在《西游记》的奇幻世界里，各路妖魔鬼怪形态各异，大多与自身的种族渊源紧密相连。可偏偏有这么一对父子，让读者们困惑不已 —— 牛魔王明明是一头威风凛凛的大白牛精，他的儿子红孩儿却完全是一副孩童模样，半点牛相都没有。这不禁让人产生疑问：红孩儿为何不是牛妖？他的亲生父亲真的是牛魔王吗？
一、牛魔王：力拔山兮的纯正牛妖
牛魔王在《西游记》中的妖王身份毋庸置疑。原著第六十一回“猪八戒助力败魔王，孙行者三调芭蕉扇”，当孙悟空与牛魔王激战至最后关头，牛魔王终于现出本相：文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/71365.html
“牛王嘻嘻的笑了一笑，现出原身，一只大白牛，头如峻岭，眼若闪光，两只角似两座铁塔，牙排利刃。连头至尾，有千余丈长短，自蹄至背，有八百丈高下。”文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/71365.html
这段描写清晰无比地勾勒出一头顶天立地、凶悍无匹的巨型白牛精形象。他的力量、他的体魄、他的战斗方式，都深深烙印着“牛”的特征。作为翠云山芭蕉洞铁扇公主的丈夫，火焰山红孩儿的父亲，牛魔王是西游世界中根基深厚、法力通天的老牌大妖王。他不仅有着牛的外形，行事风格也带着几分牛的憨厚与暴躁，他的“牛妖”血统，纯正得不容置疑。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/71365.html
二、红孩儿：人形俊朗的火焰妖童文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/71365.html
反观其子红孩儿，在号山枯松涧火云洞称王时，其外貌描写在原著第四十回“婴儿戏化禅心乱，猿马刀归木母空”中截然不同：文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/71365.html
“面如傅粉三分白，唇若涂朱一表才。鬓挽青云欺靛染，眉分新月似刀裁。战裙巧绣盘龙凤，形比哪吒更富胎。双手绰枪威凛冽，祥光护体出门来。哏声响若春雷吼，暴眼明如掣电乖。要识此魔真姓氏，名扬千古唤红孩。”文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/71365.html
这哪里像牛精的孩子？分明是一个粉雕玉琢、俊美非凡的少年郎，其形貌之佳，甚至被作者拿来与莲花化身的哪吒相比。他的神通，更与牛魔王以力大无穷、本相搏斗的风格迥异。从外貌到神通，红孩儿身上几乎找不到其父牛魔王的显著牛妖特征。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/71365.html
三、红孩儿为何没有“牛相”？文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/71365.html
牛魔王作为西牛贺洲的一方霸主，牛魔王有自己的地盘和势力，连天庭和佛界都要对他忌惮三分。他与铁扇公主结为夫妻，按常理来说，他们的孩子理应继承牛的血脉，呈现出牛妖的特征。但红孩儿却完全是孩童模样，这确实不合常理。有人认为，红孩儿可能不是牛魔王的亲生儿子，而是铁扇公主与其他人所生。文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/71365.html
红孩儿当然是牛魔王与铁扇公主的亲生儿子，这是《西游记》文本明确无误的设定。红孩儿长得不像牛妖，可能有如下原因：文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/71365.html
1.母亲血脉的强势影响
红孩儿的母亲——铁扇公主手中。她并非无名之辈，其尊号在书中反复出现——“罗刹女”。在印度神话及佛教典籍中，“罗刹”是一种极其重要的鬼神族群。他们最大的特点是什么？是善于变化，常以俊美的人形现身！
铁扇公主作为得道的“罗刹女”，其常态就是一位端庄美丽的妇人形象。红孩儿很可能更多地继承了母亲“罗刹”一族的血脉特征！ 罗刹血脉赋予了他超越一般妖怪的俊美外形。牛魔王的牛妖基因，在强大的罗刹血脉面前，其外在显性特征被极大地掩盖或转化了。
2、修行境界的形神超越
《西游记》的世界并非简单的血统决定论。修行是改变生命形态、提升本质力量的根本途径。红孩儿虽年纪不大，但其修为不浅：
他能在火焰山这样的绝地修行三百年，练成连孙悟空都难以招架的“三昧真火”
他拥有极强的法力，能号令山神土地如奴仆。
其洞府经营得法度森严，俨然一方霸主气象。
高深的修为，本身就有“重塑形神”、“返本归元”的倾向。 红孩儿俊美的人形童子相，或许正是其修为精纯、能量高度内敛凝聚的一种外在体现。牛魔王虽强，走的仍是“力大砖飞”的路线，而红孩儿则走上了“术法通玄”的道路，这本身就会导致外在形态的巨大差异。
红孩儿不是一头“小牛”，他是牛魔王与罗刹女血脉融合后诞生的一个更高层次的火焰精灵与妖道天才。他继承了父亲的力量根基与妖王气魄，却在外形与神通上更多地彰显了母亲的种族特质与自身苦修的成果，最终成就了《西游记》中一个无法复制的经典角色。
