一部水浒传，江湖沉浮录。看懂了水浒，你就看懂了人心。水浒传里英雄无数，唯独梁山泊一百零八好汉让人印象深刻。
为什么梁山英雄的故事能流传千年，被世人所谈论？正是这些英雄行侠仗义，敢爱敢恨，让无数人为之动容。梁山的英雄，有名的如宋江、林冲、武松、鲁智深、燕青等等，他们的故事想必读者都以熟透。
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水浒传的后半部，梁山归顺朝廷之后，代表朝廷打了几场战役，分别剿灭了当时宋朝的三大叛乱，分别是：淮西王庆，河北田虎和江南方腊。加上原本的的山东宋江，这四股势力，被称为“四大寇”。
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那这“四大寇”在历史上真的存在吗？接下来我们一起来聊聊这个话题。
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《水浒传》第七十二回中写道：柴进闪身入去看时，见正面铺着御座，两边几案上放着文房四宝：象管、花笺、龙墨、端砚。书架上尽是群书，各插着牙签。正面屏风上，堆青叠绿画着山河社稷混一之图。转过屏风后面，但见素白屏风上御书四大寇姓名，写着道：山东宋江、淮西王庆、河北田虎、江南方腊。柴进看了四大寇姓名，心中暗忖道：“国家被我们扰害，因此时常记心，写在这里。”便去身边拔出暗器，正把山东宋江那四个字刻将下来，慌忙出殿，随后早有人来。
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关于宋江、王庆、田虎、方腊他们“四大寇”的说法在真实历史上真伪如何，且看考证。
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先看王庆。王庆是东京大富户王砉的儿子，从小身强力壮，好斗喜欢使棍棒，参军做了副排军。但生性浪荡，与童贯的女儿童娇秀勾搭成奸，事发后被刺配流放，又因杀人畏罪潜逃，入赘了地方豪强段家。
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为了躲避官府追捕，王庆索性带人啸聚山林，开始打家劫舍，还抢夺房州仓库钱粮。王庆攻破了南丰府后势力更加壮大，开始纵兵南下袭破荆南城池。三四年间，王庆占据了宋朝八座军州，在城中建造宝殿宫阙，设文武官员自称“楚王”。
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罗贯中有一本书叫《三遂平妖传》，是一部以神怪故事的形式叙述北宋仁宗时镇压胡永儿、王则夫妇所领导的农民起义的小说。王则历史上确有其人，河北涿县人，本是农民，逃荒卖身为牧羊人，为地主放羊。后王则应募到宋军中当兵，逐渐升为小校。
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王则虽是农民出身，但从其经历来看，头脑比较灵活。他利用传说，开始制造世道变革的舆论，并以此为号召，与德州、齐州的士兵、农民们取得了联系。此前，宋真宗咸平三年，益州戍兵赵延顺等发动起义，推都虞候王均为首，建号大蜀。
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起义军占领益州、汉州，各地农民纷纷响应，众至数万人，宋廷派雷有终率军入川得以镇压。王则汲取益州士兵起义的经验，也准备乘官吏们庆贺新年时起事，攻取河北。但计划不如变化快，这个计划被泄露，王则不得不在庆历七年十一月冬至节提前起事。
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当天，当贝州官员们去天庆观拜谒时，王则率领起义士兵打开兵库，夺得武器，并打开监狱，释放了囚犯，随即逮捕了知州张得一。王则占领贝州后，建国号安阳，称东平郡王。王则的起事地离首都开封不远，如此声势，极大地震动了宋朝。
这时，参知政事文彦博自请前往镇压。庆历八年正月，仁宗派文彦博为河北宣抚使，以明镐为副，领大军围攻贝州。宋军攻城，久久不能攻克。最后佯装在北城急攻，却在南城挖通地道，潜入城内。起义军突围而出，王则、张峦、卜吉等被俘。起义士兵仍依村舍作战，直到最后被焚牺牲。
王则被俘至开封，遭肢解而死。王则起事不过六十五天，但给宋朝极大的打击。王则的故事至南宋时在民间流传甚广。罗贯中吸收继承宋元以来有关王则起义的史料、民间传说，在此基础上加工整理而成《三遂平妖传》，很多人认为王则即为《水浒传》中王庆的创作原型。
田虎其人
接着看田虎。《水浒传》中关于田虎的情节并无具体，而且这一段还是到了晚明之后才有的，情节上也存在巨大的差异。
小说中介绍田虎是沁源县的一个猎户，长年打猎，力气过人，武艺纯熟，有喜欢结交恶少。当时，宋朝南涝北旱，百姓民不聊生，因此人心思乱。田虎乘机纠集亡命之徒，捏造妖言，煽惑民众。到处抢劫财物，连官兵都剿灭不了他们。
田虎不过一个猎户，为何就这般猖獗？因为那时各州县虽有官兵防御，都是老弱虚冒。后来田虎手下的人越聚越多，具备了一定的规模，这时他就不再满足于劫夺财物，开始攻城略地。很快他就攻占了五州五十六县。拥有了地盘和兵马，田虎索性自称晋王，建造宫殿，独霸一方。
那么，历史上有田虎这个人吗？北宋的确有威胜军，就是沁源县。沁源县的来历悠久，西汉时，名为谷远，王莽当政后将谷远县改为谷近县，北魏末年，又命名为沁源。
《水浒传》的版本主要还是以百回本、百二十回本和七十回本三个版本。“田虎”出自百二十回，这百二十回据说是施耐庵收集资料，罗贯中编写，而罗贯中就是山西人，所以他对沁源不陌生。
那“田虎”的原型是谁？其实现在公认的“田虎”原型是宣和五年洛州农民起事首领张迪。据记载张迪聚众十万人，攻陷州县，后张迪战败而亡。
宋江和方腊
然后是《水浒传》里存在感最高的宋江和方腊，是比较有影响力的大Boss。而且这两边起事的时间差不多，《宋史》等正史还有记载。
宋江起义的导火线是宋朝为解决财政困难，悍然宣布将整个梁山泊水域全部收公。规定百姓凡入湖捕鱼、采藕、割蒲，都要依船只大小收重税，若有违规犯禁者，则以盗贼论处。农民与渔民交不起重税，长期积压在胸中的对社会现实的不满爆发，在宋江等人的带领下，武装聚集。宣和元年，这支农民队伍正式宣告起事，并凭借梁山泊易守难攻的地形，阻杀前来镇压的官兵。
但宋江所部在正式宣布起事后不久就离开了梁山泊，转战于山东、河南、河北一带。史书记载，宋江一伙一时间无人能敌。宣和元年十二月初二，宋徽宗赵佶颁旨招安，但没有谈妥，随后命令政府军前往讨伐。
宋江为避其锋自青州率众南下沂州，与官军周旋年余。宣和三年二月，宋江攻取淮阳军，继由沭阳乘船进抵海州。知州张叔夜遣使探察义军所向，及知宋江以十余只钜舟径趋海滨，乃募敢死士千余人设伏近城，遣轻兵踞海诱战。
五月，宋江率众登岸后遭伏击，船只也多被焚，退路断绝，战败被俘，接受朝廷招安，成为宋朝官军的一部分。
方腊起事则是在宣和二年。宋徽宗喜花石竹木，在江南设“苏杭应奉局”，派人到东南各地，搜刮民间花石竹木和奇珍异宝，用大船运向汴京，每十船组成一纲，时称“花石纲”，东南民众深受其害。
当时睦州青溪人方腊利用摩尼教和民众不满在帮源峒聚众万人起事，方腊称圣公，建元永乐，分设官署。随后攻克睦、歙、杭、处、衢、婺等州县，聚众至数十万。
宣和三年初，宋廷任命童贯为江、淮、荆、浙等路宣抚使，领大军十五万南下镇压，方腊控制的州县相继失陷。四月，方腊率部退守帮源峒，与官军决战，所率七万人多战死，方腊被韩世忠所俘，押送汴京处决。
南宋之后的一些野史多记载宋江参与征方腊之战，《东都事略—徽宗纪》将平宋江列在平方腊之后，《折可存墓志》称北宋名将折可存在平方腊之后参与平宋江的战斗。
所以，《水浒传》里所谓的“四大寇”，只有宋江、方腊是真实历史人物，王庆、田虎则是由真实原型演绎。
一开始的七十回版本，只写到了大聚义为止；一百回版本，则没有提到王庆和田虎；后来为了增加小说的故事情节，一百二十回版本的《水浒传》，才有了征王庆、田虎和辽国的戏份，这也是为了彰显梁山好汉行侠仗义、为国为民的思想。
