大约居官的，上沐国恩，下关民瘼，固当奉职无私，守正不阿，独行―己之是，不肯杜道以从，才是居官的本分然必行权合经，暂仙己见，以求此事之伸，期于两得其代，而不偏不倚居下位不获乎上，民不可得而治圣贤岂无所据，而做如斯流和之沦逢迎脂书，固有气骨者所不为；执已是，而谓上台所见皆属于非则亦未必百醇而无―疵上台摘其疵而推其类，显登白简纵使名垂青史，在当境巳输了一筹何若阳顺彼情，阴行我义，有两美而无两伤者之为愈乎说便是这等说，遇着那务名的长官，原可迁就以全人体，没非然者，彼欲枉法而即随之枉法，彼欲行私而即因之行私，将来国罚不恕，同任厥咎，岂可为训，则又不如秉公而开；诡随者，尤有出头之地步即如梅巡道所丈坍地―节，倘随众徇情，揉曲作自，不惟难宽文网，亦且有玷官箴，这却如何使得？
你道梅道爷下了衙门，为何不悦？因与田抚台辨论江坍之事，意见不合，当面就委了教他清丈坍地，以结数年未结之案到书房合幕友商量一会，回到上房，邹夫人间其根底，梅巡道说这是朝廷公事，与你们言亦无益太太替我收拾行李，明日接了委牌，我要过湖踏看江坍、恐非一半年所能竣事不过受些辛片，太太们只管放心邹夫人听了不懂，无可插言，只说了一声是梅调鼐在旁接口道这件事孩儿听说江北有个江姓，霸踞各坍，交接衙门，已非一日老爷查办时亦不可过于顶真，以取众怨梅巡道说我自有主见，汝小子何知国是！说完，吃了饭，又到书房与相公们商办去了
果然第二日，田抚院就行了牌来，委梅巡道亲自减装，确丈近湖南界一带江坍，当作如何升科派认，无得徇私干咎等语梅道爷又上院禀了辞，并见过藩臬两司臬司张五锡，与梅巡道同年，因乘便说道此事已经数手，皆为江有龙阻挠，不能定案老年先生亦当就事敷陈，不可排众议以标孤见这回田抚军见委，虽属器重鸿才，务望善留退步弟非同科至好，不敢稍献刍荛祈我兄大人酌之梅道爷再三谢教又拜别了同城道府到第四日，即带了褚小松并得用家人刘升、刘兴，伺候的得禄、郁喜及本衙书役等众，坐了船，就鸣锣开船・过洞庭，沿江一带查丈下来
尝考大江形势，自澧而东，与汉合流其波澜洄伏处，多带泥沙，易致停湍但其性无常，此岸淤则彼岸刷，往往报升之课不能删除，而百姓亦冀他日复淤，不肯去根常借己地之坍，以认彼淤之地词讼纷纷，终年不辍地之涨于湖北者多，涨厂湖南者少，推而安徽、江苏以及海门，皆有此地，获利固深，而受害者亦不浅更有奇者，大江之中忽见滩影，居民遂报以升课，日积月累，果成滩地，且有绵臣数十里而不止者此亦天地自然之利矣
湖南巴陵属内新淤天补沙，数年前即有巴陵詹定字、柳自兴同数十人连名报升，尚未定科缘此沙北界近于湖北，向来武昌城内有一木商，已经数世，家资钜万，富甲通城传到这人，叫做江有龙，甚有机谋，轻财以结势要凡郡城有利之业，彼皆图占江坍凡隶荆门以及武昌各属者，彼已累世盘踞，几不留余近因新涨天补沙与彼坍地尾接不远，遂在督抚司道各衙门使了手脚；强要报升湖南詹、柳数十家在几年前见影报课，岂甘退让，以致结讼，未能定案每至秋后收刈草薪之时，大家聚众抢打，渐至人命，牵缠不已课不能定，无从着催，原被二处转因以为利，亦不乐断结
梅巡道在舟，将一老丞行吏叫丁理原者，唤到舱中，赏坐赐茶，细细问其底里丁理原原是有能为的人，且此事经手多年，又见本官破格优待，遂即据实直言道老爷待书办如此恩礼，书办有见，敢不尽言坍地约有二种，其一系就岸挂淤，本有粮册可查，原无难办独其中有首尖尾阔之弊，量到后路，便致地不敷粮有得地者，即有不得地者其中情托贿嘱，难以缕悉遂连年结讼，终无了期其一系江中见影报课，即如现办天补沙这项本亦无难丈办，但其中有首呈报之人，无坍地，难以云补又有坍粮之户，报课稍迟彼仗着原有坍项，例应顶补欲俟沙果能长，始行具报则一迟一速之间，情贿一行，便可高下其手此江有龙与詹、柳数十家，所以累讼而未结也但此案要结，亦无甚难丈清江有龙坍尾，将沙北一段画伊为界，其沙南之地，断给詹、柳诸人，情理允洽，即可定课结案无如江有龙手眼甚大，彼意不肯两全，以便聚众抢夺且收无课之利，以肥己橐此意人所共知，因有不可硬断之势每位经手大老，皆为敷衍，查丈总不能清，只此之故老爷如此待书办，遂敢直说尚望老爷毋泄此言熟筹两尽之策为要
梅道爷听了此番议论，心中洞然，便道难为你了我回衙门另当青目相待便将带的点心给了两盒，说你去歇歇，我当有话问你那书办谢了赏，拿着盒子，欢喜而出
不数日到了巴陵地界，县官差人迎接，随即亲来请安，送下程梅道爷会过那船刚到码头，即见数十百姓手内拿着呈子，合词告状彼时县官已经辞去，梅道爷叫人问你何事递状的？承差传下话去，百姓内走出一个人来，年纪五十余岁？跪下说道为天补沙案具控的梅道爷叫接上他们呈子来那知告状的人多，而呈子却是一张连名的只见上写着
具禀监生詹定宇、武生柳自兴下列名有五十余众，注明皆巴陵人
为土豪霸产，隔省戕命，恳恩察卷勘丈，以振穷黎事呈内叙出
十余年前，江中见有沙影，当即在县报明升课，历有卷据不意前岁，忽湖北江有龙等在督院衙门报认此沙系伊滩尾接淤，该伊报认叠经各宪勘丈，尚未定案累年抢草，酿成人命生等拖累破家，未蒙昭雪
似此隔省认地，理法何存！伏祈宪台大人执法锄强，则愚懦得全身命等语被禀江有龙、白时显、赵佶、滕子义皆江夏人证据身等十年前在巴陵县报升成案梅道爷看了呈子，吩咐道着他们候批去罢众百姓遂即散去
到了晚鼓，巴陵县知县冯国泰禀见，梅道爷请他上船相见说了会话，梅道爷便提起詹定宇等所递这张呈子来，便说道这天补沙既属贵治，此案原委，贵县自必尽知况江有龙等以江夏之籍，如何隔省来认湖南涨地？本道实所不解者别有情节我看贵县人甚明白，何妨明以告我便受将伯之助了
谁知这冯知县新认了江有龙做门生，且受制台寇大人吩咐，要将此沙许归湖北，并案办理因梅道爷来查此地，正要禀明商办，但不知梅道爷来意因逡巡了半晌，方说道卑职到任未及一年，此案原委尚非熟手，实不深知然在县治，卑职曾经亲勘此沙实从北面滩尾接淤，确有形迹可据大人到彼一看就明白了梅巡道说如此则詹定宇等何故报升在前，而江有龙反争控于后呢？再，江有龙等滩尾与此沙相去多远，贵县可曾勘过？冯知县道江有龙滩尾，系武昌、江夏二县所管，卑职无从指实但湖北之滩形，相隔约有十六七里江面，而水中沙影起伏，却像衔接而来的梅巡道说水中影响，如何做得凭据？此沙既聚于湖南境内，自应湖南百姓报升江有龙越界来争，想必别有道理贵县爱我，何妨直教？
梅巡道原因冯知县措词似有袒意，假作此言，逆探其情那知冯知县却被梅道爷套住，遂说道请屏左右，卑职尚有一言梅巡道叫跟班的皆退出去又说道弟看贵县大有经济，倘爱我，示以指南明日回省；另行报德冯知县道大人如此下问，卑职敢不敬陈这江有龙与寇制宪原系世交，当年寇老大人做武昌府时，就合这有龙的父亲江声远着实相好寇制宪到任后，外面关防严密，若不闻问，其内里，却很相照应即此天补沙，以湖南之淤滩，岂容湖北之人过问？片言可决，而终讼不结者，当事主人皆有所看耳大人亦当仰体，不可执一而论卑职浅见，大人裁之梅巡道听了，心里甚不舒服，外边全不带山转说道此事到彼白见，承爱了冯知县还想替江有龙方便几句，见构道爷意思淡然，转不能进言，遂打躬辞出
梅巡道回后舱，与褚小松备细说了，着实动气就要揭参冯知县逢迎豪势，不顾民瘼，褚小松说这个如何办得？冯知县承问进言，像是―团好意虽立品稍卑，此亦居官之常态遽动文洋，转觉无据此事断平行不得老儿生尚住再思悔道爷听了，甚是近理，才歇了未办次日开船时，将居定宇等呈了批道候履勘后，集汛再夺挂出睥去，就鸣锣开船，沿江一带查去
行至半途忽见江北来了一只船，飞橹而来将近大船，有四个人手举呈广，跪在船头，口称大人救命！梅道爷吩咐将他搭住，叫承差问他何事喊冤？他便说道是为天补沙抢草打伤人命的梅巡道说把他呈子接上来只见上写着
具察候选经历江有龙、监牛白时显列名在下有六人，皆注着籍隶江夏
为朋恶肆横，攒殴垂毙？恳恩锄暴，呈中备叙
以安良懦事，身等滩地尾接新涨天补沙，系身等滩尾续淤，理应身等认报升科，当在制宪衙门报明有案不意身等认地之后，连年草薪稍好突有长沙监棍詹定守、武诵柳目兴，率众五六十人，将身等刈草雇工殴伤无限现在被伤垂毙者二人，经秦维宁、何承光劝散可证似此恃横藐法若不锄暴，何以安良？望恩上禀等语
后开被禀詹定宇、柳白兴，刁；知姓名五六十人替詹定宇指追于证秦维宁、何承光，即劝仗人
梅道爷看完，就吩咐将江有龙、白时显传上船来问话梅道爷遂在船头坐了，将船靠边抛下锚锭承差将江有龙二人带到船头，梅道爷看江有龙，生得方面大口，三角眼，帚眉，相貌便带险恶白时显却是个平平之辈
江有龙等见了梅道台，便就打了一躬，方才跪下梅道爷刀口问道你二人是何县人？江有龙道皆是江夏籍梅道爷又问道天补沙是何县淤滩？江有龙口中打花儿道是巴陵县新淤梅道爷说既是巴陵新淤，你俩隔省如何认地？江有龙道滩虽在巴陵境内，身等原粮滩尾却与此沙相连，系身等旧滩接着新淤的身等才在督院衙门报认梅道爷又说你等滩尾与天补沙相隔多远？江有龙踌躇未应白时显道江面约有三十余里江有龙即接口道水中形势实是相接不断的梅道爷又问道你等打伤的人，县里验过没有？江有龙道验明有案的梅道爷说既这样，候本道勘明再办你等出去候批．不可远去江有龙答应道是梅道爷就回舱去江有龙亦过自家船上，心里想道这梅道台说话利害，必得打点，这官司方才得赢遂与心腹人计议去了
梅巡道到舱中坐了一回，叫传丁理原问话丁书办遂进舱来了安梅巡道便将要过江勘地，叫他传地方预备弓簟，以便开船到沙查办的意思说了一遍丁理原道老爷所办很是但江北坍地，系江夏武昌境内，须会湖北吉大老爷同查，方服人心而合政体老爷如独自查办，于例未符老爷先当移会，再订期合勘，方可行得梅道爷听了，便叫请褚师老爷来，同议一议褚小松出来，梅巡道将前事述了备细，褚小松道这移会我们如何私自移得？就移会了，彼也付之漠然据晚生想来，此事我们当据此二呈，禀明督抚，饬行湖北道宪来沙会勘，则彼奉上行，我们再加移会订期，则有词了未知老先生以为何如？梅道爷说此论甚好就如此办叫丁书办退出舱去褚小松就将两张呈子摘出事由，禀中申说若非过江勘定，江有龙滩尾是否衔接新淤，则此轩彼轾，终无以服两造之心，而成撇但滩尾系坐落江夏境内，不同湖北巡道履亩勘丈，碍难办理为此，禀请宪示，转饬来沙会勘，实为公便除禀明抚宪外，仰候宪鉴云云一禀湖北制台、抚院，一禀湖南抚院，并备由移知两省藩臬发禀后，将船仍回巴陵候
谁知这禀湖南抚院的，迟了二十余日方批回道如禀，饬行，仍候督部堂批示檄湖北两处禀帖，将及封印，方始批转，制台批道如禀，饬遵该道，须秉公勘丈，毋任袒徇，未便仍候抚部院批示此檄这个批头，有许多不快活的意思在内再看湖北抚院批道据禀，候饬行会勘，仍候督部堂批示檄梅巡道接了回批，便据批移会吉巡道去了
直至开了印，到二月半间方有知会回来，内云旧岁江涨，武昌一带地方新蒙展赈，现有经手查办事件，俟稍缓，另行定期来沙，以便会勘等语梅巡道无如何，只得静候
三月半后，又催行了一角移文，迟到五月初方又接到回移，说江夏现获邻省巨盗，奉委会审，实难分身况此刻江水甚涨，沙地多有浸没，势不能勘须俟秋后，再行订期此事已禀明督抚二宪，合行移知等语纸上空谈，即已耽延一载
原来吉巡道不激不随，大有深意要等江有龙打通关节，方来会勘梅巡道接了此移后，不两日，湖北制台寇即有牌行下来不过吉巡道所言秋后江水稍退，再行勘办的意思
原来梅道爷在巴陵闲住半载，江有龙着人累次来通关节初次叫丁理原进说，被刘升辞了出去遂托巴陵门上杨应箕与刘升备细来说江有龙系武昌望族，因慕大人声望，愿托身宇下，以光阊里至沙地事，仍听大人公断，却不为此倘蒙收禄，备下白米千石，聊为贽敬先送门仪四十金，倘邀宪允，并备随封一数将这些话来怂恿刘升谁知刘升深晓得梅巡道洁介自爱，难以利动，又不便直言谢去遂婉言道敝上人处，弟等从未经手这样事但承雅意谆谆，容缓一言可否，再行覆命杨应箕说很好弟再讨教就是了遂辞而去
到晚饭后，刘升便将此事禀了梅巡道当下梅巡道便厉声问道你可收了他们礼吗？刘升道小的如何敢收他的？当面就退还了去梅道爷说这还罢了此事你也不必给他回，我自另有主意刘升退出舱去梅道爷便请褚小松来商议说吉巡道不肯过江，显系受嘱无疑我意将他受贿情节通禀，先办了江有龙，再行勘地先生以为何如？褚小松因见江有龙系寇制台世谊，此事一办，寇制台必然袒护，便有许多不便如将此意直言，又恐激怒东家，转要任性强做遂设了法，款款说道老先生这事不必过激此时江水甚涨，地难查勘何不就寇制台来牌禀知湖南田抚，我们暂且回省，将此情节面禀抚军，再动文详亦未为晚梅巡道见事多掣肘，亦有此意，便就允了说道先生所见甚是就这么办罢褚小松做了禀帖，禀请院示又写一封亲切书，托张臬司就中照应两角文书一同发了
田抚院接了禀帖冷笑―笑就要留中不批全亏了张果司再四开说才批个孤禀已悉檄、梅巡道直到七月初接了回批，才起努
回到长沙见丁哀院，销过差，教抚院微讽了数浯，心内着实动气又因话不相投，未便将汁有龙行贿事骤然说出，只得隐忍下来秋后据实详办就了这官不做无甚要紧的想头，却又不肯露出，恐惹人笑谢了张臬司，回到署内，阖家相见甚喜倒吃了两日家宴文赴了寅好们的几席酒这时已交九月初丁忽然吉巡道义来了―角订期赴沙会勘的移文，梅巡道亦付之不理总俟冬初水退，自行束装勘办，便随便回了移知约于十月望前到沙咨覆去了
正欲禀明执院起身，忽报差进京去的家人谢禄、元升回来了有贾副宪的回梅巡道听见甚喜，就叫人将他二人唤到书房来回话原来梅巡道从家眷到后，恐贾政都中记挂，遂差人进京，责了平安去今日回来，才传他们问都中近事未知所说何话，且听下回分解
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