作为纨绔子弟，宝玉生来就有许多缺点，爱吃胭脂，这是他的饱受诟病之一，不仅小说里的人物对此颇有微词，就是读者，也大都不认可。这与其说是嗜好，不如说是病。若是活在当下，不仅会受人嘲笑，估计家长也会带去看心理医生。
但这就是宝玉，正因为有着诸如此类的缺点毛病，才个性，才真实，才鲜活，才是典型的这一个，而且，正因为有这特殊的毛病，反而更觉天真可爱。
当然，不喜欢这毛病的还是多，因为懂宝玉的人本来也就不多！
且看小小女道学家袭人如何劝说宝玉：“再不可毁僧谤道,调脂弄粉,还有更紧要的一件,再不许吃人嘴上擦的胭脂了,与那爱红的毛病儿。”
与毁僧谤道并提，这罪过不轻啊！在袭人的嘴里，说成喜欢吃女孩嘴唇上的胭脂！这是公然耍流氓啊！
这应该与小时丫环们带他玩,经常用那些擦胭脂的嘴亲他摩擦他的脸蛋有关。久而久之，他也喜欢上了胭脂的红艳与清雅的香气，当然也有着肌肤的温润。
宝玉渐渐长大，有了男女之别时还喜欢吃女孩嘴上的胭脂，这既是习惯使然，也缘于对女性的顶礼膜拜，进而升华为对女孩儿的赞美欣赏，正是他认为女儿是水做的原因。从这个角度看，不是轻浮，不是耍流氓，而是出自单纯的对女性的喜欢：宝玉的超越世俗性爱的博爱。
当然，袭人看不惯，是出自封建卫道观念，令人称奇的是，黛玉对宝玉的吃胭脂行为却表示理解,当她发现宝玉脸上有一点脂印时，边用帕子擦边说:“你又干这些事了。千也罢了,必定还要带出幌子来。便是舅舅看不见,别人看见了,又当奇事新鲜话儿去学舌讨好儿,吹到舅舅耳朵里,又该大家不干净惹气。”看！黛玉没当毛病，只是担心被贾政看到挨骂，真是知己，让宝宝如何不真心爱她！
其实宝玉也不乱吃胭脂，总是那几个玩伴似的小丫头，充其量，也就是小孩子逗趣调皮而已，不必放大以为恶习看。
