曹红读札
吴营洲文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/49924.html
曹雪芹的新妇文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/49924.html
曹雪芹去世后，他的挚友敦诚在挽诗中写道：文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/49924.html
孤儿渺漠魂应逐，新妇飘零目岂瞑！文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/49924.html
然而，新妇一词究竟该作何解？一直是众说纷纭有人说是新娶的媳妇，有人则说不是，只是一般媳妇而已文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/49924.html
据我所知，蔡义江先生便将新妇释作了一般媳妇他在《红楼梦诗词曲赋评注（修订版）》（团结出版社1991年7月第一版）一书中称：文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/49924.html
新妇，非新婚妻子之谓，只是媳妇或妻子的意思，古诗《焦仲卿妻》中就这样用了，现在有的地方方言中仍保留着有人依据此诗以为雪芹所殇乃前妻之子，而他自己死时，正续娶新人不久，则不免望文生义文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/49924.html
从蔡先生的文字看，他（将新妇释作一般妻子）的理由有二：一是古诗《焦仲卿妻》中就这样用了，二是现在有的地方方言中仍保留着此等用法文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/49924.html
对于第二点，我不便说什么，因为我国地方方言的情况我不清楚，既然蔡先生说有，那就莫须有吧（只不过据我所知，敦诚生活、居住的京畿一代，没有这个叫法）文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/49924.html
但对第一点（即古诗《焦仲卿妻》中对新妇一词的用法），我认为是可以商榷的我觉得，在《古诗为焦仲卿妻作》里，新妇一词，指的就是新婚不久的媳妇理由如下：文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/49924.html
其一，焦仲卿和刘兰芝结婚仅有两三年时间，是可以称作新妇的（吴恩裕先生认为：一般习惯中所称新妇，至多不过三年五年，再多恐怕就不便称作新妇了参见《红楼梦研究参考资料选辑·第四辑》第139页）；
其二，焦仲卿和刘兰芝虽已结婚两三年了，但由于焦母的原因，两个人很少在一起生活，所以作者将刘兰芝称为新妇，这里有一种悲愤和控诉的成分在
另外，《焦仲卿妻》中的新妇，有些是焦仲卿妻自称的谦词，与蔡先生的观点不搭界
从上面的情况来看，《古诗为焦仲卿妻作》里的新妇，只可理解为新娶的媳妇（或妻子自称的谦词），并不能泛指媳妇或妻子
因此，敦诗里的新妇，即便按照古诗《焦仲卿妻》中的用法，也只能认定是新娶的媳妇，并不能认定是普通意义上的媳妇或妻子
所以我觉得，蔡先生的理由站不住脚
恰巧，本人手头上，另有一本蔡的《红楼梦诗词曲赋评注》，不是修订本（由北京出版社1979年10月出版），其中对敦诗泪迸荒天寡妇声一句的解释是：寡妇，指雪芹续娶不久的妻子，后面一首中称‘新妇’蔡对敦诗新妇飘零目岂瞑一句解释说：新妇，即前诗中的‘寡妇’，可知雪芹死时，正续娶不久
由此可知，蔡先生前后的观点并不一致
我想，既然蔡先生对自己做了修订，肯定有他修订的理由或依据，可惜他并没有在修订版上将修订的理由说出来（也许他另有专文，只是我孤陋寡闻，无缘拜读）
下面，我们再从一些工具书上，看看新妇一词的语义：
新妇一词，《辞源》（商务印书馆1988年7月第一版）上有四种解释：一、指新嫁娘二、称弟妻三、称儿媳四、也作妇人自谦之通称
《辞海》（上海辞书出版社，1980年8月第一版）及《古今称谓辞典》（黄山书社，1989年3月第一版）的解释，基本同上，也是该四种，只是表述上略有差异
在我国历代文献中，诸如《国策》《世说新语》等，新妇一词的用法，均在《辞源》《辞海》所诠释的这四项范围内，没有一条是指一般意义上的媳妇或妻子的
由此可见，敦诚诗中的新妇，参照一些史料来看，不可能是指弟妻，也不可能是指儿媳，更不可能是已婚妇女自称的谦词，惟有新嫁娘一项适用于敦诗，也就是说，此处的新妇，只能解释为新娶的媳妇
另外有人称，新妇的意思有三种：一、即媳妇；二、侧室（妾），新妇之称至死不改；三、就是新过门的妻子但我翻阅了《事物异名别称辞典》（齐鲁书社1990年5月第一版），其中有关媳妇的别称，约有百余条，只是没有新妇有关妾的别称，也有三十多条，同样没有新妇只是有个新娘，其解释为：旧时方言对妾的称呼如《儒林外史》第二回：若是嫁与人家作妾，就到头发白了，还要唤作‘新娘’但是新娘毕竟不是新妇呀
当然，仅仅探究一个词的本义，也许并没有多大意思，但是新妇不同，弄清了它，能使我们更准确地了解曹雪芹的生平，或许还能更准确地把握住曹雪芹的思想脉络
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