据史料记载，关羽兵败襄樊，撤围溃逃时 ，曾数次派人命驻守上庸、房陵的刘封、孟达发兵救援，但刘封、孟达以山郡初附，人心不稳，未可轻动为由，拒不接受关羽的命令，不发兵营救关羽。关羽孤立无援，将士逃散者日众，无奈率少数残兵败将退入南郡当阳县之麦城，因吴军势大，孤城难守，不久又弃麦城逃遁，从者仅剩十余骑。
关羽弃城而逃，欲往南寻路返回蜀地。建安二十四年（219年）十二月，孙权麾下大将潘璋的部属马忠，在南郡临沮之章乡设伏生擒关羽及其子关平、都督赵累等人，关羽拒降，吕蒙下令斩之。荆州从此被孙权悉数纳入东吴版图。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/63643.html
刘封乃刘备养子。史载他性格刚猛，勇武过人，在随刘备袭夺益州的战争过程中攻城拔寨，屡立战功，被刘备封为副军将军，率军驻守上庸等地。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/63643.html
关羽出军围攻襄樊时，因背后遭吴军偷袭，受困于荆州，几次要刘封发兵配合和救援，他都托辞加以拒绝，或许为保存实力，或许因其他原因，有意违令不去。关羽的败亡，荆州的丢失，刘封负有不可推卸的责任，因此“先主恨之”。据说刘封还仗势“侵（欺）凌”孟达，也是促使孟达献郡投降曹魏的原因之一。后来，蜀汉西城太守申仪发动叛乱，刘封败逃回成都，上庸太守也投降了曹魏。因此，房陵、上庸、西城三郡的丢失，副军将军刘封负有主要责任。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/63643.html
刘封犯下如此严重的罪行，理应受到严惩，当他被叛将申仪击败逃归成都后，刘备“责（刘）封之侵（孟）达，又不救关羽”时，诸葛亮并未因为刘封是刘备义子、蜀汉皇亲贵戚而劝刘备宽宥他，并且考虑到刘封“性刚猛，易世之后终难制御（刘封性格刚猛，勇武过人，桀骜不驯，恐怕刘备死后刘禅驾驭不住他，会威胁刘禅的顺利嗣位）”，极力撺掇刘备将刘封处死。刘备思虑再三，还是狠心赐死了养子刘封。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/63643.html
诸葛亮力主诛刘封，主要是考虑他会谋危社稷（担心他会觊觎储位，不利于刘禅顺利接班），不利于蜀汉的长治久安，而不得不忍痛割爱，以彰显法律的威严。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/63643.html
关于刘封之死，以前曾发文分析过，在此不多作赘述。在此仅探讨不发兵救关羽以及他若出军能不能救了的问题。彼时，吴军包围关羽于麦城，吕蒙、陆逊等军事经验丰富的宿将肯定会考虑到切断其外援，必会分兵警戒房陵、上庸一线，以阻击刘封、孟达可能发出的救兵 。其实看地图就会知道，从东三郡（今湖北竹山、房县以及陕南安康）发兵至麦城，必须经过山环水绕、地势险峻崎岖的三峡地区，受不利地形限制，用兵空间极其有限，尤其不适于骑兵长途奔袭，若己方战术意图被敌方察觉，极易被敌方重兵伏击，那样不但救不了穷途末路的关羽，或许连救兵都要全部搭进去。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/63643.html
还有一点：彼时刘封、孟达所统的全部兵力加在一起数量也不多，撑死在一、两万人左右（还有数千之说），这点兵马能突破吴军的层层封锁，赶到山遥水远的麦城去营救关羽吗？文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/63643.html
据史料记载，刘封、孟达接到关羽的求救信后拒不发兵救援，理由是“山城初附，人心未定”，这句话是托辞吗？其实从后面发生的变故看，倒是一语中的，点中了问题的实质。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/63643.html
房陵、上庸包括西城在被孟达、刘封率军攻占前长期归属于东汉朝廷，而“挟天子以令诸侯”的曹氏早已架空了汉献帝，因此三郡官民更认同曹魏，对蜀汉的归属感很低。从后来孟达的经历看，能清楚地看到彼时房陵、上庸的人心之向背。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/63643.html
孟达本是益州刺史刘璋旧部，刘备入川后转投蜀汉。之后他先是背蜀降魏，随后又弃魏降蜀，第一次成功了，还被魏任为西城太守，第二次却未成功。他两次叛降之所以有不同结果，其实都归结于两位关键人物——申耽、申仪兄弟。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/63643.html
荆州战役结束后，蜀汉彻底失去了荆州这块战略要地。此时的孟达也有了背蜀降魏的想法，他的密谋之所以能够顺利实施，就因为得到了“地头蛇”申氏兄弟的大力支持，在申耽、申仪的相助下，孟达很快便投到了曹魏的怀抱。
刘备病死白帝城后，在诸葛亮的一番运作下，孟达想重回蜀汉（妻、子皆在成都），最终却没有成功，因为申仪不但没有配合他的行动，还偷偷密报司马懿，同时堵塞、截断西边的道路，使诸葛亮无法出兵救援。
从房陵、上庸二郡城头上不断变换的旗号以及其最终归属曹魏看，从一个侧面印证了刘封、孟达当初对二郡局势不稳的判断是敏锐而准确的。由此可见“山郡初附，人心未定” 不是不救关羽的一句托辞。
还有一个问题：假设当初刘封、孟达接到关羽的求救信后，想出兵救援，但因通信条件所限，在没有得到刘备允许的情况下，如果二人率军出救，申氏兄弟很有可能马上就会率部众投降曹魏，不管救援军事行动能否成功，丢失房陵、上庸二郡可都是杀头重罪，这责任是刘封、孟达所承受不起的。所以，刘封、孟达没有出军救援关羽是情有可原的。
退一万步说，刘封、孟达即使有心想救，也是心有余而力不足，路途遥远、兵力不足加上二郡局势不稳都会让他俩知难而退的。明知不可为而不为 。刘封、孟达的决定也算输情不输理。假设他俩孤注一掷去救关羽，不仅无法成功，还有全军覆没的危险，房陵、上庸二郡也会立马改旗易帜。
如此看来，刘封被义父刘备赐死，确实有点冤。诸葛亮之所以力劝刘备诛杀刘封，主要是利用他对自己百年后子嗣继承问题的顾虑而进言除掉刘封的。加上刘备当时也要找个替罪羊为他承担丢荆州、失关羽的责任，以挽回人心，平息众怒。而刘封、孟达由于驻军点与关羽的地理距离最近，也就顺理成章地承担了拒不发兵救援、坐视关羽灰飞烟灭的罪名。
或许孟达正是看清了潜在的危险，才果断献城降魏的。而年轻的刘封依仗自己是刘备义子，对自己的危险处境浑然不知，兵败后懵里懵懂地返回成都，所以落得个被义父赐死的悲惨结局，其经验教训是极其深刻的。
