，除了诸侯们各自都在打着自己的那个小算盘，曹操对形势有个基本的判断，知道什么是主要矛盾，谁才是当前最主要的敌人，在哪方面用兵对自己最有利等等，才是他能够避免两面作战的关键文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/39145.html
对形势有个正确的判断，主动出击，始终掌握着战争的主动权文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/39145.html
曹操任兖州刺史后，他所对敌的第一个州牧级别的对手是陶谦表面上看，曹操征伐陶谦，是因为陶谦的部下杀了曹操的父亲，曹操要为父亲报仇而兴兵实际上，陶谦和曹操相邻，两强必有一战，只不过陶谦杀曹父，让两人的战争提早来到了而已这一时期，曹操周边较大的诸侯是刘表、袁术、袁绍、陶谦和河内的张杨，如果按照先弱后强的顺序，曹操也只能是在张扬和陶谦之间选择，只不过陶谦的用人不当，让曹操在先东后西还是先西后东之间选择了前者后来吕布占领徐州，曹操和吕布交战，张杨选择了站在吕布一边策应，恐怕也是看明白了，无论是袁绍还是曹操，都不会让他独立存在文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/39145.html
陈宫说动张邈背叛曹操，将吕布从河内迎来，这让曹操中断了夺取徐州的行动，但曹操回兵能够专心对付吕布，也是当时形势给了曹操一个机会曹操当时和袁绍属于同盟关系，袁术和刘表处于交战状态，两人都不可能借机进入曹操的地盘也就是说，这时候吕布和曹操两人都没有外援，战争决定的只是谁是兖州的主人因为粮食问题，两人暂时休战了一段时间徐州陶谦死，曹操本想趁机夺取徐州，荀彧却劝他，应该先解决吕布在荀彧看来，兖州是曹操的根本，吕布是心头之患，必须立足根本而驱除心头之患眼下正是麦熟季节，如果东征，这边的麦子不能收，徐州的麦子又收完，如徐州坚壁清野，曹操将处于进退两难，失去根本的境地曹操于是听取了荀彧的建议，先收麦子，再与吕布作战，终于打败了吕布，将他赶到了徐州文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/39145.html
对形势判断最为明显的是与袁绍之战文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/39145.html
曹操将汉献帝迎接到自己的地盘上以后，他可以天子的名义发施令了袁绍感觉不爽，想让曹操把都城迁到鄄城又遭到了曹操的拒绝，两人反目这就是曹操说的自己以兖、豫两州抗天下六分之五的时候当时最强的敌人是袁绍，曹操还担心袁绍侵扰关中，搅乱羌、胡，向南勾结蜀汉的刘璋，但近在身边的却是吕布在这种情况下，曹操和部下们分析到，关中最强的诸侯是马超和韩遂，他们的目的只是自保，只要施以恩德，就不值得忧虑只要解决了吕布，剩下的也只有袁绍了所以在打败吕布后，曹操可以专心对付袁绍了袁绍率军南下，经过几次交兵，两军于建安四年（公元199）在官渡相持文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/39145.html
本来，袁术称帝失败后，想投奔青州的袁谭，要从徐州的下邳城经过，曹操就派了刘备到徐州去拦截正赶上袁术病死，曹操就将朱灵调回，刘备却趁此机会杀了徐州刺史车胄，自己占据了徐州这时候，曹操又面临着两面受敌的局面刘备在京城时，曾经和董承等人密谋杀掉曹操，等到这个计策曝光，曹操就想先征讨刘备很多人认为，和曹操争天下的是袁绍，如果先征伐刘备，袁绍从后边攻击该怎么办？曹操却认为，刘备才是人中豪杰，不趁他立足未稳现在打败他，将来必然是心头大患至于袁绍，遇事反应迟钝，如果能够迅速解决刘备，袁绍必然不会行动结果是不足一月时间，曹操击败了刘备，而袁绍真的没有动作就这样，曹操得以回过头来专心对付袁绍文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/39145.html
曹操早期的对手还有个重要人物刘表刘表是荆州刺史，称是有地千里，带甲十万，又和曹操地盘接壤，为什么早期两人没有直接的大交兵？这是因为曹操看透了刘表，用曹操的话说，刘表不过就是一个自守贼罢了所以，刘表除了帮助张绣和曹操交战，并没有倾力北上与曹操决一雌雄，恐怕自守两字就是刘表最真实的写照也正是刘表没有天下之志，曹操可以在与其他诸侯争战时，在没有和他结盟情况下，也不用留重兵防守但是，当北方平定以后，刘表这个和曹操相邻的诸侯，就成了最主要的征伐对象建安十三年（公元208）秋天，曹操大举进攻刘表，夺取荆州乃至全国的战役就此打响文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/39145.html
曹操虽然败于赤壁之战，没有完成统一全国的大业，但曹操也有得，这就是有了荆州的江北一部，从此他以全国的三分之二来对付剩下那三分之一，彻底改变了以一对五的局面文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/39145.html
由于地盘的扩张，曹操已经显露出必有全国的意图，其他诸侯也不再幻想，曹操不得不面临着东西两线作战但就是在这样的形势下，曹操也会把主攻方向定在一面，另一面则取守势，绝不会在两个方面同时发力，这恐怕也是他能够做到掌控大局的关键当鼎立之势初现后，曹操虽然是东西奔忙，但基本上是忙而不乱，也是与能将一个方向作为进攻重点有关
善于权变，懂妥协，有所为有所不为
除了用兵有所侧重，曹操没有同时四方受敌还有一个原因，这就是善于根据形势作出妥协如曹操迎接汉献帝之后，给了袁绍一个太尉，袁绍觉得职务比曹操低是一种耻辱，于是就将大将军一职给了袁绍袁家当时所谓四世三公，名满天下，韩馥将冀州让给他后，是当时北方最有实力的诸侯大将军是当时最有权势的职务，曹操能将这样的职务相让，充分说明他非常善于做出妥协再如袁谭袁尚兄弟相争时，袁谭遣使向曹操投降，众人都怀疑袁谭的诚意，曹操不但同意了他投降，还和他订有婚约不是说曹操不知道袁谭投降并不真诚，而是通过这种方法，进一步加深了袁氏兄弟之间的裂，以便于最后各个击破
孙策所在的东吴，本来和曹操不搭界，但当孙策派人向朝廷进贡时，曹操毫不吝啬地封了他一个吴侯，所谓的东吴，也就是从这个侯爵开始的，而在此前的孙坚，只是一个乌程侯孙权继承其兄基业，在赤壁打败了曹操，此后两家视同仇敌，征战不断但是，当建安二十二年（公元217），孙权遣使来降，曹操马上接受，还和他约定了婚约尤其是建安二十四年，关羽进攻樊城水淹七军，军威震动魏吴，孙权遣使说要为朝廷出力，曹操马上同意两家联合打败关羽后，曹操马上给了孙权骠骑将军、假节领荆州牧、封为南昌侯等一大堆职爵仅仅看这一段，根本就看不出两人曾经是势同水火，必欲置对方于死地的对头
至于张绣、张燕等人投降曹操都给封了列侯，魏种背叛后被擒再用，昌豨屡叛屡擒屡放，都是一种权宜性的妥协
但是，曹操的这种有所不为和另一方面的有所为是同时并用的，比如说袁谭的投降曹操接受了，当袁尚回救邺城被围，同样提出投降后，曹操断然予以拒绝，因为这时候战事已在曹操的掌握之中
这种善于权变，必要时进行妥协，也是曹操能够避免两面受敌，两线作战的重要保证
曹操能够打败强于自己的对手，统一中国北方地区，是和他尽量避免两面用兵，能够集中力量与一个方向分不开的这样一来，战场上的主动权能够始终掌握在自己手里，虽然是四面受敌，但却不是被动应付这是当时诸侯当中所采取的最正确的策略
但是，当曹操消灭了北方诸多强敌，南下荆州正赶上刘表死，他的继位的儿子刘琮又投降，眼看着天下统一就在眼前的时候，他却遭到了赤壁大败总结曹操失败，可能有诸多原因，只是当时的周瑜，就看出了他军事上必败的四个方面，仅仅从目标策略上来说，曹操也是违背了自己一直坚持的正确策略方法假如他在刘琮投降后先巩固江北，解决刘备问题，结果可能就不一样可惜是胜利冲昏了他的头脑，只想一劳永逸，结果却是贪多嚼不烂这种因骄傲自大所引发的后果，是谁也给他改变不了的
