话说众人正同飞云说笑，听事嫂子来报，金陵珠大太太同琏二太太到了众人大喜，忙去迎接刚到景福堂，见李宫裁同平儿，后面带着毓哥儿、宁馨姑娘兄妹两个宝钗、海珠们就在景福堂补拜年，道喜问好桂堂、巧姑娘磕头请安，松寿弟兄们彼此相见，热闹作一团宫裁同平儿道等见过老太太，咱们再说话
众人陪着转到后卷棚，见桂夫人、石夫人、金夫人、梅姑太太、柳太太、竺太太带着姨娘、姑娘们上前迎接，彼此相见大喜金夫人道你们姐妹两个怎么今日才来？仔吗三奶奶又不同来？宫裁道家里事多，那儿丢得下好容易料理妥当，交给三奶奶照管几天，咱们姐妹两偷空儿给老太太道喜，又给兄弟妹妹们送行平儿道珍大哥有书子来，说刘大人已起身回籍兰哥儿到京，那宅子亦用不着什么收拾添改
倒是兵部大人对珍大哥说，叫知会武烈夫人，必须要去望阙谢恩连那几个受封的，都断不可少我来回太太，让宝姑娘们去谢恩，才是个道理宝钗道我昨晚灯下起了一数，知驿马已动，难以遏止说不得应该去走一遭平儿们点点头，来到怡安堂同夫人、太太、姨娘们俱各道喜行礼
桂夫人道你们两位太太都在楚宝堂，先去见个面儿，再往介寿堂去不迟宫裁、平儿都道甚是来到楚宝堂，见王夫人、柏夫人老姐妹对坐下棋宫裁、平儿上前请安磕头，彼此问过安好宫裁们回了些新旧要紧家务，并祠堂、坟墓、庄田、房产之事，又回些亲友中嫁娶婚丧之礼，才回到珍大爷寄来书，念与太太听过柏夫人对王夫人道这是一件正理，要去王夫人点头道你们且去见过老太太，咱们再说话
宫裁同平儿下来，往介寿堂见祝母请安道喜略叙几句闲话，就将宝钗必得进京之
话说了一遍祝母点头道这是理该的有谁高兴的，同宝姐姐去逛会子来也好平儿笑道老太太这样吩咐，只怕高兴的人多着呢祝母笑道他们后生家爱东逛西逛，不像咱们上了几岁年纪，一动不如一静，多坐会子都是有趣的本情家里又没有什么丢不下的事，让他们去出个景儿也好宫裁道宝妹妹去，不过来回三个月，出惯门的不值什么祝母对毓哥、宁馨道慧儿们都跟着他母亲们作斗草会，你兄妹两个也去热闹罢毓哥答应，同宁馨来如是园，找着慧哥儿、定哥儿、闰姑娘、寄生一班小兄妹同在一处玩耍宫裁、平儿在介寿堂同各位太太们陪祝母饮酒闲话宝钗们在园中作长宵之会，笙歌达旦
次日，梦玉们去各处上坟，宝钗众姐妹相约给周婉贞上坟，都到接引庵相会等玉大爷们上过祖坟，周惠夫妻带着过继裱褙匠的儿子周贵，又是奶子抱着周大奶奶周岁的小儿子福儿，先在婉贞坟上搭棚伺候不多会宝钗同奶奶、大爷们到齐，上香酹酒，一齐跪拜，急的周惠夫妻磕头叩谢不及众人拜完之后，宝珠道我代婉姐姐拜谢诸位哥哥、姐姐说毕，倒身下拜宝钗们不觉心动，赶忙同拜众人在棚下吃了一会茶，梦玉道我还要到一处去烧张纸儿，你们先到庵里去等
海珠道是要给桑奶子上坟，只要差人去烧张纸儿，何必要你自去这不可笑！众人都说海姐姐说的甚是梦玉笑道我并不是给桑奶子上坟，另有一个必须我亲自到的秋瑞笑道我知道，生前我作过恶人，死后落得做个人情，让他去罢海珠、紫箫忽然想起，点头道不错，咱们不犯吃鬼的醋请大爷去上坟，咱们都到庵里等候罢众姐妹一路笑着上轿，又往接引庵来周惠备下精致素面伺候原来梦玉去给素兰上坟、烧纸、上供，祷祝一番，来到庵里，同姐妹弟兄用过素面进城接连两日往各处辞行
宝钗将愿去逛的姐妹回过老太太，都赶着收拾起身，各院中无不忙乱梦玉带老家人徐忠并几个老成得力家人、小子，宝钗带林之孝的儿子林全同董升、苏贵两对夫妻，还有琏二奶奶派的家人小子、姑娘媳妇，码头上搬运行李，昼夜不绝此时祝母们也不知谁是去的，谁是在家的，只等他们起身后才能知道
到了起身吉日，来送行的男女内外挤满梦玉将垂花门以外之事，重托梅、鞠两丈人耽承料理；托查本、槐荫、赵亮、周惠管理两宅事务，小心谨慎各位师爷、各铺伙计、各职事家人，俱面为谆托外面交代妥当，到楚宝堂来，命姑娘们用玉杯斟上一杯美酒，向着探春跪下道敬姐姐这杯酒我将两宅中事务尽交姐姐一人总理，分我母亲们心力我也不说别的，总是梦玉死生富贵与姐姐同享探春一手接杯，一手相扶，泪如雨下道你放心，我不负重托海珠们亦俱拜托
梦玉同众姐妹往四堂拜托各位姨娘同职事的姑娘、嫂子两宅中的姑娘、嫂子听见大爷就要起身，比那周娘子府场分别还要伤心，无一个不哭的两眼通红连那些不得时的丫头们，也是顺着鼻子尽淌眼泪
祝母欢喜孙子成名做官，簪缨有继；悲的是远离膝下，不能朝夕相依瞧着宝钗领着姐妹弟兄跪了一地，磕头辞行，祝母将块挑花罗帕握眼拭泪，将右手对着他们向外乱摆柏夫人们知老太太之意，向着宝钗众人用嘴呶道你们去罢梦玉涕下如雨，同宝钗众人退出介寿堂，都到怡安堂等候各位太太只见金凤、红绶、彩凤对宝钗道二奶奶只管放心，不必惦记太太有我三人服侍，再无不竭尽心力宝钗道太太待你三人如女，就是我妹子一样，再无不放心之理
正说的热闹，只见各位夫人、太太都往介寿堂下来柏夫人道老太太说没有别的吩咐，叫你姐妹弟兄休分彼此，总要一生和好，关切照应各家的祖父，都是清介忠正，务要你们做官无堕家声，须各替祖父增光，清廉报国倘声名狼藉，断不令足迹入家门，从此不复相认再隔数年老太太八十大庆，望着你们回来祝寿，团圆大会一路上和气小心，诸事谨慎，余无多嘱姐妹弟兄跪领慈训，连声答应柏夫人、王夫人、薛姨太太们一齐道我们并无别嘱，总切记老太太的慈训就是了你们几个同宝姐姐去逛的，同去同来，休要耽搁桂夫人道说不了的是离情别绪，吉时已至，让他们走罢
宝钗答应，拜别过众位太太，领着众人就走李宫裁同平儿拉着宝钗，又交代了些说话太太们一直送到茶厅，看着上轿
宝钗、海珠对查大奶奶们又再三谆嘱几句，这才上轿起身
来到码头，有总镇姜大人同文武各官在馆驿送行，并差官领五十名水师兵，摆队护送过江宝钗等面为称谢其余男女亲族俱送至江口，人人洒泪而别梅香月、鞠冷斋代女媚、儿子致谢各官回署水面上鼓乐声中，又是连声大炮，各船放开江面
梦玉在宝钗船中说话，有汪嫂子进舱来回道跟二老爷去的周太要见梦玉忙吩咐叫他进来周太答应，走进官舱，给宝姑奶奶、大爷、大奶奶们请安宝钗忙问道老爷好！差你回来干什么？周太道老爷同三舅老爷因吏兵二部催着进京，不能耽搁，为此赶着起身回家，瞧瞧老太太就要进京差奴才作前站，老爷们明日可以到家，只怕撵得上大爷们都论不定梦玉们大喜道你快些家去，给老太太个儿横竖咱们走的慢，老爷很可撵得上周太答应出舱，跳上快船回去报次日祝筠同桂廉夫到家，母子欢聚数日祭祖坟客开筵，内外又热闹了十来日，这才起身到京不表
且说宝钗们开出江面，有金山寺长老率领僧众送行，每船送金山豆豉、果品、点心，梦玉们再三致谢船入瓜洲口，宝钗吩咐辞谢了营中官弁兵叮梦玉命前后各船泊在金龙大王庙前各位爷们上去拈香庙中和尚到船迎接，宝钗约众姐妹们一同上去此时庙中早已点上香烛，分作几班祷祝礼拜梦玉对柳绪道当年我同你江口分手后，到此庙对神许愿，并在壁上留下一诗今日果称其愿柳绪同玉友们走到壁前，见梦玉所题诗句，十分感叹又到神前拜谢，取银一百两，交与和尚重塑大王金身，演戏酬愿
姐妹们拈香已毕，赶着上船，往扬州开放刚到塔湾，就有云巢庵月上亲来迎接，上各船相见各位奶奶同众位爷们到庵歇息宝钗同梦玉们商量道咱们在扬州，原为给林姑娘上坟，并非要游玩耽搁若到码头，一定被各官缠住，你请我请的，白耽搁工夫，依我说不如就在这儿上去，到云巢庵领了月上的情，就在庵中相聚一宵，明日在林姑娘坟上盘桓半日，吃过早饭开船各衙门咱们都不去惊动，吩咐众家人，有来接的回帖请安道谢，不用留帖梦玉们点头道姐姐所见甚是，吩咐老家人徐忠照着去办不一会各船靠着一带空堤，一字儿泊祝众家人上去赶办轿马，并明日林姑娘坟上祭品香纸及爷们的早饭各人分头去办，一会工夫，轿马齐备梦玉弟兄同宝钗众姐妹一齐俱往云巢庵来
原来月上得贾、祝两宅护法，庵中添盖方丈、禅房、花园，十分精雅，房屋甚多又招收了些徒弟，庵门兴旺之至宝钗众人来到云巢庵，先上殿前拜佛，各处拈香月上师徒击罄鸣钟，甚为恭敬候参拜已毕入方丈待茶秋瑞道拜佛已毕，谨防缘簿宝钗笑道月师是我闺门佛印，且是妙公弟子，谅能免俗月上笑道缘簿刚要出现，被宝二奶奶当头喝祝名曰缘簿，其实夫缘梦玉笑道无缘正是有缘咱们今日是缘外之缘
众人一路说笑来到禅房宝钗见房间款式无不精雅，不住口赞道妙公得传衣钵汝湘道这一带竹石花木颇有禅意，不亚洛迦风景月上笑道荒林野刹，无足流览过蒙谬许，徒增笑柄师徒让奶奶、爷们坐下，用旧砂罐煎梅花雪，取出古磁杯、樽、瓯、碗各样，款式古朴陆离，配以莲心、雀舌、梅片、云根，秋瑞们深为夸赞海珠道比咱们那年饮荷露茶更饶风雅
梦玉道月师雅人，无事不堪品题我另有一事奉托，佛殿上柱对，系我先人之笔刚才见有脱落之处，望月师收拾，加意护持，此不易得之手泽也因有先人笔墨在前，我不敢再留笔墨，等我到京后作篇《云巢庵记》，写好寄来，刻石镶在这回廊壁上，将来作这庵中的古迹
宝钗道我同珍姑娘也有点子古迹，可以垂之不朽
月上道那年所题之画，我珍藏如宝每年风日京收拾，恐饱蠹腹梅春道取出来咱们领教月上应允，往自屋里去，将那幅旧画取出展开众人吟咏数四，无不赞叹惟有彩芝眼泪纷纷，叹道可怜林姐姐，所题之句令人肠断
紫箫道林姐姐留此笔墨，虽死如生若我辈无可留于人世者，虽生如死桂堂道古今来传之于世者，代不乏人但多传而不传者，如不如不传之为贵也
姐妹弟兄议论一会，月上吩咐摆设素斋，内外款待姐妹们彼此畅谈夜间明月满庭，珍珠弹琵琶，彩芝鼓瑟，秋瑞抚琴，芳芸品箫，汝湘吹笛，紫箫众姐妹各尽所长，仙音嘹呖
松寿们舞剑助歌一宵欢乐，不知东方之既白
次早，各人梳洗，用过点心，轿马齐备，都往黛玉坟上来
只见周围尽是梅树，离坟数丈是月上建造的回廊亭阁，依水傍山，很有点子景致宝钗们先在亭中歇息一会，同到坟堂，见大小两座坟墓，修整的十分整齐，两边俱摆着祭品宝钗先在林如海坟前上香敬酒，恭敬礼拜，默祷一番拜毕，松寿弟兄姐妹分班祭拜，宝钗带着慧哥儿在旁回礼诸人奠酒已毕，来祭黛玉彩芝瞧着坟前碑记，一阵心酸，对着坟堆叫一声黛玉，发声大哭宝钗、珍珠、梦玉、海珠们无不掩面而哭
彩多哭了一会，众人劝祝宝钗拈香，领着众人祭拜彩芝道我代林姐姐回礼，拜谢众人宝钗道林姑娘今日坟前有此雅聚，想起来当日死的有趣不是当年那一死，何能有今日之会
秋瑞道这样说起来，珍姑娘也是金山寺前死出理来的
宝钗道珍姑娘不是死出理来的吗？我恨当年不死，这会儿闹的不死不活，报怨谁呢？宝钗说着又泪流满面月上请到四面阁去用茶歇息松寿道我想起玉大爷那年在这儿给林姑娘上坟添土，家人们回家对我说那光景，被我笑了几日
谁知今日咱们也都在这儿上坟宝钗道上坟有什么可笑？
松寿将家人们形容说话细说一遍众人听到柳大奶奶的眼泪上又添了好些林姑娘坟上的土，不觉一齐纵声大笑薛宝书握着嘴，笑的不能仰视孟瑞麟笑道不是玉兄弟这一番的傻气，安能聚着这些姐妹弟兄实在是千古第一个多情种子
众人一路说笑，来到四面阁各人洗手更衣，净面扑粉
家人们备下酒饭，摆设阁上，四面都有野景姐妹弟兄带着月上师徒畅饮半日彩芝再三嘱托月上修整坟墓，照应梅花，宁增无减月上连声答应自此年年收拾，梅树越多至今扬州有梅花书院，就是当年黛玉埋香之所
且说众人玩赏半日，用完酒饭，候家人们吃毕，谢了月上师徒，就在坟前嘱别也不去游平山景致，竟回到座船，辞了月上，吩咐开船长行，不必在码头耽搁各家人各持名帖，前去止住迎送之人一路竟自衔尾而进，在途中正是春光明媚，一路无词，不日已到京师
贾珍差蓉哥儿夫妻出城迎接宝钗、珍珠，说不尽那番悲喜，玉友更外亲热蓉大奶奶见过诸家姐妹，正在叙谈，听说珍大太太亲自来接，宝钗们迎出船头，彼此相见，悲喜交集尤氏抬头猛瞧见冯佩金、孟瑞麟，不觉吓了一跳，活像尤二姐、尤三姐姊妹两个赶忙问了姓名，宝钗、珍珠向着众人指点明白，尤氏十分欢喜下船略叙几句，见贾府亲族，祝、柳、松、桂同年故旧戚友，不约而同纷纷来接连铁槛寺、馒头庵两处僧尼俱到甄宝玉、惜春，贾兰两家夫妇亲来迎接宝钗们见人多，难以应酬，同梦玉们相商道咱们赶着进宅子去罢，亲友们来的多，又没有个坐处众人都说甚是各上车马，纷纷进城
走了半日，才到荣国公赐第宝钗在车内瞧见门前那对石狮子，觉比当年光彩，大门亦焕然一新同众人进宅下车，回想那年离别，想不到今日又进此宅，心中无限悲喜梦玉领着姐妹弟兄一直进去，很像是熟游之地，各处走了一遍
宝钗走到当年做亲的那间房屋，四面瞧着，正是悲切，只听见梦玉道这间屋子有趣，我就住在这儿罢宝钗对他瞅了一眼，觉着心坎上一股冷气直冒出来，周身就像死人一样，没有一点热气众姐妹忙问道宝姐姐你仔吗一会儿脸上刷白，又发了什么症候？梦玉们忙过来扶祝惜春道一定是路上受些风霜，且说话劳神，发了旧玻我带有人参，赶着嚼点子安安审忙将人参递与宝钗众人围着一堆，宝钗叹道我的病症就是观音菩萨也是医不来的从此不用提起
定了一会，神色已转，留着珍大奶奶婆媳同惜昔接待来的亲族
各家人小子、姑娘媳妇们，各人收拾各家行李衣箱什物
宝钗同松寿们商议，差人往吏兵二部投文，呈递履历，明日五鼓谢恩吏兵二部先行具奏，明日带领面圣谁知宫中传出皇后懿旨说，薛宝钗系元妃胞弟宝玉之妇，着伊带领立功女将进宫朝见吏兵二部同掌宫太监捧着懿旨到来，宝钗们忙摆香案接旨谢恩，款待太监这太监姓张，是元妃的旧人，贾府的夫人、太太们向是熟识今见宝钗得了大功，十分欢喜叙谈一会，回宫覆旨宝钗命海珠、掌珠、秋瑞、汝湘、九如、珍珠、芳芸、紫箫、芙蓉、宝书、佩金、瑞麟赶着收拾料理，务须洁净整齐，明日同进宫朝见皇后秋瑞们答应，自去沐浴，薰泽衣饰松寿、梦玉、桂堂、柳绪、梅春收拾上朝面圣余外奶奶们接待宾客
次日五鼓，宝钗姐妹俱是大妆扮，环佩叮当，衣裙华丽
凤钗鸾髻，尽嵌的是八宝明珍，真赛过蕊宫仙子松寿们冠带整齐，不愧玉堂金马香茶漱口，各含鸡舌同上车马弟兄五人来到朝房，伺候宝钗等是兵部官儿领入后宰门下车，张太监带着些小太监相扶照应走进内宫，到掌宫太监屋里坐下歇息等着皇后面圣回宫，各妃嫔们请安朝见已毕，掌宫太监带领宝钗等排班进宫朝见
宝钗在前，后面是海珠、秋瑞、掌珠、汝湘、九如、紫箫、珍珠、芳芸、芙蓉、宝书、佩金、瑞麟姐妹十三人，一齐跪下，行三跪九叩首，三呼圣寿礼毕，端跪不敢仰视宝钗奏道臣薛宝钗系荣国公贾法孙媳，工部员外郎贾政儿媳，举人钦封妙觉禅师宝玉之妻平贼得功，钦封武烈夫人，恭谢天恩
海珠奏道梅海珠，举人梅白之女，太仆寺卿祝筠之媳，编修祝梦玉之妻军功钦封恭人，恭谢天恩珍珠奏道贾珍珠，荣国公贾法孙女，工部员外郎贾政第四女，礼部尚书祝凤儿媳，钦赐一甲第三名进士、授翰林院编修祝梦玉之妻平贼有功，钦封恭人，恭谢天恩掌珠奏道梅掌珠，举人梅白次女，太仆卿祝筠之媳，编修祝梦玉之妻军功钦封恭人，恭谢天恩秋瑞奏道鞠秋瑞，国子监祭酒鞠冰孙女，知县鞠洲之女，编修祝梦玉之妻军功钦封恭人，恭谢天恩
汝湘奏道郑汝湘，系太常寺少卿郑成孙女，候选盐铁副使郑江之女，太仆寺卿祝筠之媳，编修祝梦玉之妻军功钦封恭人，恭谢天恩紫箫奏道魏紫箫，系候选员外郎祝露之媳，编修祝梦玉之妻军功钦封恭人，恭谢天恩九如、芳芸、芙蓉挨次奏毕薛宝书奏道系礼部主事柳逢春之媳，钦赐一甲二名进士、授翰林院编修柳绪之妻军功钦封恭人，恭谢天恩佩金奏道冯佩金，系礼部主事柳逢春之媳，编修柳绪之妻军功钦封恭人，恭谢天恩瑞麟奏道孟瑞麟，系岭南节度使定国公松柱之媳，金吾卫冠军都督御林军使松寿之妻军功钦封恭人，恭谢天恩
皇后闻奏，深为喜悦，问荣国公尚有何人？宝钗奏道臣姑王氏现在堂，即内阁大学士王子腾之胞妹，年近六旬，精神康剑嫡长孙贾兰，现蒙圣恩赐袭荣国公爵皇后又问宝玉何以出家？可有子女？宝钗奏书痴多病，无福仰受国恩，出家为僧，唪经报国幸有一子，年齿尚幼
皇后道尔等俱是国家世臣，须以忠孝教诫子孙，不失为忠良之后宝钗们一齐叩首道谢皇后慈恩皇后又道闻祝梦玉有金钗十二，今见九人，尚短三人，果能齐数否？宝钗奏道尚书祝凤，世代单传，至祝凤弟兄三人，又仅此一子祝凤之母松氏，即定国公松杜之姑母，欲广后嗣，三房各为娶媳，每房一正三副，遂成十二金钗之数皇后点头道榜眼、探花命妇在此，不知你等可曾见过新状元之妻？宝钗奏道状元梅春，系祝凤胞妹之子，娶妻文湘，即郑汝湘之胞妹皇后点头问道祝编修可有姐妹？宝钗奏道梦玉有胞妹修云，系兵部侍郎桂恕之媳，金吾都督冠军使桂堂之妻
皇后大悦，传旨明日召祝梦玉十二钗，并松、桂、梅、柳及荣国公贾兰之妻，各命妇进宫朝见仍命武烈夫人薛宝钗带领引见一面传旨赏宴宝钗们叩首谢恩，皇后退入后宫
首领太监领宝钗们到偏殿领宴宝钗等叩首领宴谢恩，又谢过大小太监，这才出来
已是晌午时候，松寿、梦玉众弟兄谢恩面圣天颜大悦，各有所问奏对良久，钦赐御宴五人谢恩回宅，听说宝姑奶奶尚未出宫，心中惦记，拉着兰大爷同往后宰门来探听消息，遇着珍大爷父子也在那里候等了好一会，见个小太监出来知会套车，各家人赶忙伺候只见多少大小太监扶着出来，梦玉、松寿们忙迎上前去宝钗道皇后有旨，明日召十二钗同各命妇进宫朝见海珠、珍珠、宝书们大概说了两句，赶着上车回宅，传了皇后懿旨，各家喜欢之至
宝钗命众姐妹赶着修整容貌，斟酌衣饰，一面偷空儿到宁府来给贾赦、邢夫人磕头请安赦老爷又娶个宋姨娘十分得宠
邢夫人老退一边，不管闲事，拉着宝钗、珍珠一把鼻涕一把眼泪，说不了这几年的冤苦宝钗们略坐一会，赶着回家照应料理
到四更天，内外起来梳洗众姐妹加意妆饰，极尽人间佳丽珠玉锦绣，华美非凡宝钗开出名单，按人点去，先点十二钗彩芝、秋瑞、珍珠、汝湘、九如、海珠、掌珠、芳芸、紫箫、友梅、芙蓉、蟾珠梅状元的文湘，柳榜眼的宝书、佩金，桂金吾的修云，松都督的瑞麟，荣国公的秋白宝钗道连我共十九人，先演一回跪拜、奏对之事检点明白，梦玉们亲送至后宰门，见好些太监在这里等着宝钗为首，领着众姐妹冉冉而去梦玉瞧着真赛过一群广寒仙子，十分叹美
松寿也正望的出神，不提防后面一人拦腰抱住，叫道我今日找着你了！松寿大吃一惊，不知那抱的是谁，且看下回分解
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