曹公南征表，会表卒，子琮代立，遣使请降先主屯樊，不知曹公卒至，至宛乃闻之，遂将其众去过襄阳，诸葛亮说先主攻琮，荆州可有先主曰吾不忍也《志 · 先主传》
在撤至襄阳时，诸葛亮劝说刘备攻琮以取荆州，刘备拒绝他真的是不忍吗？就当时局势而言，攻琮不是没有可行性，而是完全没有时间让刘备选择
曹操到达南阳时，刘备的部队还在樊城，根本没法再抵挡曹操大军逼近，这也是荆州官员举州投降的原因之一
荆州对北防御最理想的战略布局是将主力放在襄阳，有一支军队占据新野宛城，形成第一道屏障，而荆州和豫州的边境成为了真空地带，还有相持的余地但襄阳如单独作为战略防御据点，刘备即使能够轻易攻取，也没法守住南阳三面环山，北面是秦岭、伏牛山，西面有武当山，东部有桐柏山、大别山，可谓形胜之都，刘表和刘备主要防备东面的来敌即可，昔年刘秀兄弟在南阳起兵，西出关中，北进颍川，终行帝王之业《宋史卷三百五十八·列传第一百一十七·李纲·上》载有诏欲幸东南避敌，纲极论其不可，言"自古中兴之主，起于西北，则足以据中原而有东南，起于东南，则不能以复中原而有西北盖天下精兵健马皆在西北，一旦委中原而弃之，岂惟金人将乘间以扰内地；盗贼亦将蜂起为乱，跨州连邑，陛下虽欲还阙，不可得矣，况欲治兵胜敌以归二圣哉？夫南阳光武之所兴，有高山峻岭可以控扼，有宽城平野可以屯兵；西邻关、陕，可以召将士；东达江、淮，可以运谷粟；南通荆湖、巴蜀，可以取财货；北距三都，可以遣救援暂议驻跸，乃还汴都，策无出于此者今乘舟顺流而适东南，固甚安便，第恐一失中原，则东南不能必其无事，虽欲退保一隅，不易得也况尝降诏许留中原，人心悦服，奈何诏墨未干，遽失大于天下！"所以，襄阳的战略意义要和南阳连起来看才能体现出来刘表和刘备的布局就是如此，在建安六年曹操北平袁氏时，刘表、刘备趁机夺走南阳，完成对北方的防御布局刘备甚至大胆走出荆州，进犯叶县，夏侯惇的部队前来之后，被刘备诱到博望，以火攻击败之同时根据《杜袭传》的记载，刘表有步骑一万在刘备军侧面，曹操军由北面进入，很容易遭到刘表、刘备多面迎头夹击文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/8316.html
却也不是说南阳很好防守，当年刘表利用张绣和曹操打，双方各有胜负，主要是这个地带很适合相持作战，谁跨过荆豫边界作战都处于不利状态文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/8316.html
但是曹操南下时行动太快，而当时刘表正好病重，刘备不知道怎么的就跑到了樊城，等曹操军抵达宛城之后，刘备才得到消息，这时他就已经知道守不住襄阳了文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/8316.html
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