话说荣府中，从祖上见过异人，得受仙方，用真生麝二钱，辰砂二钱，顶好天麻子十粒去壳，拿乳钵捣烂，将前二样拌人麻子中，仍在乳钵内研细成膏，择五月五日午时，将小儿顶门、前后心及两手足心，通行搽上，药尽为度七月七日傍晚，九月九日清晨，亦照前方搽抹每次搽后，通身皆出红点，多少不等搽过三年，便可不生天花，即出亦不甚多此方行了数世，极有奇验传得亲友家，亦皆照着搽治
这闩芝哥儿偶发潮热，宅钗怕是当差郑月坡看了道这小扮儿是出花儿，皮肤滋润，脉息平和，是极顺的症必服药的王夫人听了甚喜
宝钗急将房内收拾供起娘娘来王夫人派了周瑞家的、李贵家的同正奶母在房看芝哥儿，门上挂了红绸，禁止生人来往芝哥烧了二三日，见苗三日长起，通共出了不过四五十个花儿，饮食照常，大小便通快到了六日上，毒化浆行，俱灌的圆湛，光泽似珍珠样的郑月坡说这哥儿真是状元花可贺之至八日后，即茶花色渐老结痂到十二日，便脱了个干净，―个麻广也没有
宝钗送了娘娘，一块石头方才落地王夫人备了厚礼，谢郑月坡琏二爷常在坐粮厅里办事，有时来家，遂叫贾兰写了禀帖，禀知贾政贾政不放心，特又差林之孝回府，细细问了，知是好花儿，过十二天已经要出外头来跑着顽耍回去面禀了，贾政方才放心重备重礼，写书来谢月坡这是郑月坡好运，治了个极顺症不用吃药的哥儿，一点心儿没费，出了花，又得两次重谢，几可小康无可为报，只说着实感激罢了
芝哥儿出花后，越发精神强健，饮食大加满了月，各处顽耍儒儒雅雅，从不淘气
看看到了八月以后，天气渐凉，宝钗取出书来教芝哥儿随便读些，写了字格，把着小手教他写芝哥最爱写字，渐渐不用把手，照着影儿即写上来且字画匀净，亦甚看得宝钗除料理家事外，朝夕这倒是一件事了
芝哥儿赋质聪明，记性更好，读过书再不能忘到腊月间，《四书》连小字儿皆读了《诗经》念到第四本魏晋六朝及唐宋各家诗，从三四岁时，宝钗口授，到此时已念二百多首宝钗爱如珍宝，时刻留心王夫人心里着实欢喜
忙着过了年，贾政坐粮厅二年差满，进京谢恩画圣奏对称旨回府后，三月初即蒙恩升了左副都御史报到荣府，举家欢庆次日，贾政入朝谢过恩，又召见了，得好些温旨奖勉到过副宪任，家中亲友贺喜者，数日不绝
稍暇，贾政与王夫人上房正坐，宝钗领了芝哥儿走进房来，后头跟王嬷嬷、柳五儿宝钗替老爷、太太请安，芝哥上前打千儿，替贾政请安；又走过来替王夫人请安，起来就扑到王夫人怀里躺着贾政叫到跟前，拉着他问道我听见你念书了？芝哥说才念了不多日贾政说你记得么？芝哥不答应贾政又说你念什么书？芝哥说念《诗经》贾政说我提你句，背得过，我好赏你芝哥儿只是笑贾政就提了一句白露为霜，芝哥即接着把所谓伊人一节全背了贾政大喜，又提了一句白圭之玷，芝哥儿就把尚可磨也背了，又背了无易由言一句贾政即搂在怀里，说好孩子，我知道你的书很熟了向王夫人说道这个芝哥大是不凡若赏银子，便轻了他可将我最爱那方端砚，藏的那两匣顶烟陈墨，赏他罢再给他一套宁绸，―套羽呢，做衣裳穿我今日实在乐的很了可有什么好点心，赏他盘吃
王夫人及宝钗听了，亦喜的不知怎么样的即叫琥珀将捧盒端过来，里头装着十几样糕点又叫玉钏儿取出宁绸、小呢，王夫人自己走到．内屋，箱子里找出端砚、藏墨来，一齐放在炕上向着芝哥儿说这是爷爷赏你的，你快谢赏厂芝哥儿即跪下去磕头贾政笑着说道这个头要你磕了芝哥儿站起来，停了停，便朝着王夫人跪了，也磕下头去王夫人喜极了，几乎掉下泪来，忙忙拉住道我儿多礼了即将身上带的一个汗玉鸳鸯儿解下，又叫玉钏儿取了两挂香串来，递给芝哥儿不意芝哥儿一个六岁孩子，又打个千儿，将东西接过来，看着宝钗当下宝钗又谢了老爷、太太赏，即将端砚、陈墨、宁绸、小呢、玉鸳鸯、香串儿，替太太要个红毡包放好即叫柳五儿先拿回去了
芝哥儿站着，将捧盒内的奶酥饼手里举了一个，送给贾政吃贾政说这是我孙儿的孝敬，我倒要吃的用手接了，覆笑着说道你不给你娘个吃吗？那芝哥儿走到盒子边，检了半会，拿了个绿豆百果糕，双手捧了，看着宝钗，却走到王夫人身边，说给奶奶吃王夫人笑的什么似的，说道多谢我孙儿，你快吃罢他仍不吃，捡个松子仁的七星饼，手拿着，送给宝钗，却不则声宝钗亦用手接了，说你不给你妈个吃吗？芝哥儿瞧着王嬷嬷，只是笑用手拿个鸡蛋卷儿吃了又拿个芝麻澄沙小饽饽吃，却不送与他妈王奶母假作生气，他看着尽是笑
王夫人便对贾政说道这个芝哥儿，举动得林，绝不像个孩子将来必大有出息贾政点头说我也是这么想看来此子年纪虽小，倒要请个好先生，教他上学才妥王夫人说还早哩！到八岁也不迟贾政说你莫心疼，求先生学规松些就是了早念一年书是一年的事说着把那酥饼儿到底吃了彩云端上茶来喝完才起身要走，王夫人说可是呀，．前日薛姨妈说，他虎哥儿托我求老爷，替他请个先生何不就同芝哥儿一伙念书，岂不有个伴儿？贾政听了，点点头，就出去了
珍珠倒茶给王夫人，王夫人不吃，就递及宝钗宝钗接了，给芝哥儿喝了两口，遂自己通喝了王夫人拉着芝哥儿手，说我同你娘儿们瞧瞧三姑娘去走出房，便往探春那边闲话去再说贾政卸了坐粮厅，幕友、长随辞去了好些，因敬褚小松学问，就同闵师爷皆留下了这日走到书房，叫人请过褚小松，将替芝哥儿请先生的事写了书，托闻翰林替请束佾、节礼皆听闻翰林主政开蒙学生二人，伴读小家人一个，要请一位博学的高明先生就叫焙茗骑了马，拿书到闻翰林家去闻翰林覆了书，说是留心聘请，有人再行请命
果然过了六七天，闻翰林亲到荣府来回此事贾政自从一任坐粮厅回来，手头不似从前拮据升了副宪，官虽大了，倒不同户部司官，每日却无甚事与程、詹诸门客，不过着盘大棋，叙些闲话便算了雅集一天这日书房正坐，听见闻翰林来拜，忙忙接人，到内书房来闻翰林要执晚亲之礼，贾政再三不肯才让得照常坐了贾兰亦出来相见，遂就辞出又说了几句闲话，贾政方问及芝哥儿请先生的事来闻翰林道末亲正为此事请教敝同乡有位拔贡，甚有抱负姓张，名鸿渐，越存为人通达，秉性正直来此乡试三次，总未一售意待今科，欲就一馆，以省旅费此亦寒士谋食之善策昨日对他说了，他素慕高风，甚愿领教议佾饰金四十两，节仪每节八两，在馆供馔他带家童广人伺候不识老姻伯以为何如？贾政道很好看了宪书，十六日入学大吉即于十二日送过官书，便请张越存先生十六日到馆闻翰林见贾政做事爽快，心亦甚悦因系至亲，就留吃了便饭，方才别去
荣府请定了先生，贾政就叫贾琏令人将院门外西边一所独院，四间正房、两间厢房，向日做账房的挪出，从新裱糊干净内一间做先生卧榻；外间明的三间，就作学房；西厢房做下人起坐处，预备茶水安排定了，王夫人也走到薛姨妈家，将虎哥儿同学读书的事说了薛姨妈甚是愿意你道虎哥儿是谁？就是邢岫烟养的，今年五岁，身量倒不矮，学名薛尚义王夫人说定了回来
十六日一早到先生，虎哥儿先跟了薛姨妈过贾府来候着先生吃了点心，天交巳初，贾赦因有年纪，懒怠动，着贾珍过来王夫人、探春、李纨、宝钗、平儿同薛姨妈看着芝哥儿、虎哥儿，带了伴渎的周岐鸣，这岐鸣却是周瑞的儿子，年到八岁了，叫他伴读，周瑞家的甚得意，也随着太太们送他儿子到了院门，贾政领着他俩，珍、琏、贾兰、薛蝌后头跟着，一同走人学堂来焙茗、林天锡拿着书包到了房里，越存张先生拈香秆了圣人，学生拜过先生，惟伴读的教了两遍，仍磕了头起去，不会作揖贾政谢了先生，薛蝌、珍、琏等亦皆作揖谢了贾政说道诸承善诲，再来请教罢就同珍、琏、薛蝌等同出书房去了薛蝌遂同贾琏喝茶去
贾政走归屹房，因今日贾环送学，遂叫人到处将他找来问道你有何事，今早你侄儿入学，你怎不送？贾环吓的一声不敢喘，王夫人因替他解释，带着笑道他为不读书，有什么脸来送侄儿上学？他不是臊的慌吗贾政道这却未必他又何尝有气性来？遂向贾环说道你自己瞧你这熊调，连替你提亲的通没有了便回过头对王夫人道环儿年已大了，怕他外务不学好你看各房丫头有合式的，给他一个伺候，收他的心从容再替他议亲这也是虎毒不食子，无可如何的事王夫人道老爷这话很是贾政又道现在开馆纂修各史书，我欲替他办个誊录，邀得议叙他读书无成，也是他一生资生之计王夫人连连说道这是极应该的环儿，此后你要自己成人，才不负老爷这番意思贾环听说办誊录，全不在意倒是要给他丫头来伺候，却甚心喜又不敢露出来王夫人说完，他只答应道是！贾政便叫他去了
过了两月，王夫人因见彩云平日与贾环常说顽话遂私下问应了他，就择日将赵姨娘住房与贾环住做了新衣服、铺盖，把彩云给他了不赘
再说越存张先生，送出贾政，归了师位坐下便叫贾茂拿书来我看芝哥将书拿了，走到师傅前，做了个揖张先生接过来一看，却是《易经》，通本皆点了句读遂问道你念过书吗？芝哥儿道念过又问前头从那个师傅？答道没有从师，跟我母亲念的又问你念过什么书？答道念过《四书》、《涛经》，这《易经》念到元吉在上，大有庆也，底卜泫念泰卦张越存听了，无意中遇着泰卦，甚喜说道很好！你今日就从泰卦念起遂将泰卦找出，叫他正字，他就问了以其汇的一个汇字，其余皆顺口读去不错，毫不费力他便上位，各自念了
过便叫薛尚义，虎哥也把书拿着，到先生前，作了揖张越存接过瞧，却是《诗经》，未点句读问道你念过书吗？虎哥道我没念又问道你几岁了？虎哥儿道五岁，属猪的张越存将《诗经》点了数篇，因宋文公《诗柄》句法太长，蒙童难渎，先将大字逐句叶了韵，把《关雎》首章教给他念虎哥儿也不甚夯，教了十数遍，就念得来了张越存亦叫归位去读
惟这伴读的岐鸣老官，他见虎哥去了，就拿了《千字文》，到先生桌上，倒放着先生上书张先生见了，也不言语，将《千字文》点了八句，教给他读只开首二句不用教，他就念下去到日月盈昃．这个昃字教了三十余遍，总不认得费了先生多少气力，才学会了四句指了字认，仍旧不识张先生无奈何，说你且拿四句书先念着去他归到位上，念了上句，忘了下句到放学吃午饭时，他顺口儿也念得来了，字却不能认得
今日贾政盛席管待先生了闻翰林作陪张先生就把学放了，说你们明早来罢众学生作了揖，遂各回去周瑞家的接着他的儿子，问他念的书，就把四句《千字文》顺口背了，把个周瑞家的快活的过不得说他儿子是个才子，也自领回家去，给好的吃，任他意儿顽去
芝哥儿、虎哥儿见了王夫人、薛姨妈、李纨、宝钗、平儿，皆作了揖丫头们在焙茗手里接着书包，焙茗等便出去了王夫人、薛姨妈各问了学房的事，就说这俩孩子定是饿了叫拿菜端饭，先给他俩吃他俩爬上炕去，也不推辞，将菜就着饭，每人吃了两碗要茶漱了漱口，便跳下炕来玉夫人道乍戴笼头，受了一天你俩可到院子顽顽去二人手拉着手儿，就走了
薛姨妈吃毕饭，领着虎哥儿回去到了家，宝琴、香菱、邢岫烟接着了安宝琴便拉着虎哥儿手儿，问道你念过什么书？虎哥儿道是《诗经》宝琴说背过了么？薛姨妈道好孩子，你背给你姑娘听听虎哥儿就把今日念的书，淌淌的背了一遍邢岫烟喜欢的看着虎哥只是笑薛姨妈搂过去，说道这么的才是个好小子就给了两个洋钱邢岫烟接了，向虎哥儿说你不给奶奶谢赏吗？虎哥儿就跪下去磕了个头宝琴旁边也喜的什么是的
孙嬷嬷带着月娥站在跟前，月娥就向宝琴说我也要念书！宝琴道你是个姑娘人家，该学着描鸾刺绣这上学的事，不是你们做的月娥见不叫他上学，便就哭了宝琴疼得慌，就抱着他，到自己房里月娥仍是哭，宝琴因哄他道别要哭明日先跟着我念等你再大一大，可送你学里去月娥道虎哥比我还小哩，怎么他倒上学？宝琴道好孩子！你别怄我虎哥儿是个小子家，应该早上学的月娥道他小子家便是人，难道我就不算数吗？宝琴又是疼，又是好笑只得哄着他道昨日听说你爷爷差待好满了一到家，就替你请个先生，你好上学月娥方才喜欢，住了哭宝琴待他定了会，叫他吃了些饭，也就掌上灯来，收拾着便就睡了
月娥睡下，像个不大宁静样的，宝琴怕他挽住委曲，夜里又要虚惊，就把他胎里攥来的金如意――早用掐金线、五福捧寿的大红缎百折荷包盛了取出来，替他拴在小布衫大襟头上说也奇怪，拴上荷包，月娥便就酣然睡熟了宝琴总是惦心，就叫孙嬷嬷带着，连自己也在里边靠定月娥，一同躺下
谁想月娥睡去，恍惚自己像个大人样的，不知是何缘故，坐着船，到了一处一片大水，毫无边岸耳边听得人说是洞庭湖，月娥像同着孙嬷嬷，还有好些人，上了一山说道这是君山遥看烟水迷离，苍翠满眼像似梅翰林指着说道这是云梦，这是潇湘江山之胜，不可不玩月娥口里忽吟道
吴楚东南坼，乾坤日月浮
宝琴连忙将他叫醒，问道你说什么？就叫翠墨倒口茶给月娥吃原来各家亲戚皆按史老太太叫宝玉的规矩，凡小阿子，家中上下皆叫名子，便于好养月娥喝了口茶，也不言语，仍旧睡了宝琴听他梦里吟诗，甚是诧异就睡不着，点上灯，同孙嬷嬷睁了眼，守着月娥只见月娥睡着，口里忽叫姐姐！像个睡不甚实在的
那知月娥躺下，重人梦景坐着船，到了一片水的中间波涛汹捅，心里害怕起来不觉把带的金如意忽然拿在手里，往水一掷，就变了极大一只船月娥满心欢喜，就坐过这只船来到船一看，只剩只身前坐的那船已不知流在何处去了自己无法坐着，想个人来，叫他好使这个船送回家去不料这船篷上来了一阵风，把这船刮的逆流而上，渐渐像凌空而起似的忽走入一大河，水色澄澄，甚是皎洁河边一个人，牵着牛，像要饮的河那边有个女子，在块石矶上坐着，拿一金梭，不知何事月娥见了女子，心里要过去问问，那船就靠这岸来月娥下了船，走到那女子身边，一见，像是认得的，一时却想不出来那女子见了月娥，忙站起，笑嘻嘻说道玉女妹子从那里来？月娥一听此言，便想起这是织女，也便笑着答道想坏我了！织女姐姐这些时总没见面织女才记起玉女奉帝命临凡，他已昧却前因了遂说道好！懊！我到瑶池有事，妹子可肯同我去吗？月娥听说要见王母，心中大喜，遂说道我去！两个人仍上了这船，便向西来
正走着，忽见云霞缥渺，鸾鹤飞翔，知是到了不觉的两人皆站在金阙门旁，那船儿仍是金如意，忽拿在月娥手内门儿一响，走出两位仙女来，说有金旨，宣帝女带着右玉儿进去月娥进金阙门一看，琪花瑶草，．古柏仙松，顿觉尘心一净未到殿前，阶甬上站着两个人，说有金旨，叫问玉儿手里拿的什么？从何处来？月娥一看，仿佛认得是许飞琼、董双成样子，便大着胆道飞琼、双成二位姐姐，难道不认得我吗？我心里着实糊涂，来处实在说不上来双成走了一步，说有金旨，叫你吃这沆瀣，臼然明白飞琼便将一杯湛绿的水，拿他金如意一搅，递给月娥旁边织女说道妹子，你还不谢恩吗？那月娥将水一气饮完，朝上磕了个头，起来便觉到自己是玉皇案旁侍立的玉女，同金童奉命落凡自己是个女身，纵然上学念书，也是全靠着金童的豁然大悟，重行稽首双成又道有金旨，叫你了却尘缘，再证仙果去罢！织女即同月娥走出门来，月娥才要向织女说什么话，早被织女推了一下，说道尘缘未了，尚有何言！月娥便一交跌倒，即嗳哟一声，出了一身汗，便坐了起来说道我懂得了！我也不要上学了！倒把宝琴、孙嬷嬷吓一大跳，说道我儿觉怎么的？只说梦话
月娥醒了醒，悟彻来因，瞧了瞧金如意不在荷包，仍在手中，说道我不是梦话娘呀，你看这如意怎么到我手里？宝琴见了，亦甚诧异说道只怕是你未睡着时就拿在手的月娥心里了然，不肯说破笑了笑，就要茶喝翠墨剔了剔灯，倒上茶，宝琴喝了口，试试冷热，就递给月娥，喝了两口，那时鸡便叫了宝琴不肯叫他再睡，怕作糊涂梦叫孙嬷嬷哄他顽丁必，天亮就起来梳洗月娥悟了来处，年纪虽小，凡事皆能看破，随缘度去，倒是一位大智识别人那里晓得？
再说芝哥儿同虎哥儿读书，不觉秋末冬初芝哥儿着实聪明，就把《易》、《书》二经读了，现读《春秋》虎哥儿质性虽未及芝哥儿，然甚是肯念从朝至暮，大有气力，总不觉乏一部《诗经》也就读到第四本多半本了张越存因芝哥儿读《春秋》，就把《左传》教他合读，便随意将《左传》事迹替他讲讲，不过是教他容易读些那知这芝哥儿一日读到晋惠公夷吾回了晋国，负了秦夫人之约申生降神曲沃，将要以晋畀秦，并说请了上帝这段话他就不悦起来，拿了书，到越存前，说道先生，这晋夷吾所做甚是不好申生是个故去太子，难道晋家别无祖宗，就叫他以晋畀秦，断了晋家血食吗？再，以自己江山畀了别国这样话，怎么在上帝前说法？这个书似乎不可的张越存听了，吃了一惊暗暗想道这个孩子真是不凡因说道这书的意思，不过是极说晋惠公的不好看后来畀于韩这段说，此一节总是文章的波折，不可泥了看的芝哥说了声是归位自念去了张越存心中却着实夸奖
蚌见周岐鸣拿着本上《论语》走来，指着个醢字来问此字已教过十数遍，总不认得张越存只得拿着一块仿纸将临字旁边写了个西字，说你可认得吗？岐鸣拍着手道我认得，这是个西字先生道就照这字读去便是了岐鸣归位念去张越存思忖半晌，忽然口中说道人之度量，相去岂不远哉！起身便向院内走动去了
这位伴读老官，读书虽是不济，至于淘气顽儿，翻天踢井，所意想不到处，他皆想得来动不动告假逃学，三两日不上学周瑞家的又溺爱，只觉其好，不觉其恶渐渐习学性成了张先生才出了门，他便将他所批的竹篾用红绒线捻成绳子，缚起一张小小杯儿，又将红竹筷子头上，绑了一个大针，刮的细细的，预先藏着，此时就下了几儿，绕在屋里跑马射箭芝哥儿不则声，虎哥儿只是笑，也要下来顽顽先生一步走进门来，看见了，就把弓箭取饼来看了，要拿板子打他这位伴读老官，却会央告，说是再不敢了先生可怜，饶我这次我昨日才病起来，求师傅饶我罢张越存见他样子可怜，遂把板子放下，说道我且宽你这次，你可用心读书倘书再背不过，我就不宽你了就叫进林天锡来，把这小杯箭拿去烧了罢林天锡遂拿了出去待不多回，周岐鸣就摘墙上牌子，要去大解张先生亦不理论周岐鸣却赶上林天锡，着实央求道好大舅，把我这小杯箭赏给我罢我拿到家里顽去，再不敢拿进书房原来林天锡是周瑞家的结义的姊弟，不好意思，将这小杯箭仍给了他他遂藏在衣服底下，手里拿着牌子，走进来挂好，就上位去
这是十月天气，向阳屋子又暖，苍蝇儿飞来飞去这位伴读又高起兴来，用糖拌了些饭，放在桌上，瞅着张先生看书，他便支起薄薄块板来做拍子，拿细棍儿支着，拴上一根绳子，远远拉着候着那苍蝇吃饭去，他便将绳一抽，把些苍蝇儿皆合在拍子底下打着，也有飞的，也有飞不动被他拿的芝哥儿、虎哥儿看了，不觉大笑起来先生要责他两个，细查方知这个缘故二罪并罚，把这伴读阿哥打了十个手心岐鸣哭了好一会放学回去，明日便又病了告假张越存因其顽劣，又是伴读，亦就不深问了
一日冬至，贾政拜过冬，回到家里，设一席酒张越存，又请闵鹏骞、褚小松，连主人四位，皆知心莫逆午后请过来，下盘大棋，就摆上酒来，吃了二十四个小碟，随后端上菜来上了碗火腿白菜，鸡汁作的张越存深赞为好又上了一样冬笋野鸡片，大家说是好随后火锅端上秦鳇鱼来，把个褚小松吃的只是吃，并赞不及好又吃了一道奶酥油做的松仁白糖馅的点心，吃了着实欢喜，用了饭，撤去家伙点上灯，随又端上三十二个酒碟来，现开一坛南酒尝了尝味，觉淡些又开了一坛陈沧酒，汁浓味厚也有单饮沧酒的，也有对了南酒喝的
四人谈今论古，说的快畅张越存忽然说道咱们评骘千秋，前日叫学生芝哥儿几乎将我问倒贾政连忙说是什么事体？莫不无知，开罪了先生吗？张越存遂将芝哥儿议论申生的一席话述了一遍褚小松道真正难得I像我们这些讨论古人的，终日发大见解，何尝一个窥到这里不知今年几岁了？闵鹏骞道今年六岁了别说这时，就是那抓周儿，那个不道他是不凡的？张越存道我学生阅人多矣，从未见过这样聪明每日读书四五十行，读的书就刻板在心里，再不能忘这是老先生厚德，才有这等千里驹怕不名震一时吗？就是学生，得此英才而教，亦非等闲的奇遇贾政听得众人交赞芝哥儿，心中甚喜只得一味伪谦道小子何知，全望先生造就为此一节，大家快乐，酒却吃有大半坛天已三鼓，遂告止了又喝了会茶，方才散去未知芝哥儿后来读书如何，且听下回分解
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