《金瓶梅》作者是谁这个问题，在明清两朝尤其在清代，似乎并不是个大问题，绝大部分人都认为是王世贞所作，或者至不济也是其门人持此观点的人想法很简单，这么一部绝大著作，上百万言，却锦心绣口，文采焕然，且大部分情况下首尾呼应，文气贯穿，风格明显并统一，除了王世贞这个大才子，谁能写得出来？各种笔记里也记载了大量的关于王氏创作此书的传言，说王世贞之父为权臣严嵩和其子严世蕃所害，王世贞乃立意为父报仇，闻知严嵩之子严世蕃嗜读小说，且读时习惯以指沾唾液翻书页于是王世贞赶写出金瓶梅，并在每页纸上都涂满了毒液，然后献给严世蕃，严世蕃果然读后中毒而亡而《金瓶梅》中西门庆实际上指的就是严世蕃，因彼号东楼，因此特以西门对之此类传说玄虚太甚，到了上个世纪三十年代，经过吴晗的考证，已被证明都是无稽之谈、附会之词，此后这类说法就不再有多大的市场了但也正因这个缘故，考证《金瓶梅》作者成了金学研究的一个热门话题，据说作为备选作者的名单已经达到三十多位，而且还在继续增加不仅关于作者是谁的问题众说纷纭，莫衷一是，哪怕是《金瓶梅》的创作时间也扑朔迷离，不能确定下来归结起来有嘉靖时代说隆庆时代说和万历时代说三大类其中万历时代说影响最大，因为吴晗先生在考证文章指出皇家借马价银一事最初发生于万历10年，所以吴晗先生推断金瓶梅一定完成于该年之后不过这一论断目前已经不能成立，因为根据周钧韬的研究，借马价银的事情在嘉靖年代就已经频繁出现，建立在这一论断基础之上的万历时代说自然就受到了严重挑战
笔者不是考证专家，无意加入作者权归属之争但是对于小说创作年代，却有一点想法大致观点为：小说创作应该始于隆庆年间，完成于万历中期之前，历时二十多年左右下面简单解释一下原因文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/52579.html
《金瓶梅》中的蔡京父子，明眼人一看即知指代的是严嵩父子如果在嘉靖朝严嵩势焰正盛时如此写作，不管作者如何隐姓埋名，怕是也无法避祸而严嵩是在嘉靖朝最末期（倒数第二年）垮台的，小说创作不应该早于这个时期文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/52579.html
而小说创作始于隆庆年间，但又完成于万历时代，在小说中所留下的迹则是与潘金莲和西门庆的主要活动轨迹有关笔者之前曾写过一篇文章，里面指出潘金莲进西门府的时间有点不一致金瓶梅故事起于政和2年，也就是公元1112年，这一年潘金莲25岁，西门庆27岁，孟玉楼30岁，李瓶儿23岁到了第30回李瓶儿生子，小说大书特书：时宣和四年戊申六月廿一日也宣和4年即公元1122年，距故事开始整整10年了西门庆是在官哥夭折一年后暴卒的，照说应该已经38岁了，可是到了第79回西门庆死时书中却说他33岁而去，这里面究竟出了什么差错？笔者认为这可能与作者的有意安排有关作者在这里不管前文的时间线而特特设定6年，西门从出场到暴亡经历了6年时间，这个时间恰恰与嘉靖帝之子隆庆帝享国时间相等不止于此，隆庆帝后宫生活极为不检，妃嫔众多，重病之中还在纵情淫乐《万历野获编》中记载：穆宗以壮龄御宇，亦为內官所蛊，循用此等（壮阳）药物，致损圣体，阳物昼夜不仆，遂不能视朝可见这是当时人所共知之事而西门庆亦因用胡僧之药而致阳物昼夜不仆，最后死法何其相似，大概不是纯出于巧合这么说当然绝不是说西门庆就是用来影射隆庆帝的，不过用以解释金瓶梅成于隆庆帝驾崩之后，恐怕还是有一点说服力的文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/52579.html
至于作品最终成于何年，也并不能确定袁中郎在苏州做官时曾有一封给董思白（董其昌）的信，信中提及他在病中读《金瓶梅》一事：《金瓶梅》从何得来？伏枕略观，云霞满纸，胜于枚生《七发》多矣后段在何处抄竟，当于何处倒换，幸一的示这是目前公认有关《金瓶梅》传世的第一个记录根据美国韩南教授的研究，此信当写于万历24年（1596年），当然也有不同意见，比如周钧韬先生认为当写于1595年，误差1年，笔者在这里不去细究从这信里可以看出当时袁中郎并没有全本，后来也没有有关他读完全部的记录一直到10年后，沈德符还在问袁中郎有没有全本，袁中郎还是告诉他：第睹数卷，甚奇快中郎仍然没有读到全本，不过他告诉沈德符：今惟麻城刘延白承禧家有全本这说明至迟到万历34年，《金瓶梅》已经有全本在传阅其后过了没多久，吴中就有了刻本文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/52579.html
笔者认为目前有关金瓶梅作者的诸多争论，或许并非第一要紧之事相比较而言，明确金瓶梅创作的大致年代，或许更有价值因为无论作者是谁，他都是这个时代的产物，他在作品中所表达的也是那个时代的思想和情感如果借用西方的某些理论，作者乃是一个功能，他在创作中界定了一些位置，我们并不必一定限定到某个具体的人从某种角度来说，这个作者就是作为读者的我们所建构起来的就称他为兰陵笑笑生，有何不可？文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/52579.html
