综析司马光提到的上述四例，其领头起事的有小民，如王小波、李顺，有士卒，如王伦、王则，有中级军官，如王均除了王伦之外，规模皆很可观，王伦的人马大约只有千百，其他三人的兵力都在万人以上，多达十数万，起事之后往往有徒党渐多的现象李顺、王均、王则都曾建元，即使王伦，欧阳修也从其衣黄衣衫的行为断其不是常贼，也就是距离建元之类只差着一步有意思的是，欧阳修忧心如焚上书陈说如何从各方面加强政权的建设，却无一字论及盗贼的起因，他是治标不治本；而刘敞却从根本上找原因，他作了一篇《患盗论》，提出盗有源的问题，他认为盗源是衣食不足，政赋不均，教化不修，如果是丰世，治世，化世，则无盗，贼，乱的问题可见，那些千百数万十数万的盗贼队伍，绝大多数人当如欧阳修所说皆是平民，即普通民众普通兵士朝廷对这些盗贼的基本方针，是镇压、剿灭、杀戮
那么我们再来看《水浒传》故事年代（哲宗、徽宗）的历史情况如何史料依据何竹淇先生《两宋农民战争史料汇编》上编第二分册文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/1049.html
《续资治通鉴长编，哲宗纪》元祐元年，广州岑探率群党四五千人围新州文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/1049.html
《宋史》蒲宗孟传元祐初，梁山泺，素多盗文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/1049.html
元祐六年，苏东坡《赈济淮浙流民状》寿州盗贼已渐昌炽恐淮南群盗不止，流入颍州界，饥民附之《与李直方酬奖状》知颍州苏轼状奏，臣自到任以来，访得本州旧出恶贼，自元祐二三年间，管三等啸聚为寇，已而又有陈钦，邹立等亦是群党劫杀，累至与捕盗官吏斗敌，近日寿州界内强贼甚多，打劫魏解元、施助教等家，皆一二十人，白昼骑马于镇市中劫人文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/1049.html
《宋会要辑稿》6791页绍圣四年，知福州温益言，京东奸民，多匿深山穷谷之间，时出为盗文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/1049.html
元符三年，陈次升《上徽宗奏论永安县强盗》今永安县陵寝侧近，贼盗公行，杀人无忌文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/1049.html
大观年，《宋会要辑稿》6959页中书省勘会诸路并京畿贼盗，未至衰息文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/1049.html
《宋史曾公亮传》时京邑有盗，徽宗期三日不获，坐尹罪畿内饥，多盗陈次升《上徽宗奏论京师强盗》臣窃以京师浩穰之地，人物繁伙夥，寇盗颇多文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/1049.html
《宋会要辑稿》6959页河朔沿西山一带，林木茂密，多有逋逃藏匿其间文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/1049.html
苏过《斜川集》大观初，太行有黠盗李免（勉）者，聚徒山谷，时出寇掠，惊扰郡邑文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/1049.html
《宋史》陶节夫传，蔡居厚传，石公弼传太原府群盗李勉起辽州、北平之间，河东河北骚动河北河东群盗起，太原、真定守皆以不能擒捕，罪去江贼巢藏菰芦中，白昼出剽，吏畏不敢问
《湖北金石志》卷11，随州大洪山慧照禅师塔铭政和三年，草寇李鬲，窃发于邓之鄙，寺之运粮丁数十辈，偶为贼所掩，尽夺其粮以去
《通鉴长编纪事本末》卷141政和五年，晏州多罔多大首领卜漏，以其州六县水路十二村及思峨之众，并十州五村团罗始党诸夷，凡十余万，分兵四出，蜀土大震
政和六年，李纲《与郑少傅书》往年刘五起于淮南，不过有众数千人，窜伏山谷间
《十朝纲要徽宗纪》戊戌重和元年五月，淮南庐、寿州平，生擒贼首刘五
方勺《泊宅编》卷下庐州慎县黄山，连接无为军、寿州、六安界，盖贼穴也，居民千余户，而藏贼以活者八百余家
元好问《遗山集》卷22西山（太行山）剧贼千余人，据险为栅公（太中大夫刘汝翼）乃常服诣贼栅，辞情慷慨，群盗惭服，明日，与其酋把肩俱下，而无亡镞之费
《京口耆旧传》卷八刘宾王起黄冈，据险守要，官兵不能下
陆心源《宋史翼卷李珙传》剧贼刘花三啸聚，自虔、吉入寇广东
王偁《东都事略徽宗纪》宣和三年二月，方腊陷楚州，淮南盗宋江犯淮阳军，又犯东京、河北，入楚、海州
以上记录说明这个年代也是大小盗贼频起，这正与《水浒传》所反映的社会现实一致虽然《水浒传》综合利用了元杂剧、元话本等资料，但不是简单汇总加工就能作成这部小说的，在内容的深度广度上都说明它是一次全新的创作，这个创作所依据的社会历史事实，它的灵感的来源，这些宋史材料就是一个生动的说明把《水浒传》一书轻描淡写、普泛化地说成是讲穷途末路、争取生存、谋求自保的故事，并不是什么农民起义，看来是很难成立的
哲宗徽宗年代这些大小盗贼，其中规模较大、资料较多的是徽宗年间的卜漏、方腊、宋江
卜漏是泸南晏州诸夷的一个大首领，因不满泸帅贾宗谅为代表的统治者对夷人的压迫剥削，率众起事，兵力达十多万人，最后被朝廷镇压，夷民惨遭大规模屠杀
方腊是当地摩尼教首领，家有漆树园之类，该属当地社会中上层人士，起事的原因是北宋政府的横征暴敛，他以声色狗马、甲兵花石，糜费之外，岁赂西北二虏银绢以百万计，皆吾东南赤子膏血也吾民求一日饱食不可得东南之民苦于剥削久矣为召，几天之内，其队伍就有十多万人，三个月内攻占了睦州、歙州、杭州、婺州、衢州、处州以及青溪五十二县，各处响应，人马发展到百万以上方腊起义最后被朝廷血腥镇压下去（《汇编》记方腊事甚详，亦可参见翦伯赞《中国史纲要》）
以上列出的较小规模盗贼中，有一处不是武力镇压的，而是运用了招降的一手，这就是元好问在《遗山集》中所记的西山剧贼千余人，据险为栅公（太中大夫刘汝翼）乃常服诣贼栅，辞情慷慨，群盗惭服，明日，与其酋把肩俱下，而无亡镞之费这一手有人主张用来对付淮南盗宋江，这就是著名的侯蒙上书，说宋江以三十六人横行河朔、京东，官军数万无敢抗者，其材必过人，不若赦过招降，使讨方腊以自赎，足以平东南之乱徽宗对这条建议颇为欣赏，称侯蒙忠臣也（《汇编》引王偁《东都事略》卷11《徽宗纪》）
《汇编》的编者何竹淇先生经考证认为，宋江之讨方腊，固有明证，是一个历史事实（见《汇编》上编第二册第415页）侯蒙的建议得到了朝廷的采纳，北宋历史上淮南盗宋江是受了招安并且被派去参加镇压方腊但翦伯赞《中国史纲要》认为宋江未降，而在方腊失败后被朝廷镇压至于宋江原来的身份，《宣和遗事》称他为宋押司，别处资料只称他为盗
