在《水浒传》中，宋江虽然黑白通吃，虽然沦为囚犯，但是在一点上却比较坚决，那就是自己不肯上梁山为寇。但是他很明显又是一个不甘于久居人下之人，于是酒后在浔阳楼上写下了“不幸刺文双颊，那堪配在江州。他年若得报冤仇，血染浔阳江口!”这样颇有反动意味的诗句。
这一首诗在经过有心之人的大力炒作后，便变成了十足的谋反证据。这一次，宋江已经再也没有了苟且的可能，于是只好勉为其难地上了梁山。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/63529.html
但是，他上梁山时的姿态，却是不低。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/63529.html
首先，梁山上和他交好的头领占了大多数，而且自己此次还为梁山又新引进了包括混江龙李俊在内的一大批头领。于是，在上山的过程中，宋江就在当时的梁山老大晁盖面前大大咧咧地炫耀道，“小弟我在江湖上走了一遭，虽然受了些惊吓，但是却结识了这许多好汉。”言外之意，梁山虽然救了我，但是我对梁山的贡献也实在不小。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/63529.html
这句话，其实同时也是给晁盖一个下马威，还有邀功之意在内。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/63529.html
晁盖是一个对财富、权力都没有执念之人，可能他也同样感觉到了自己这个老大做得不太称职，并且此时的几十位好汉都是为宋江马首是瞻，不如给他个顺水人情，将这老大之位让出去得了。某种意义上来说，晁盖此举也极有可能是出于自保，他能看出来宋江并非省油的灯。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/63529.html
可是，宋江此时却难以接手这个位置，但是他给出的理由却让人觉得可笑，主要是一句“论年龄，兄长也大我十岁”。难道梁山中的地位，是按照年龄来排的吗？文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/63529.html
他此时不肯上位，其实主要原因还是在于，时机并不成熟。晁盖作为梁山老大亲自去救了他，他反过来取代了晁盖的位置，这种“鸠占鹊巢”之事，会影响到宋江一直以来树立的好形象。所以这一次让位就此作罢。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/63529.html
等到宋江第二次有机会接手梁山老大之位时，晁盖已经作古，可是他临死之前却偏偏留下了“谁擒得史文恭，谁就是梁山泊之主”的遗言，这无疑又给宋江设了一道坎。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/63529.html
到了此时，宋江已经将权术玩到了炉火纯青的地步。晁盖既然给自己设了这样一道坎，那他就勇敢地跨过这道坎，踩着晁盖的尸体而上位。不过，在完成这件事之前，他先绕了一个弯，将玉麒麟卢俊义弄上了山。当然，美其名曰这一切都是为了给晁天王报仇。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/63529.html
而接下来，卢俊义倒也“不负众望”，硬是在宋江百般设计的情况下，依然将史文恭擒来。看到近在眼前的梁山之主之位再次失之交臂，宋江依旧是胸有成竹。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/63529.html
由于刚刚上山，卢俊义的资历、威望自然还难以服众，所以他对于梁山老大之位也是诚心推辞。但是反观此时的宋江，他所说的几个理由就不得不让人觉得滑稽了。在曾经婉拒晁盖时，宋江给出了“年龄”这样一个借口，而这次面对卢俊义，他说得更是离谱。
理由之一，相貌问题。号称自己与卢俊义相比，简直有着天壤之别。可是，这是选美大赛吗？
理由之二，出身问题。不是有那么一句话说，英雄莫问出处吗？既然大多数人都是不得已被逼上梁山，宋江此时说这些出身什么的，又有何意义？
理由之三，武力高低。试问，梁山上的位置，是以武功高下来决定的吗？
宋江对于梁山老大这个位置，可以说是“司马昭之心路人皆知”，但是几次三番却让他难遂所愿。可是在这关键时刻，他就表现出自己老辣而又奸诈的一面，往往找出一些让人觉得可笑甚至是哭笑不得的理由来推脱。
通过这两次可笑的推脱，可以看出宋江对于这个位置其实是觊觎已久，但是却总是差了那么点火候。而在之后的攻打东平府和东昌府之时，在他和吴用共同的算计下，终于名正言顺地上了位。
