话说贾茂船至广州，时值水师合操，就约暹罗使臣同看，以折其心操罢，遂命响炮船上摇旗奏乐，知会边臣来迎那两广制台阅罢操军，正欲上轿，忽听炮声，使差官来查只见跟随的参将林得隽禀道这是暹罗封王的钦差船回来了制台大喜，便命中军官、广州府知府带兵二百名，驾船四只，来接贾茂
再说前差的官迎着船才要问，只见本标守备陆祚昌、魏文耀展旗招呼，认得是随贾、罗二钦差封王回来的，便飞棹回将台去报遇着中军官和广州府知府，说了的细，仍覆制台之命去了中军同知府靠了贾茂的船，差人用制台帖先请安，后用官衔手本同禀见禀事官把制台帖子投入，贾茂接了一看，上写着年家眷弟雷鸣夏拜又禀有制台中军副将云鹏举、广州府知府元勋同禀见，遂将手本递上
贾茂向罗廷伦说了，吩咐请，两位官便走上船来二钦差在舱口接着，让入舱内行礼坐下锄药、林天锡捧上茶来茶后，元知府道二位大人王事驰驱，倏经三载虽着贤劳，然彰名海外，增我上国之光卑府等何胜荣庆贾茂道仰托圣天子福庇，我二人得不辱命归来今日相逢，想起海中经过之险，几为再世深荷垂注，谢不套申云中军道二大人受如此涛险，成斯懋绩，我制台雷大人时常提念适闻炮响，知是荣旋特着我二人持帖先来请安，敬在将台候教我二人也不多谈，即请宪驾前往，我二人就此禀辞遂同元知府打了一躬，辞了先回覆命贾、罗二钦差送出船来，即差家人持名帖，同陆守备坐只快船，先替雷制台请安随后船到再会
不多时，只听炮响，是雷制台坐了船，迎候钦差两下船靠在一处，雷制台出了船，叫人用帖来拜会贾、罗二使听说，连忙接出舱来，也要过雷制台船先候让了一会，仍是雷制台到贾、罗的船上人舱拜揖，分宾而坐两只船便并着向码头行去雷制台道前岁荣旌南指，于今三年成礼归来，腾辉海国，非藉鸿才，何能胜此巨任贾、罗二钦差同答道弟辈一无知识，仰承庙略，重邀福荫，得奉职无愆，不致陨越又承大人格外谦光，远劳舟楫，弟辈到辕再行拜谢，以伸铭感雷制台道二位大人过谦了
正说着，包勇持帖禀道抚台田大人、将军霍大人同来拜会贾茂便向雷大人道同会一会，可使得么？雷制台道甚好！贾茂吩咐道就请着罗廷伦陪着制台，自己便迎出舱来
这田抚台就是贾政办沙案时湖南的巡抚后丁忧，起复了，便补在广西巡抚，新调广东未及半载霍大人系世职出身，在家与贾政相好，贾茂要算世侄呢，曾会过的贾茂见了田抚台、霍将军，皆系贾政相与，遂以晚辈礼请安接见，不敢以钦差自居霍将军一见，就贺喜道老世台知道荣升宗伯的喜么？贾茂打了一躬道侄儿不晓得田抚台道世兄还不知令祖大人致仕，特晋少傅；令兄兰补了阁学；老世台升了礼部尚书；即补令祖的遗缺这事已年余了，尚不知可见远涉重洋，勤劳王事这不遑启处的意思，真正可敬
说着话，便同走入舱来先见了罗副使，又与雷制台相见，一同坐下茶过，田抚台向雷制台道接大人谕，才知钦差到境，即来相约闻大人由教场登舟，弟与霍大人随后赶来二位钦差大人勿以接迟为罪贾茂道老伯大人此言过甚小侄辈如何敢当？罗廷伦亦说道这是大人过谦了我学生等尚未晋谒，先劳台趾，再行谢步雷大人谈了会暹罗出使的事，贾茂问霍大人道小侄的家祖，缘何解任？莫不有甚别事霍将军道令祖因条陈河南河务
合了圣意升授礼部尚书不过数月，令祖已年逾九十，累疏请退，俱各未准
后召见时，极力陈情，方蒙恩允，特晋少傅官衔优渥极矣现在家居，日与闵侍郎、闻副宪、周候爷辈，在大观园稻香村内诗酒盘旋，投壶箭，着两局棋
真是神仙般乐境年来身体康健，更倍往时令祖母大人及令堂，亦皆凝喜迪吉
老世台可不必挂念我系前一月到此任，出京时皆见过的放心就是了贾茂听了甚喜
不多会船拢了岸，雷制台三位起身告辞贾茂道还有一事未禀后面暹罗国进表，特遣他国大臣备贡谢恩，大人也照例相待雷大人道领教
便起身同田、霍二大人出舱上岸贾茂二钦差亦送下船来，候着三位坐上轿起了身，方回船去就叫伺候，去拜督抚及同城各位大员
贾茂到了舱内，南海、番禺二县已送到下陈，二位钦差吩咐收下随后司道会了，府又禀见，各丞悴及知县皆见过其后各武官也都相会才进城诸处皆答拜了暹罗使臣船才拢岸，就靠贾茂坐船住定次日到制台衙门请了安，通事说明来意又到抚台及将军提督各衙门拜过、各位官也到船答拜了雷制台派人预备公馆，给钦差作寓又在向来会馆安顿使臣住下，照例送去供应贾茂二使臣及暹罗来使，皆搬人陆地安歇连日备了戏酒，公请了又复私自接风，田抚台、霍将军亦皆各尽其情
歇了十数日，雷制台具折，一面奏闻，一面备集夫马，送二钦差起身暹罗使臣另派武弁带兵护送过了滩河，便上了船，向杭州来
端木楷升了杭嘉湖道，奉抚台委办此差董臬司已升了山西藩司周廷抡现在阅兵，正驻杭州，差了家人来福前去迎接贾茂路上遇着贾茂差焙茗带着帖子，替周姑爷来请安并致候通省大员，外带年弟帖问端木楷不多时，贾茂船到，来福见过，把周制台话回了，遂急返棹去覆命那办差的端木巡道已来迎候，二人接入舱内
此时二钦差各船住了，端木公先到贾茂船二人至好，一别三年，又涉重洋，倍觉亲热见时连寒温不及细叙端木公先问海中可有惊恐？并暹罗相待情事
贾茂将前事一一述了，端木公深以为异贾茂便问别后近履、端木公道托年先生垂庇，承令亲周大人推爱青目，旧岁升补此缺总荷台照，亦难罄致贾茂道旧年可进京陛见否？端木公道进京陛见，曾在尊府厚扰令祖大人年来身体更健于往日兰令兄已升阁学，环令叔现补兖沂曹道阖府平安，勿容悬记周大人的长公子中武状元，在头等侍卫上行走闻老师升左副宪，闵年兄内补侍郎，俱日在大观园稻香村，同令祖朝夕谈笑，以继耆英知关廑注，备细禀知
贾茂听了这话，心中甚慰便问道年先生吃过饭不曾？端木楷因急欲见贾茂，并未吃早饭问及才想起来，便笑道年先生何故知小弟没吃过饭？
贾茂道这就是知心的一小小征验了便吩咐锄药道快摆饭来吃立时就烫上酒，逊了坐二人就促膝而饮贾茂并暹罗遇怪的事也备说了端木楷道有福的自然天佑不经此，何以显得出通灵的奇来饮不多几杯，就端上饭来了吃完，撤去家伙，嗽毕口，贾茂叫另烹佳茗喝了端木公说我系奉委来办此使臣差事的罗公船上也得候一候便起身辞去
只听得远远的炮响贾茂的船离杭城十余里了忽一只快船如飞而来，船头站着个差官，手内拿帖，高声道制台周大人来接钦差！贾茂听说，不及接帖，就吩咐说不敢当俟来杭替大人请过安再会那官员答应一声，飞棹去了一钟茶时，只见十、数只船，跟着一大座船，迎接上来
贾茂急吩咐将船湾住，先走出船头，叫林天锡拿个愚内侄帖子禀说，先禀安请见那周大人船刚靠住，贾茂便上了那船
林天锡未及投帖，周廷抡早接出舱来，说老贤侄何如此多礼，倒使我心里不安贾茂便打千儿请安周制台连忙扶起，手拉手儿，让进舱去两旁文武多官，才知贾尚书是周制台的内侄见贾茂如此仪节，方知贵不敌亲，这是出于自然了巡捕官忽站船头，说道大人吩咐开船，不必在此停住响了一阵锣，船就开了
船内周制台与贾宗伯，论国事，叙家常，外边人皆不得知行未数里，远见抚院侯瀛坐着船，也出来接钦差两下相隔不远，送帖的差官就到贾茂船上
包勇便拿帖过来禀知，贾茂尚未开言，周制台道我过老侄船，亦见我意
便起身要走贾茂道小侄实不敢当既侯抚军来，小侄就是告辞，到杭城再替姑爷清安罢便别了，步出舱门周大人送出来，两只船原靠在一处，周制台便走上贾茂船贾茂才到门口，尚未进船，见周制台走过自己船上，连忙相让
周大人便先进了船，行礼坐下
侯抚院船也靠来，贾茂吩咐包勇道你快去说不敢当，我再谢步包勇答应着，走出舱侯抚院亦走出自己舱门包勇打千儿回了，侯抚台道我甚想你老爷，要会一会说着便走过贾茂船来贾茂早在舱口候着，一见侯抚台过船，急忙迎上去说大人如此优礼，弟何敢当！侯大人道这是应该的，大人何必过谦便就步入船来见周制台在内坐着，便相见了叙位坐定，锄药、吴子豫端上茶来，二人喝了，谈些暹罗出使的事周大人道弟要去拜罗副使，并投个帖给暹罗来的那使臣啊侯大人道弟也要去咱们何妨同行，岂不好吗？周大人道甚好二位大人便起来，辞出，拜罗廷伦去贾茂送到船头，看着开了船，方回舱随后合城司道府县及武职弁官，陆续来见这船就到钱塘门码头上了，各官辞去
到次日，贾茂约了罗廷伦进城回拜却值周大人差官送了两付下陈来，贾、罗二钦差叫收了，各赏来官贡绸一套，大荷包一对备帖致谢二钦差坐了轿进城，在文武各衙门顺路一拜也有会的，也有谢不敢当的侯巡抚留吃饭，传了戏，便请周制台作陪直待二更方散钱塘、仁和二县，早在向苏州去的内河备了船，将暹罗使臣换了船，并二位钦差的家人行李皆搬到这边船上贾茂、罗廷伦赴完席，就回新换的沙飞船来，差人谢了酒
贾茂因外国有使臣相随，不敢停留凡请游西湖的，皆谢了不去却不过周大人的意，又盘旋一天，吃了酒，回到船督、抚差人送二钦差公礼，二钦差皆辞谢不收周大人独备了闽浙土仪，单送贾茂，只得照单收了外给贾政、王夫人带去湖绉十连，杭绸四十匹安禀帖贾茂亦照数包好，转替谢了端木楷送了杭绸十匹，湖绉四连，湖笔五百枝，山阴笺四连贾茂重赏来人，亦皆收起
次日黎明，即鸣锣开向苏州去曹紫庭新放了江苏巡抚，在常州无锡地方，两下遇着，倒住了一日贾茂备问祖父母及母亲―的起居，得知阖府康吉又问朝政，并无别事，心中宽慰不便久羁，次日开船各去
到了王家营，清和县备了夫马，起旱由顺河集向山东而来
贾环在道署中，早知贾茂差回，心内甚喜即差家人沿路伺候，自己在兖州府等着一见，并带家东抚委泰安府来办此差，一路无事那日到了汶上，贾茂便兼程抵兖州府，替叔叔请安贾环接着，―执手落泪贾茂请了安，磕过头，贾环连忙扯起，说道老侄这差实在辛苦了！然海外驰名，也替我们合族生色
你可切你升了礼部尚书吗？贾茂道侄儿听得霍世叔及周姑爷告知，才晓得的贾环道因老爷面圣时，极力请退，圣上念及旧勋，始有此命国恩如此优渥，侄儿当竭力报效乃可贾茂道叔叔教训的是留吃了饭，就在贾环处歇了，说一夜话，也没睡觉
次日，暹罗使臣同罗副使一到，贾茂就同着起身去了贾环不舍，送了一程，才回署去贾茂又走了一站，在途中写了，先差叶忠同吴子豫骑站驴，星夜赶回家去送――吴子豫乃吴新登的儿子二人领书，上了站，便连夜趱行去了
那日贾茂到德州，值大雨不能前进，在公馆中备一席饭过暹罗使臣同通事官来饮酒叙话，邀罗副使、通事郑必振来陪
罗副使偶感风寒，懒于酬应，贾茂便独自陪着饮了半日酒，吃过饭，天已二鼓，那雨已住了彼国使臣心感贾茂礼待，甚是感激次日天晴，就起身，过了浮桥，向景州道上而来
再说焙茗同吴子豫兼程，不过十数日，就进了京来到府前，林之孝见了大喜便间少二爷回来么？叶忠说回来了，迟不过三五日就到先差我们家来送林之孝带着二人，就进内来回话正值王夫人想念芝哥儿，与贾政说一去海外，几及三载，杳然无我着实思想这孩儿，怎么打听个儿才好？贾政正要用话排解，忽听秋纹禀道林管家回说，有跟少二爷的焙茗同吴子豫回来了，再外替老爷太太请安贾政未及开言，王夫人先问道这是真么？秋纹道奴才何敢撒谎？王夫人道怎么芝哥儿不到，他二人转先来了？贾政道你可是想的湖涂呢！他定是芝哥儿差他二人先送家，随后自就到了便吩咐着林之孝带他们进屋里来王夫人听贾政话有理，心中大喜，急叫小丫头替宝钗送个又到李纨、平儿、史湘云处皆告诉去
只见林之孝带着焙茗、吴子豫到堂屋里，贾政靠着门站着，焙茗二人便磕下头去，起来打千儿请安又替王夫人磕头请安
贾政便问你少老爷身上可好？焙茗答道好已将到德州了
一路平安，先差小的二人赍家报来，恐怕老爷太太惦心大约五六日就到京了王夫人听说，喜了个坐不住隔着门，便问焙茗道你们海面上可有受些惊恐焙茗便将遭风在仙人岛的事说了王夫人听了，落下泪来，乃仍欢喜
贾政又问了暹罗出使的事，焙茗一一说了贾政闻贾茂使不辱命，亦甚喜悦便叫呈上家书看了，书中不过请安及―路托庇平安的话，并不日可以到京，再行面禀，先差焙茗等赍，以慰慈念便念与王夫人听了就吩咐赏饭给他二人吃，且去歇息二人又磕了头出去，便到贾琏与贾兰两处，又到宝钗这边磕过头与回贾政话大同小异后到月娥处请安回明了，才出外，各自家去
宝钗先到王夫人处，李纨、平儿也进上房来此时贾政已到稻香村去了，众人皆替王夫人道喜史湘云随后也到，同坐在一处，说芝哥儿海内遭风、遇着仙的事，大家欢喜不尽
贾兰衙门有事，贾琏回了贾政、王夫人，要远接芝哥几站
王夫人大喜，贾政允了，只见贾藻、贾濂也要跟去接贾茂，王夫人替贾政说了，皆准他们去把两个小人儿快活的了不得次日坐四辆车，带着家人出城
焙茗禀明，也愿同去就大家起身，便向涿州这条道上迎来遇着雨，过了两天，走到雄县，就闻预备钦差公馆，明日必到贾琏在雄县寻下处歇了
贾茂将到，贾琏带着会哥、长龄儿迎出五六里来，家人上前回了，贾茂连忙下轿，跑到贾琏跟前，打千儿请安贾琏忙拉起，问了好，连说辛苦两位少爷也上前来打千儿请安，贾茂拉住长龄儿，也用手扶起会哥，连声问好贾茂就坐上贾琏的车，细问家中事体贾琏就别后事及回南安葬一节，备细说了
不多时，进了雄县关厢，到公馆前，放炮迎接钦差贾琏在关厢外，仍叫贾茂坐上轿，自己便在后走，让众人接着贾茂，进了公馆傍晚才来，说半夜话
贾琏备说了王夫人及宝钗思念的情景，贾茂着实伤感，便把暹罗遇怪、海岛遭风的事说了，又说道是托老爷福，叔叔的荫庇，得无恙归来真属天幸贾琏又感叹不已
次日，贾琏要赶回替主夫人送，贾茂便留下两位小爷同行长龄儿不依，要跟贾琏先回会哥儿住下了，贾茂派林天锡照管按程而进贾琏先到府中禀明贾政，说芝哥儿两三日就到京了王夫人大悦，贾政亦甚喜欢，在府等候
再说贾茂、罗廷伦到了都，未面圣，不敢回家在庙宿了，安顿暹罗使臣及通事官在四译会馆，就着郑必振伴他住好次早到朝门请厂旨，蒙召见贾茂将封王事体洋细奏闻，又说彼国王深感圣恩，即差其大臣赍表进贡，现在四译馆中候旨圣颜大悦，备沐恩纶，晋秩太子少傅罗廷伦升了侍读学士特赏大缎四端，大荷包各二对，又赏克食，给假一月，再行供职贾茂、罗廷伦谢恩出宫门，廷臣见了道喜
不言罗廷伦回署，
却说贾兰见贾茂出了朝，即同一处回荣国府来明日该御门的朝期，奉旨着暹罗使臣朝贺，并着午门赐宴，以着柔远之恩礼部及光禄、太常各衙门遵旨预备，此事叙过
再言王夫人见贾茂近午未回，心内着急，差周瑞到朝去问
未起身，忽报贾茂回来了贾政在二门等着，贾茂见了，磕头打千儿清安
贾政双手拉起来，说道你身上可好吗？这回远涉海洋，虽说辛苦，然王事驰驱，门庭光耀今日无事回来，我心甚喜可跟我进来，再说你出使的事体
说着便拉贾茂手，进了院门那王夫人同着宝钗、李纨等，连兰哥儿媳妇、月娥，皆站在院中等着贾茂―见王夫人，抢上几步，磕下头去，眼中流出泪来王夫人也泪流不止，用手帕扪着，两手抱着芝哥儿，说道我儿回来吗？可想坏我了宝钗也不禁泪下，两旁站的人亦皆感，动贾茂打千儿请了安，又给李纨、平儿行礼，拉住了便替宝钗磕头，更自泪出，宝钗带着泪拉起他来遂与史湘云请安又替贾琏磕头，贾琏拉住替兰嫂子作揖，问了好便同跟着贾政、工夫人走进屋来兰哥儿媳妇同月娥各自回房贾琏、贾兰也到书房去了
王夫人拉住芝哥儿看了又看，说道脸面儿尚好，还不很瘦贾政方要问他出使的事，王夫人偏问在海面上如何遭风，又如何遇着神仙贾茂一一述说
未毕，忽报管六宫的总太监夏秉忠奉旨要见，贾政连忙叫排香案贾兰在外，已预备了贾政换了衣服，出去接旨未知此旨何来，且听下回分解
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