话说宝玉拉住莺儿，要她说出宝钗的五件好处莺儿只得说道我们宝姑娘的五件好处，真个的天下人统不如呢
第一，性格温存，不喜不怒，不论好人歹人待得一样，心里辨得很清，也舒舒泰泰的，并无疾言遽色，从不会尖酸刻薄宝玉只管点头
第二，诗书上功夫深得紧，二爷自然知道
第三，活计上哪一件不精，一样的花线儿到她手里便吐出光彩来，那配合铺绞也不知巧得什么样儿，拈了个针，好个出神入化的这个二爷哪里懂得宝玉道还有呢
莺儿笑道他服了那冷香丸，浑身上的香气从肌肤里透出来，人家的衣服要熏个香，她的衣服只要她穿了几天，就卸下来余香不散，若是常穿的，就香得很了第五件，她的那眉眼儿，鼻口耳朵儿，粉装玉琢，哪一件不好？那声音的清脆，口齿的伶俐，哪一件不好？
宝玉笑道真个的不差你可知道，你也有两件好处，天下人统不如呢第一络子打得好，那一件不用说了莺儿就啐了一啐不说宝玉收过了紫鹃、莺儿十分得意且说黛玉自从管了帐房，每日间只叫紫鹃、晴雯、莺儿依着她的规矩办去，自己倒反空闲，只与姊妹们看书下棋，又同宝钗代宝玉做些馆课那一天，宝钗到黛玉处坐下闲谈，说起宝玉一些事儿不管也不瞧瞧书，只往曹雪芹先生处，也不知讲些什么，连中堂馆课教习月课都赖着我们捉刀
黛玉笑道宝姐姐，你还没知道，他半年来请曹雪芹先生干的事呢，就把咱们家里里外外不拘什么事情全个儿告诉了曹先生，连咱们小孩子时候玩儿的话也告诉了他，求他编什么《红楼梦》就是宝玉说的那曹先生也很顽，自己盘着腿，歪在炕上，口里念着说着，几个小厮在旁边写着，一面写一面抄，就编到一百二十回书连咱们起社的诗，宝玉一总抄给他编在里面咱们玩的笑，笼古笼全在里面还更可笑，他挑出去一节编得像悟道的一般，还把那两个拐子编做仙佛，一发可笑
宝钗连问这书在哪里？为什么不毁了它？黛玉笑道这还等你说，我也要毁它原来曹先生因老太太在南边，没有什么消遣，一面编，一面抄了寄回去听说还有人悄悄地抄一部出去，卖了重价，不知谁人买了去而今一部底本却在我这里宝钗便立时立刻要了过去；叫她且不要告诉宝玉知道，等我批评批评
宝钗将《红楼梦》看了三四日，就叫莺儿请了黛玉、宝玉过去，说起这部《红楼梦》来，便道宝兄弟，你好，你有那一部书怎么瞒着我！宝钗又抹宝玉的脸道好！连臊也忘了，臊得了不得的事也编在书内，叫人传出去宝玉只管笑着黛玉笑道可不是呢，这部书若传开了，你可还成个人儿？
宝玉笑道宝姐姐，你不要糊涂，这一大部书全夸的是你一个呢？
宝钗笑道也没有到你林妹妹的分儿
黛玉笑道分儿好，先替你顶个虚名便了宝钗的眼圈儿就红了一红宝玉见她两人好得很，这两句话各人存个心，连忙地说道她倒也说的实话，没有一字儿假借出来，又是一个人一个性格况且宝姐姐林妹妹，你们通看过了，我们这样相处，可曾有一句歪话儿呢？这可不比别的说部高了百十倍？黛玉道这倒不差
宝钗道死生离合，盛衰聚散之际，原是极大的关目，单拣着要紧的叙事，笔下也嫌匆忙故此闲闲散散之处也要说的就算玫瑰露茯苓霜一回，小题大作，也不过借此写出些小人情状黛玉道正是呢，他这一大部书间架也大，头绪也繁，不是疏密相间，雅俗相参，如何叙得就是到后来没有结束，也是烟波无际，宕逸不收若那么一部书，必定做一回满床笏的团圆，也没有趣味到那叙梦之笔，似乎太烦，也只是记实的话，不能删改所以这部书不论刻不刻，却不可俗手删改，一则叙事不真，二则文笔有古今雅俗之别了宝钗便叹息道是便是了，只是你两人享尽荣华若这部书传开了，反使千秋万古之人，为你伤心流涕，于心何安我的意思这《红楼梦》的后半段，也不用改它，也存它的真面目，要得好再得续上些才好
黛玉道这么说，不是续得的宝哥哥你只好请他再编一部了宝玉笑道宝姐姐，你看林妹妹好说的轻巧话儿，这么一百二十回的大书，要请他再编一百二十回，人家谁肯的？ 黛玉大笑起来，道宝玉，你翰林虽然当了，地根儿还平常他这一百二十回叙的多少年，咱们若依了宝姐姐，现叙这一二年，十几回便够了
宝钗便笑道一二年的事情，要编一百二十回，也算一个月有十回书的事情，连宝玉的出恭撒尿叙在里头还不够呢惹得黛玉、宝玉大笑起来宝钗道况且这部书纪实事的，算二三十回就很够了
宝玉道者要三十回
黛玉道你且同曹先生商议去
宝玉便出去告诉曹雪芹雪芹只许了三十回宝玉定要他匀做三十二回雪芹笑道这也容易，我再多住几年，住到你同世嫂百岁白头之时，就三千二百回也有只是我曹雪芹要向阎王告假，才好在这里笔耕呢宝玉也笑得了不得从此以后曹雪芹又编起来，客中借此消暑，倒也诙谐滑稽，以文当戏黛玉益发叫内厨房收拾精致茶点，时刻送出去也拣了上好的龙岩素心兰四盆送出去又瞒了雪芹，与宝钗、黛玉商议，叫蔡良、单升带了银子往南边去替曹雪芹买山置产这里蔡良的事情叫王元代着，单升的事情叫蒋涵代着这年天气也热得很，又是天旱少雨，祈祷正烦曹雪芹乐得借了这个消遣宝玉得了一回，便拿进一回来看都说曹雪芹先生越做越好宝玉总等天明了打亮钟的时候，就往曹雪芹处取了进来不拘宝钗、黛玉处，三个人约齐了同看这一日早晨，太阳刚才透土，已经红得火炭似的直涌上来宝钗为的潇湘馆绿竹阴凉，常叫人抱了小哥儿同来玩耍，王嬷嬷把小哥儿扶往袭人房中去宝钗道这里桌子椅子上通不热，别处还了得今日到午间，还不知怎样呢
黛玉道我这里亏得去了屏门上了屏帘，引着这后院子的凉风过来，你看竹子摆得那样快，吹这个风过来不好么
宝玉道一样的风儿，扇子上的就没有这个好我只坐在这里不要动了
宝钗道好了，太阳也会阴起来了阿唷唷，好大风
黛玉便走出去，望着天道今日天上的云也多，敢则有些雨意你们大家来瞧，那些浓浓白云头一层层的冒上来，也冒得快
宝玉道大家瞧，这些蜻蜓儿成球打滚的，哪里来的？
黛玉道好呀，快些下雨，咱们的荷花池子也要水呢
宝钗道你看这个风儿刮得这么大，哪些荷花不要统被它吹折了，好不可惜，咱们且瞧瞧去
正说着，史湘云、薛宝琴也走过来，说起来要去看荷花，大家高兴黛玉穿的是库墨色洋莲宫纱衫、元青花罗珠边裙宝钗穿的是深蓝满萄芝麻地滚羊皮金的纱衫、杏红牡丹花罗裙史湘云穿的是杏黄蝙蝠漏云纱衫、茄花色净素纱裙薛宝琴穿的是粉紫小八宝的挂线纱衫、月白满地松竹纱裙鬓边都塞了珠兰茉莉晚香玉，手里都一柄湘妃竹的绣彩宫纱扇宝玉只穿一件西湖色洋菊熟罗衫，一色的裤袜，踏着紫棕色的毡底网线鞋，一柄针刺《赤壁赋》的芭蕉扇五个人一齐走到藕香榭上坐下来，扶着栏杆看这个池子里的荷花那时候天亮得不多一会，天上的云光满映到池子里，真像一个镜子新磨了水银似的不知那些荷花荷叶的香气是自己吐出来的，是风吹来的，只觉得一阵阵清幽芳馥之气乱扑到人面上，透人鼻孔，一直的度到丹田，真个意清神爽，心骨俱仙又是这些荷花，半吐的，半放的，也有全谢的半谢的，还有几个小莲蓬带了一片花瓣顺着风儿乱卷的，颜色深浅也辨它不清，又映着许多翠盖，乱击乱摇，还有一两只花叶倒生到旱地上来的，那些大荷叶浮在水面上的，还存着许多露珠儿走动闪烁，晶莹耀目黛玉、宝钗、宝琴、湘云四人只是坐下了，说不出一句话儿，竟有个相对忘言的光景宝玉只连声地说道有趣
又望着一丛青莲花，尤觉可爱黛玉就说道你们瞧，那些青莲花，更觉仙品，咱们何不口占一律赠它史湘云笑道我是一切绮语除的了黛玉道也罢，除了你还有别人琴妹妹，你很敏捷，你就先来吧她两个也不肯饶了她宝琴笑笑，也想一想，便吟道四围云净蔚蓝天，破晓行来见素莲八尺风漪香荡漾，三升花露色澄鲜包舒清影方塘外，萍映余曲沼边若有绿珠临鉴照，凌波解语两争妍众人都说好得很宝钗笑道罢了，我也要献丑的了
湘云笑道你们吟来，凭我甲乙何如
宝钗也吟道早凉闲步水心亭，花与波光一样青不惜红衣偏有态，略分翠盖暗流馨盘中珠走丝穿柳，境里鱼游影啖萍携取碧筒来劝客，清歌且趁醒时听黛玉道真个难集难见，难分伯仲宝玉，你便怎么样呢？我知你一定的锁榜了
宝玉笑道你也还没有呢，就料定人家
史湘云道宝哥哥，你不要小觑了她，她一定有什么小谢惊人之句，才说出这个话来，她的腹稿儿是妥当的了你且先念出来吧宝玉笑道我就诌一首林妹妹，你倒底先念了出来，谁又偷你什么巧？你瞧着吧，这花叶一色的意思，大家不免只要说得轻妙些我念出来，大家不要笑话
宝钗道你不要支吾了，你就念吧宝玉就念道初阳起处早含光，却怪红衣幻冷芳楚赋嫌他施粉白，陈诗慢爱倚红香玉环宛转留清艳，银橐斜映淡妆侥幸婵娟与联步，素心遥寄水云乡黛玉笑道起句也罢了，往后只管玩儿起来，真正地该打我若做了教习老师，断要打了他，再叫他重做这一首还赶得上他们两首么？
湘云也笑道宝哥哥不差呢，你还要同衙门里这班人考
宝玉笑道是了，你们便考不过，到了衙门里单要考个头儿
黛玉笑道好一个说嘴先生
宝玉道林妹妹，你只管批评人家，你自己倒底怎么样？
黛玉笑道好呢，没有什么好处，不过比上宝玉要强些儿
众人都说是了，你且念出来
黛玉道我说过不好，你们不要笑
宝琴道念吧，再不要摇旗磨鼓
黛玉也吟了一首道娉婷照水态盈盈，玉骨冰肌见也惊娇吐微黄须粉散，淡舒嫩绿藕丝萦花分叶秀天风韵，貌比心清佛性情配得人称谢雕饰，只应攀附李长庚黛玉吟完了，史湘云先笑起来道这还有什么说的呢众人一齐叹服宝琴又叫他再念了一遍宝琴道等我去写出来叫鸾、凤两个妹妹也去做，她两个笔致儿很好，只怕被林姐姐这一首压住了，不肯做起来
黛玉笑道赞得太过了这里五个人将荷花赏玩了一回，还恋着这香色不肯回来忽听得荷盖上响了几声雨点，水面上也点了些水圈儿黛玉道好了，有雨来了听说圣上一心爱民，为这个雨迟了些，天天宵衣肝食我们老爷也日夜不眠地吃斋念经，四更天就出去随班祈祷可知道圣天子至诚动天，有求必应呢
宝琴道真个呢，咱们老爷也辛苦得很了
宝钗道你们瞧瞧，这点子不小，咱们下去吧
当下黛玉、宝琴、宝钗、湘云、宝玉一齐地回来那风儿也刮得大了，把他们裙子通吹开了宝玉在后面望见黛玉是三蓝绣的西番莲大红纱裤，宝钗是蓝绿绣冰梅元色纱裤，宝琴是洒线绣菊鹅黄纱裤，独有湘云的裙儿不吹开宝玉就喜道这阵凉风儿也韵得紧
宝钗、黛玉、宝琴将扇遮着，还撒开卷袖儿来遮着云鬓湘云笑着道罢了，让我前走就好了
真个地依了他却又奇怪，凭着风雨，衣不沾湿裙不吹开众人只是不住地叹服，想这史湘云的道行已成，日后总要白日飞升，肉身上天的了及至潇湘馆不多一刻，那雨就拨天地倒将下来幸亏王嬷嬷已经抱了小哥儿去，宝钗倒也放心这时候云涌上来，就像天晚的光景又接连的闪起电来忽然雷震起来，平地里发起几个霹雳吓得宝玉像孩儿似的往黛玉、宝钗身上乱攒，晴雯、紫鹃、莺儿也赶来围着原来宝玉最是怕雷的，惹得湘云、宝琴笑个不了宝玉还将指头紧紧地掩住两耳那雨也下猛了，不到半个时辰，足足的下有六七寸就渐渐地小下来，一会子风也小了只听得满园子里各处的水响就有小丫头子跑进来，说道真个好看呢，那些山涧水横七竖八的冲出来，银子也没有它的亮光，声音儿也更好听
宝玉就一骨碌跳起来，要去看水就叫袭人把北靖王送他的一付蓑笠木屐穿戴起来，一直走去黛玉说什么要紧，等雨住了还有得看呢
宝玉哪里肯依，众姊妹丫头也跟了他去宝玉走过山洞，近着池子，只听蚯蚓、水鸡之声转过去，就望见对面月阑墙的栏杆下一曲一曲的涧水，翻银滚雪泻将下来，触着迎润的铜片儿，有如琴筑之声，十分好听那涧旁边有个半圆之半一匾，过去便是玻璃房，又映出玻璃外的十几道曲涧宝玉高兴得很，就在池边上走过去不想这个木屐脱了，一失脚，就一脚踏到池子里去，宝玉慌了，就提起脚来，不料一转身又栽了一跤，弄得满面泥污，浑身上下竟像河里头钻出来的恰好众姊妹丫头一群人走过来了，众人看见这个光景，不觉好笑史湘云拍手大笑道好好一个泥宝玉
宝玉益发恨起来道你们这班人了，人家栽到这样，你们还那样的笑黛玉即便替宝玉发起急来，连忙叫紫鹃等去拉他，一面叫人快取衣服去紫鹃、莺儿、晴雯也顾不得自己，就将这一个拖泥带水的宝玉好好地扶起来众人看见宝玉面上泥得鬼脸似的，忍不住地大笑黛玉慌忙走上去看，说道好呢，亏得头发上没沾着泥再若沾着泥，便难净呢
湘云笑道宝哥哥，你快快地把脑瓜子再往河泥里钻一钻，好等林妹妹试个净头的手段儿众人把肚肠子也笑断了黛玉面上红起来，望了湘云啐了一口宝玉益发乱跳起来原来沾河泥的人跳不得的，一跳就溅到别人身上宝玉一跳，又把晴雯、莺儿溅了好些泥儿晴雯便也恨道小祖宗，这是何苦呢，人家服侍你，你倒溅人家，也有这史大姑娘要取笑，且慢些儿吧
宝钗也笑得了不得，道这个无事忙，实在地乐极生悲了闹了好一会子，方才洗净了，换过衣裳只见贾琏飞跑进来，道宝兄弟呢？唷，你在这里，快些带了笔砚赶进朝去众人都骇呆了贾琏一头喘一头说道内阁里条子说飞风地走，误不得一刻，你快走，那边姜、林二位也待上车，快走快走宝玉只得飞速穿衣去了众人都到王夫人那里，大家提心吊胆，都替他捏一把干系王夫人就说叩着朝廷的恩典，祖宗的庇荫，拉上一个翰林，原该好好地用功，当翰林的哪有这样没料的孩子，整日间不看书，不学字，只闹着过日子他老子也气得慌，说打个赌儿，四等是包定的你们大家也劝他，他一直不听，这还怨谁？今日这个考也奇怪，兰哥儿没有传，姜、林二位一同的传，到底不知考什么
平儿道琏二爷叫好几路的人去打听去了
王夫人同众人只替宝玉担着忧再一会子贾政回来，也愁得很，叹口气道罢了，争口气完了卷子，听候天恩罢了直到下午过后，只见接连几次的人打进来，喧天地报大喜，贾政连忙赶出去问原来天子爱民望雨，因为三时大旱，得了喜雨，圣情十分欣悦，御制了一首喜雨古风，就将翰林单子点了些知名的及现在京的四五位状元、十几位榜眼，又点了詹事府衙门及别衙门的名士，共有三十六人，宣到内殿和这一首御制诗，又加一首到鼓一中赋，以题为韵，限香交卷，赐上方珍馔，圣上亲自御殿面定甲乙宝玉走得急忙，未带压纸，只得将通灵玉解下来压纸，倒底神玉通灵，思如泉涌，文不加点，浑洒立成，第一个交卷一面交卷，一面挂上通灵玉，在考桌上候旨天子一见，先是这首诗，全说的敬天勤民诚动神格，便就合了圣意，又这一篇赋，双管齐下巧夺天孙那字法全学二王，真个飞鸟依人，翩翩可爱一时间各卷都完了，一总进呈，没有一卷可以比得上这一卷天子就将宝玉这一卷定了个一等第一名，其余总归二等，姜景星考了二等第八、林良玉考了二等第三还有几位老前辈精神差了些，反降了编检就将宝玉补了侍读学士，良玉也升补了左春坊赞善之职天子就将宝玉的卷子赏与同考的看，无不叹服圣情十分喜欢，就御笔题一个青云满后尘的匾，用了宝，赏给宝玉，又赏文房四宝六件，又赐瓶一件、如意一枝宝玉随即谢了圣恩，陛辞回来贾政、王夫人等听了，无不欢喜这黛玉心里更格外地得意，为的是宝玉今番把林、姜二人通压下去了也有许多贺客到门讨宝玉的卷子看，贾政便叫他誊出来宝玉和的诗便记得，赋却记不全，却默了些出来，叫黛玉、宝钗补足了，送与贾政贾政正欲取看，忽见林之孝送进书帖来贾政接过手拆开细细看了一遍，就说快请一面说，一面自己也迎出来不知来的是什么客人，且听下回分解
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