除了取经团五人畜之外，《西游记》中最重要、出场次数最多的人物则是观音菩萨，也称观世音菩萨，全称是南海普陀落伽山大慈大悲救苦救难灵感观世音菩萨《西游记》中得观音，与现实佛教中的观音差异很大因为她是西方极乐世界教主阿弥陀佛的上首位菩萨，为西方三圣之一但小说中则将其划到了如来佛门下
《西游记》小说进一步推进了观世音菩萨的中国化，彻底将其塑造成一个女性角色，并赋予其美丽端庄的公众形象瑞霭散缤纷，祥光护法身九霄华汉里，现出女真人那菩萨，头上戴一顶金叶纽，翠花铺，放金光，生锐气的垂珠缨络玉环穿绣扣，金莲足下深三天许出入，这才是救苦救难观世音文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/7372.html
在我国大小的佛寺中，几乎都供奉三世佛三世佛分为两类，即横三世和竖三世横三世是从方位上加以分别的，指三个不同的佛世界东边是药师琉璃光佛，为东方琉璃世界教主；中间为释迦摩尼佛，也就是如来佛，为大千世界的教主；西边是阿弥陀佛，又称西方净土世界的教主竖三世是从时间上加以区分的，去世教主为燃灯古佛，现世教主为释迦摩尼佛，未来世教主为弥勒佛文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/7372.html
《西游记》的小说，把诸佛体系进行了简化以释迦摩尼佛（如来佛）为西天佛教组织的最高领袖，居住在西牛贺洲的雷音寺横竖三世佛中，出场的还有过去佛燃灯古佛，和未来佛弥勒佛于是不同时代的佛便置于同一时空中其中燃灯古佛居住在藏经阁的上层，而弥勒佛则而被指派主管东方第六十六回，弥勒佛出场时，孙悟空对弥勒佛称呼的就是东来佛祖文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/7372.html
佛教阵营的众佛、菩萨有着严格的等级制度、明确的师承关系，是个金字塔结构最顶端的是如来，其次是诸佛、诸位菩萨、金刚、罗汉、揭谛、比丘僧尼等等其中的部分菩萨，有自己的道场，不常驻西天，包括驻南海的观音、峨眉山的普贤、五台山的文殊、小须弥山的灵吉、紫云山的毗蓝婆、盱眙山的国师王等等，都可以看做佛教的亚势力雷音寺里经常积聚在如来佛身边的人有四菩萨、八金刚、五百罗汉、三千揭谛、众比丘僧、比丘尼、优婆塞、优婆夷等等文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/7372.html
在《西游记》的神话世界中，如果说玉帝的天庭是中央，如来佛的雷音寺就相当于最强力的地方诸侯有意思的是，取经团队除唐僧外都出身天庭系统，但最终归宿则是修成佛菩萨入了佛门，而不是进入天庭神仙的编制文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/7372.html
与玉帝道教系统的蟠桃宴类似，如来佛的佛教系统也有自己的聚会孟兰盆会每到这个时候，四天雷音寺在四大部洲的分支机构，各地的菩萨、金刚都会赶来参加也就是在孟兰盆会上，如来提出了取经的构想，要尽快将大乘佛法，以三藏真经为载体，传播、推广到东土大唐鉴于大唐东土众生，愚迷不悟、众生蠢蠢，毁谤真言，不识我法门之旨要，怠慢了瑜迦之正宗，如来要求从大唐选出一个取经团，苦历千山，远经万水，到我处求取真经，永传东土，犬化众生观音菩萨主动请缨，担负起取经任务的行动总监，并且从如来那里得到了五样宝贝锦阑袈裟一领，九环锡杖一根，金紧禁三个头箍以及相应的三篇咒语取经大幕由是拉开取经行动的总策划、总导演是如来佛；观音菩萨则担任了执行总监，不仅搭起了执行队伍，还负责后勤保障与支援每到最艰难时刻，往往是观音现身，施以援手，指点迷津文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/7372.html
历史上的玄奘法师，被小说安排成了如来的二弟子金蝉子因为在法会上没有专心听法，于是被贬到凡间改造，承受十世轮回的修炼取经团队的另外四众，都是观音菩萨选取的污点人物于是整个取经行为便始终带有自我救赎的意味文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/7372.html
对于严的宗教，《西游记》往往以戏谑的世俗性解构其神圣与庄严感在车迟国，孙悟空把道教最高的神仙三清塑像推到了茅房里而对众生膜拜详尽人间烟火的如来，《西游记》给他安排了一个啼笑皆非的妖怪舅舅大鹏怪文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/7372.html
如来说我在雪山顶上，修成丈六金身，早被他也把我吸下肚去我欲从他便门而出，恐污真身；是我剖开他脊背，跨上灵山欲伤他命，当被诸佛劝解，伤孔雀如伤我母，故此留他在灵山会上，封他做佛母孔雀大明王菩萨大鹏与他是一母所生，故此有些亲处孙悟空说如来，若这般比论，你还是妖精的外甥哩文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/7372.html
最后论功行赏，孙悟空修成了斗战胜佛，高于观世音菩萨的排位从某种意义上，这也印证了观音所发下的誓言是众生等若不得免斯苦恼者，我终不成正觉只有人人成佛，她才成佛这与她在中国民间所享受的尊崇地位一致即使如此，观音还受了孙悟空一次揶揄活该一世无夫文章源自 四大名著网:http://www.sdmz.cn四大名著-http://www.sdmz.cn/7372.html
