有不少朋友问我这个问题红楼梦里，宝玉一开始的时候只有十多岁，但他的乳母李嬷嬷却已经拄拐杖了，还被称为李奶奶老人家，这显然是对年老妇女的称呼，那么问题来了，这么年老的妇女，她怎么能做宝玉的奶妈呢？
我们先来梳理下年龄问题在过去，女子年满十五岁就可以结婚，生孩子一般在十六到二十岁左右大户人家孩子出生以后，多半都会请乳母，负责喂养孩子，并照顾孩子的饮食起居，担有乳母和保姆的双重责任，一般年龄会比较大些，这样能照顾好孩子，所以乳母的年龄一般多二十岁以上文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/36125.html
按照这个推断，宝玉出生的时候，如果李嬷嬷二十多岁，到了宝玉十几岁的时候，李嬷嬷年龄在四十岁左右，这个年龄在我们今天看来，还算是年轻妇女，可能儿子还在读书，但红楼梦里，李嬷嬷已经拄拐了，不仅如此，他都已经抱孙子了，这是为什么？文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/36125.html
我们先来看，第八回里，宝玉去薛姨妈处喝酒，李嬷嬷第一次出场，拦着不让宝玉多喝酒，薛姨妈笑道老货，你只放心吃你的去后来李嬷嬷又来劝，这时候黛玉又说话了，她对宝玉说别理那老货，咱们只管乐咱们的文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/36125.html
薛姨妈和林黛玉先后都称李嬷嬷为老货，老货是对老年人的一种称呼，含有厌恶、轻蔑的意思由此可知，此时的李嬷嬷，年龄的确不小了文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/36125.html
后来宝玉说给晴雯留了一碟子豆腐皮包子，闻晴雯有没有吃晴雯道快别提一送了来，我知道是我的，偏我才吃了饭，就放在那里后来李奶奶来了看见，说‘宝玉未必吃了，拿了给我孙子吃去罢’他就叫人拿了家去了这里明确交代了，李嬷嬷已经有了孙子文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/36125.html
她的儿子是谁呢？就是跟宝玉的李贵第九回宝玉入学堂，去给贾政请安贾政因问跟宝玉的是谁？只听外面答应了两声，早进来三四个大汉，打千儿请安贾政看时，认得是宝玉的奶母之子，名唤李贵由此可知，李贵比宝玉大很多，属于成人了文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/36125.html
这里可以得出一个结论，李嬷嬷给宝玉做乳母时，他的儿子已经断奶，且可能已经六七岁了，所以宝玉十一二岁时，此时的李贵都有儿子了，应该是二十岁左右，不然不能称为大汉了如果李嬷嬷是十五六岁结婚，者晚一点十七八岁结婚，她给宝玉做乳母的时候，应该是在二十五岁左右，这个年龄没有问题文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/36125.html
枫露茶事件时，宝玉发火，对着茜雪骂李嬷嬷他是你那一门子的奶奶，你们这么孝敬他？不过是仗着我小时候吃过他几日奶罢了如今逞的他比祖宗还大了如今我又吃不着奶了，白白的养着祖宗作什么！撵了出去，大家干净！从这一点可以看出，宝玉的确吃过李嬷嬷的奶，但她年龄的确不小了文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/36125.html
到了第十九回，李嬷嬷已经告老解事出去了，她来看宝玉时，已经拄拐了，偏奶母李嬷嬷拄拐进来请安丫鬟们也都叫她老人家李嬷嬷再次拄着拐来骂袭人时，就连王熙凤都说好妈妈，别生气大节下老太太才喜欢了一日，你是个老人家，别人高声，你还要管他们呢，难道你反不知道规矩，在这里嚷起来，叫老太太生气不成？文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/36125.html
这些情节都表明，李嬷嬷的确是个年老之人，但前面又分析得出李嬷嬷虽然抱了孙子，最多也就是四十岁，如何就是年老之人了？这不是明显的矛盾吗？这就涉及到了古人对于年龄的定义了文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/36125.html
古语说，人生七十古来稀，在医疗技术不发达的古代，人的寿命其实很短，能活到七十岁的都是少数，这跟我们今天平均寿命都已经超过七十岁当然不能相比，从这一点看，四十岁左右的李嬷嬷，已经算是年过半百之人，相当于我们今天的六十岁左右，所以，四十岁被称为老人，应该是合理的
我查资料发现，明清时期（1840年以前），中国女性的平均寿命只有五十岁左右，而已经四十岁左右的李嬷嬷，显然是老奶奶老人家级别的人物了，像贾母、刘姥姥、赖嬷嬷这些已经活了六七十岁的，已然属于老寿星级别的人物了那么还有一个问题，贾母、刘姥姥比李嬷嬷还大，都不拄拐，为什么李嬷嬷四十岁就拄拐了？
有两种可能其一，李嬷嬷的确身体不好，生养了儿孙不说，还把宝玉一手奶大，带到了十几岁，操心宝玉的事情，操心家里的事，身体有些毛病，腰疼、腿疼，行走不便，拄拐是可以理解的，不一定非得是老态龙钟的老人才拄拐
其二，李嬷嬷因为枫露茶事件，仗着她是宝玉奶母，到处占小便宜，后来被宝玉一气之下辞退，心里不忿，索性就倚老卖老，拄着拐棍去宝玉房里去训人在这些她亲手调教的丫鬟如袭人等面前，她自然是有资格这么做的拄拐也更能显出她高人一等的身份
综上，李嬷嬷年过四十，被薛姨妈林黛玉等称为老货，被王熙凤等称为老人家，被丫鬟们称为老奶奶都不为过，其一是因为古人寿命短暂，不惑之年已算老年；其次也是为了表示对李嬷嬷的一种尊重，视她为长辈；而她自己也正好倚老卖老，乐得清闲
宝玉乳母李嬷嬷年龄之谜
