面对跪地反省，准备把几房小妻送回娘家的严世蕃，嘉靖帝淡然地说。
严世蕃是个奇人，被称为嘉靖朝第一鬼才，《明史·奸臣传·严世蕃》中，说他“短项肥体，眇一目”，妥妥一个脖子短身体胖的独眼龙，长相难看，这位口碑差，影响坏的人，是凭借什么能耐，把自己的名字留到史册上的呢？原因大概有以下三点：
第一，严世蕃是严嵩的儿子。俗话说：“干得好不如生得好”，九九八十一行，投胎本事最在行。作为明代当权时间最长的内阁辅臣，对儿子的庇佑当然非同寻常，这让严世蕃没有通过科举考试，就从国子监一路升到工部左待郎之位，虽然没有位极人臣，也是位高权重了。
严世蕃虽没有像《大明王朝1566》描写的那样，进入内阁。但毕竟严嵩老迈，日夜随侍皇帝，没有时间处理政务，就把很多事交给严世蕃处理，所以严世蕃在朝中的实际影响力非常大。连裕王太子，都要靠贿赂他，才拿到自己的岁赐，就更不用说朝中大大小小的官员了。
第二，据说严世蕃是西门庆的人物原型。确切说来，应该是那个名列四大奇书的古典世情小说《金瓶梅》里的西门庆。
严世蕃，号东楼，小名庆儿。按照中国古代的对偶方法，东楼对西门，再加个现成的“庆”字，联系《金瓶梅》的成书年代，二者之间的关系，还是十分可疑的。
《金瓶梅》里的西门庆，见一个上一个。除了“金”潘金莲、“瓶”李瓶儿、“梅”庞春梅外，从邻家少妇，到侍女男宠，恩泽广被，雨露均沾，全书的香艳场景不可胜数。
严世蕃也不差，一生娶妻妾二十七人，他爱好广泛，不但沉迷女色，还有龙阳之好，连男的都不放过，身边的男宠、女宠，数都数不过来。比小说里的西门庆，高到不知哪里去了。
第三，严世蕃虽是官二代，但有真才实学。严世蕃靠严嵩庇佑，但他不是传统意义上的纨绔子弟，并非不学无术，严世蕃极端聪明，有过目不忘的记忆力，精通国家典籍，时务政策，又能写一手好青词，深受嘉靖帝喜爱。可以说，严嵩能受嘉靖恩宠，严世蕃也有很大的功劳。
其实在《大明王朝1566》中，对严世蕃也并非一味贬抑，他的个人能力，还是非常明显的。在御前财务会议上，与严嵩的城府颇深、隐忍不发相比，他更像一柄利刃，刀锋划过，所向披靡，徐阶、高拱、张居正都畏他三分，这就不是其他人所能比得了的。
