这也是今非昔比嘛

 

  回过黛玉后,林元信守诺言,第二天先送上一万两定金,第三天就和贾府管家立契,当场交付了剩下的五万两。这,一是他亲眼见到贾府在债主面前的窘相,一是他也急着在林良玉到京之前把新宅第修缮一新。
  交割完毕,就先装修府门:金朱墨基调的门脸儿,火漆金钉的双扇大门,一对鎏金兽头扣着金环。左右摆着一对滚绣球的石狮子,一对两肋生火的玉麒麟;金字红地的匾额隶书“林府”两个大字;新添了上马石、拴马桩;重砌了花岗岩的石阶,正门双排汉白玉的高栏杆,左右角门汉白玉的低栏。虽然这时的林府还没有多少人出入,但气派不减:白马红缨,红马金鞍,彩色鲜艳;毡轿、尼子轿、彩车、玻璃车,依次摆放;无论站门的、赶车的、抬轿的、跟班的,选壮的,挑俊的,穿绸缎,着细软,衣帽齐整,人人精神,个个活泼。这气派,势压贾府。这样的气派林元还不满意,又把原任两广总督、两淮盐运使的官司条子也挂起来。
  先把门面擎起来,然后精修宅院。
  修宅院不像装饰门面那么简单。林元先找画工绘制了画稿,拿了画稿去请示黛玉。
  黛玉看这画稿,一府三院,品字式坐落着三个口字;第一个口字是前院,埀花门接游廊,东西两院以两个口字托起正房。
  前院是人多众聚之处,以富丽和庄严为基调,把左右门房的花槅窗换下,一色是新上的明亮的玻璃门窗;把原来的三丈三尺的福字影壁拆除,以假山石林当路;奇石嶙嶙,千姿百态;双鹤栖于潺潺流水溪畔。大厅前,绿草茵茵,驯鹿漫游其中。左一带,内外客厅,碧梧桐齐排儿挺立;右一带,内外书房,修竹新篁,疏影淡荫。这一切,是林元揣摸着黛玉的性格、爱好设计的,一派与贾府的官气绝然不同的南方园林风情。
  后院是内宅,室内空着,等待主人亲临布置,林元专在门窗、檐壁、梁柱上下工夫。该雕的雕,玲珑剔透;该刻的刻,刻工精细;该画的画,花鸟山水,栩栩如生。
  林元知道,小主人林良玉年底以前是定准要到京的,该准备的,一切准备停当。安置好主人的厅房之后,又把内外账房、库房、大小厨房、仆人住的下房、马槽等,色色派定,置办了应用的铺垫、陈设、家具,又买了本地人双男女十几房仆妇,粗细分工,各司其责。这林元老人,用了不到一个月的工夫,把一座冷落的门户,一时间运转得阔绰起来,比荣宁两府更加富丽了。
  贾府的管家和仆人们,见上头有了这宗房价,不愁过年的费用了,也心宽起来。话也多了,就纷纷议论着:
  “年是好过的了,只怕过了年又得拉起饥荒。”
  “你看林府这等兴旺,将来林姑娘配了宝二爷,分他一半也有千万的家私了。”
  “只怕这位林姑娘比琏二奶奶还要厉害,你看,她把林大爷支使得滴溜溜转,像个小孩子一样。”
  “按理说这府里也该有个擎天柱擎擎门户,只是,如果林姑娘管起家来,咱们不但难伺候,钱也要少赚了。”
  “你老人家还缺从府里赚的几个钱吗?只怕是苦了咱们兄弟呢。”
  自从林元来京,黛玉心里不胜欢喜。尤其是紫鹃和晴雯,听老妈子们夸说林府的气派,特意到林府门前去看了一番,回来在黛玉面前,描一番,绘一番,添油加醋地夸一番,黛玉听了,比吃人参养荣丸还灵效。不但病好多了,倍觉身轻体快,只指望哥哥早到来,两人痛哭一场,祭奠父母一番,了却了心愿:“他干他的功名,我修我的仙道。”
  年三十晚上,贾府和往年一样,按多年的老规矩,在宁国府祭祖、摆家宴。老太太在世时,因她图清静,只参加祭拜,不参加宁国府摆的家宴,送两桌酒席到荣国府,她请些女眷陪着同乐。如今老太太不在了,大家就都在宁国府夜宴。因为贾政吩咐过,黛玉不必过来走动,为了让黛玉安静养病,别的姊妹也要等过了年初一才到潇湘馆来。宝钗便先差了莺儿等过来道贺新年,黛玉就也差了紫鹃过去。
  除夕夜里,在宁国府正厅大堂里摆家宴,两府老老少少,上上下下,百十口人都在,紫鹃一个丫头进去,也没人留意。可偏偏贾宝玉眼尖,一见紫鹃,惊喜极了。这紫鹃也乖巧,大年三十净拣吉利话儿说,先替黛玉向贾赦、贾政、邢王二夫人等叩头道贺过年之喜,又走到宝玉前面也说了一句:“林姑娘道贺宝二爷新年好!”
  只这一声“新年好”,原是紫鹃顺口编造的应景话,却把个宝玉乐的了不得,只可惜这紫鹃站也不站一会儿,头也不回地走到别处去了。宝玉要拉住她,又怕贾政呵斥;坐也不是,立也不是,像是犯了疯病似的。
  王夫人见宝玉这般光景,早就猜到八九分,知道他是为了紫鹃而癫狂,但当着贾政的面,只得替他遮饰道:“你看你,喝不上几盅酒就醉了。”
  紫鹃回到潇湘馆,向黛玉讲了到内堂贺年的情形。
  黛玉道:“大年晚上,你们姐妹几个也要乐和乐和!”便吩咐紫鹃和晴雯,叫来了老婆子、小丫头们,在外屋千般百样地玩了起来。
  黛玉看出了晴雯有些不高兴的样子,却也不去管她们,只一个人在里间想着亡过的父母,想着在路上的哥哥。
  刚交半夜子时,忽听得震天的爆竹声响起来,骇得众人一哄儿地跑到阁子上去望。
  紫鹃急奔回来告诉黛玉:“是咱们家新宅子里放鞭炮,比这府里还厉害多着呢!”
  说着,忙拿过林元新年前送来的红缎子紫貂大氅给黛玉披上,拉着黛玉到阁楼上去看望。
  这时,贾府的人也大多走出屋子,站到院子里观看,连王夫人和宝钗等人也都出来了。但见那边林家的新宅子:
  先是细鞭、花鞭、响鞭、十响一咕咚,鞭声连片,一刻也不间断;突然间,炮声震天,大红炮、紫烟炮、二踢脚、三音子,响声里夹着啸声,红光闪闪,照亮半边夜空,硝烟缭绕,弥漫着轻轻地飘过贾府来。
  霎时,鞭炮声嘎然而止。
  当人们躲着硝烟气味正要离开时,突然,刺耳的呼啸声中,一团火球升空,瞬间浮起一片彩云——有明白的,惊呼喊叫道:
  “放花了!”
  “放盒子了!”
  随着惊呼声,但见彩云中出现了种种影像。
  “看,这是唐僧取经!”
  “那孙猴子还抡着金箍棒呢!”
  “猪八戒的耳朵还会动哪!”
  影儿逐渐消逝了,天空暗了,黑了。接着又是一声呼啸,另一片彩云飞起,现出八仙过海的影像。
  人们欢呼着:“看哪,八仙过海!”
  接着,鲤鱼跳龙门、哪吒闹海、刘海戏金蝉……一曲接一曲,整套故事影像中还夹着蜈蚣、蝴蝶、鹞鹰……种种单影子。四六二十四个盒子,整整放了两个时辰。
  那贾府虽然豪华,但府中很少有人看见过放盒子的。因为贾府正兴旺时,王熙凤当家,不玩这个,她只准备着各色各样的赌博,什么牌局、骰子局、宝局之类的耍钱之物。如今家道败落了,更是玩不起放彩盒子这种文明庆典了。
  林府这半夜的鞭炮盒子,不但震惊了贾府的丫头、小子、媳妇、老婆子,也惊动了赖大、周瑞、吴登新那样贾府的大管家,就是那贾琏也不无感慨地对贾政述说着:“好家伙,这林元也真敢花钱,别的不说,就这二十四个盒子,一个盒子至少得五十两银子,二五一十、四五二十、一千二百多两银子,放炮、放花玩了!”
  贾政叹道:“这也是今非昔比么!”这话,是指林家还是指贾府?只有他自己明白。
  黛玉料定,这是林元的一番特意的布置。
  虽然她也知道这要用上千两银子,但这响动使她心里很舒服,应了她争胜好强的向上心。
  她感谢林元:
  “也不枉祖父、父亲留下这个人,帮助哥哥起了这番事业。”
  想到这里,更是暗自欢喜。

 

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