话说桑奶奶吃了梦玉的干，不好意思，只得转身出了院子，眼睛望着梦玉，一递声儿的叫，不提防两只小脚踹在几个西瓜子上，顺着一溜，仰翻身栽倒地下头重脚轻，这一跤栽了个结实，大半拉身子同一边胳膊皮俱擦伤，后脑勺子在石板上狠震了一下，躺在地下昏了过去正遇着姨娘们的丫头送点心过来，瞧见桑奶奶躺在地下，披散着头发，一根金簪子掉在旁边，面皮雪白，闭着两眼，鼻子里微微的哼哼这些人瞧见，忙去通知四位姨娘，都跑出院来，见他这样儿实在栽狠了，忙叫几个有力些的媳妇们扶他坐着慢慢叫他此时已回省过来，口里叫道哎呀，哎呀！栽死我了！陶姨娘道我去取点药来，吃了就好你坐着别动朱姨娘道是什么名儿？对丫头们说了，叫他去取，又省得跑来跑去陶姨娘对着个丫头道你去对婉姑娘说，叫他将套房里靠窗的那个书柜子上第二层小玻璃瓶的日生丹取两丸，快些就来！那个丫头飞跑去了陶姨娘道还有一样东西要预备下，等药来对着开水好调荆姨娘道是什么？陶姨娘道要一茶杯童便荆姨娘笑道若是母童便，马上要几盆子也有；若是公童便，可是少宝陶姨娘们听了忍不住大笑，说道荆丫头的这张嘴上，明日总要长个大疔也不管二小姐在这里，什么公的母的混说！修云在旁边只是抿着嘴儿笑荆姨娘道陶丫头肚里有了小公的儿，你来拉泡溺，倒是正经过路童便陶姨娘红了脸笑着来打，说道我打死你这浪嘴！
荆姨娘赶忙跑开，朱姨娘道荆丫头也该打，肚里有童便的还多着呢李姨娘听了，脸上飞红，笑骂道你倒是专管养孩子的，总保这样管得，到明日对老太太说，派你去做个被窝巡检姨娘们正在说笑，那去的丫头已取了药来陶姨娘接着瞧了瞧不错，说道没有童便就用黄酒也使得，不拘谁家有现成的，快去取来朱姨娘道我那儿近些，谁去取罢丫头们答应着，去了几个不一会，取了一银壶的桔酒来陶姨娘叫赶着烫热，取个茶碗将两丸药都用热酒调开，叫丫头递给桑奶奶喝了下去，又冲些酒，将药碗的渣子也咽了
叫几个媳妇、丫头们扶着他，慢慢到屋里去睡一会，就可止些疼痛众人扶着他，一路哼哼啧啧的叫不绝口
不言众人送桑奶子回到屋里，姨娘们同着修云到瓶花阁吃过点心，辞了修云，他四个都到承瑛堂去看三老爷不提且说梦玉头也不回竟到凝秀堂来，走到素兰屋里这素兰看见梦玉，就像天上掉下一个宝贝来，拉着他就说不尽话两个叙谈一会，梦玉道我再来看姐姐说着往外飞跑，来到怡安堂，正遇着海珠姐妹下了台阶，看见梦玉问道你在那里？梦玉道我在二妹妹那里掌珠道老太太怕你闷的慌，叫我们家去梦玉道我正要找你们一面说着，三个人都到自己屋里来
梦玉住的这院子在怡安堂前面，景福堂的后身，紧靠着内茶房的东边因梦玉爱这院里的两棵大西府海棠，取名海棠书屋，人都叫做海棠院内有四时花卉、修竹芭蕉朝南有八九间套房，东边是海珠、西边是掌珠两姐妹的卧房后面还有一层十几间屋子，是丫头、媳妇、老妈们住处海珠身边的丫头叫做翠翘、金凤，他两个住在前院子的三间东厢房
掌珠的丫头是蝶板、雁书，他两个住在海棠树的后身朝北的那三大间
这会儿，翠翘们听见奶奶同大爷来了，都出来伺候，忙揭起帘子，三人走了进去，就到掌珠那边碧纱厨里坐翠翘们过来给大爷请了安，那些丫头、媳妇、老妈们也都来请安梦玉走到大炕上说道我怪乏的，躺一会儿再出去掌珠道老太太吩咐过，说你路上辛苦，在家歇息，不用出去海珠坐在梦玉身边，将手在他身上摸着道去了几日，身上觉着瘦些掌珠笑道那里瘦得这么快？说着走过来，也在他身上摸一摸道瘦倒还不很瘦，就是脸皮子黑了些
海珠道真个的，怎么你脸上都晒塌了皮，这是为什么？
梦玉笑道不是晒掉的，倒是在船里蒸掉的夫妻正说着话，雁书道方才查大奶奶叫金嫂子送进一个匣子来，说是冯裕交进来的，是大爷的什么要紧东西梦玉听见，赶忙坐起来问道在那里？雁书道放在书架上呢梦玉道很好，不要乱动说着，又睡了下去海珠道是什么要紧东西？这样吃惊打怪的！梦玉道是天灵寺的和尚送我的长生经，说是供着可以消灾长寿，断不可叫妇人们去动掌珠道咱们就？我最恨这句话，不拘是什么事，就要避什么妇人、鸡犬，把咱们做堂客的，同着鸡犬一堆儿的避忌这不知是什么忘八羔子造出这样谣言！若是这也避堂客，那也避妇人，那些成仙得道的人都是他妈石缝里爆出来的！掌珠说的动气，梦玉同海珠忍不住的好笑梦玉笑道姐姐，你别动气，我请问你，寿星老儿的太太是姓什么？有几个儿子？掌珠嗤的一笑，走过来在梦玉腿上打了一下，说道小油嘴，他惹人动了气，还要说笑话呢！海珠笑道雁书，你将那匣子供在大爷的长桌上，书房里到底干净正在说着，兰生笑嘻嘻走进来说道我来给大爷请安谢步梦玉瞧见，赶忙走下炕拉手问好，说道方才见姐姐睡着，不敢惊动兰生道我正骂莲儿，看见大爷来了赶着叫我，也请大爷坐坐怪热的，茶儿水儿也没喝口儿就去了梦玉道我本来才到家，也到各处走走莲儿是我叫他不要惊动的，姐姐又要多礼回看海珠等让兰生坐下，金凤倒茶兰生站起身来，笑道等我自己来取罢金凤笑道不要谦虚，倒是应我的鞋子得了没有？后日老太太的寿日，又是芳芸姐姐的生日，我等着要穿兰生道明日准有梦玉听他们说着鞋子，忽然想起一件心事，说道兰姐姐，你在这里坐坐，我去一会儿就来兰生道我瞧见上房已摆晚饭，你且不必上去海珠道真个一会儿再去罢梦玉道留兰姐姐在这儿吃饭，我立刻就来说着飞跑去了海珠道他又不知想着谁，一定去瞧兰生道我知道，一定到桑奶子那里去掌珠点头道一点不错海珠道那个浪东西屋里，不去也没有什么要紧他一定惦着，实在可笑不说海珠们在此议论，且说梦玉自到家之后，一路东走西走，单忘了一个芳芸方才在承瑛堂接老太太的时候，瞧见芳芸同老太太说话，后来松大人、二老爷又跟着进来，他就趁势儿溜了出来，一路耽搁直到这会，也就忘了这个处所刚才听见金凤提起，所以想起来一定要去跑出院门，顺着回廊拣直往东院里去此时正是传摆晚饭时候，那些丫头、媳妇、老妈们来来往往，一群一阵的滔滔不绝，见了梦玉都问大爷到那里去？梦玉也不言语，径直往介寿堂的院门经过，恐被丫头们缠住，忙斜岔着到了承瑛堂那些丫头、媳妇们瞧见，才要打起帘子，梦玉赶忙摇手，绕着回廊转到芳芸屋里，赶忙掀起竹帘走进去只见芳芸躺在一个小花梨藤榻上，独自一人瞅着壁上一幅圯桥进履图
梦玉走到面前，叫道姐姐好些没有？芳芸瞅着画不理，梦玉低下头去叫道姐姐，我知道你怪我你听我说句话，我死也甘心说着就哭起来了芳芸听见，赶忙坐起来，说道我道是谁，原来是大爷想是大爷要到咱们老爷屋里去请安，错走到丫头屋里来梦玉听了，浑身是口也说不了这些话，也辩不来这些冤，一股子的伤心，呜呜咽咽哭着就在芳芸腿面前跪了下去芳芸本来是一腔子的恨气，瞧见他这样光景，将一股怨气变而为一段柔肠忙将手拉着梦玉道大爷请起，那里有个做爷们的跪在丫头面前？快些起来，叫人瞧见像个什么样儿？梦玉道我要说明白了才起来芳芸一手拉着，一手拿块绢子替他擦眼泪，嘴里说道快起来，像个什么样儿！梦玉道我是说明白了才起来芳芸道我的祖宗，你饶我罢！我实在头晕，再拉一会儿，我就要栽下来了梦玉道我等姐姐不动气再站起来芳芸道那有个丫头们同爷们动气的道理梦玉道你还要说这话，我准跪定了芳芸道你起来，我不动气梦玉道姐姐真不动气，要好好的叫我一声，我才起来芳芸道好大爷，亲大爷，祖宗大爷起！梦玉摇头道跪定了，跪定了！芳芸笑道仔吗的，你今儿这么怄人？
梦玉道我不怄你，只要你可怜我芳芸想来是强他不过，只得笑道我的好兄弟，亲兄弟，祖宗兄弟！你起来罢
梦玉这才欢喜，站了起来，将芳芸双手抱住，脸贴脸的千姐姐、万姐姐叫个不了
芳芸道你既是这样疼我，方才瞧见我晕倒地下，你出来接老太太，理也不理我梦玉道我回叔叔说话失言，叫叔叔多心晕了过去我急的什么似的看见老太太进来，二老爷同松大叔又来了，我好容易趁着空儿跑了，到二妹妹那里去谁知姨娘们都在那儿坐着，说了一会子话，又到家去转了一转，就到姐姐这里来的芳芸将手在他额上指了一下，说道你还要说谎，人家不在屋里，你白坐着半天，你倒不对我说呢梦玉道真冤枉，我到谁屋里坐了半天？是谁瞧见？你叫来对芳芸道不用对，是你亲口说的你那心上人，急的三脚两步赶忙跑了回去这又是谁冤枉你来？梦玉想了一想，笑道是了，是莺儿来说的我到了兰姐姐屋里，见他睡着觉，我就没有惊动，看见莲儿说道‘紫姑娘到三老爷那儿去了，芍姑娘同春姑娘到陶姨娘那儿去了’我就赶着出来，遇着莺儿，我顺嘴造了几句谣言，说是我来瞧你姑娘，坐在屋里等了半天，连个影儿也这是我瞎话，我实在没有去我若在他屋里不要说是坐，就是瞧了一瞧的，立刻叫我瞎了眼，还要生个穿心疔，立刻就..芳芸不等他说完，忙将手握住他的嘴，说道你同莺儿说玩话就是了，又赌什么咒？你再说，我真个就恼了，咱们一辈子不要见面梦玉道姐姐别恼，我就再也不说这些话芳芸道很好
梦玉道巧儿呢？芳芸道我叫他到厨房去对颜嫂子说给我做碗汤去了这一会也该来了，你在这里同我吃饭罢
梦玉道使得说着，芳芸走下榻来，问道兄弟，你喝茶不喝？梦玉道我嗓子眼儿里冒火呢，正要喝茶
芳芸走到靠窗妆台桌上，取起一把旧宜兴砂壶，将个小莲子杯斟了一杯，递与梦玉自己也喝半杯梦玉喝了一口，连说好茶！姐姐，这是什么茶？芳芸道这叫老君眉，是武夷上品太太因我病，给我一瓶是老爷最爱的茶叶，自己收着的正说着，有个老妈同巧儿端着两个碗、两个盘走进房来巧儿接着摆在桌上，取过香牛皮小垫子，将小锡饭钴子垫着放在香几上梦玉一面喝茶，看那四样菜一碗细粉虾圆汤，一碗蒸大鲫鱼，一碟子火腿肉，一碟五香冬菜拌虾米巧儿摆了姑娘的镶银牙筷芳芸道再添一双筷子，大爷在这里吃饭呢巧儿又赶着摆了碗筷芳芸让梦玉坐上面，自己坐在横头巧儿送上饭，两个人你推我让，吃的很舒服芳芸病了几天未曾吃饭，今儿见梦玉回来，又在这里同吃，心中大为欢喜不一会两人用完，巧儿伺候漱口，端过面水梦玉同芳芸洗脸砂壶里对上开水，替大爷同姑娘倒了茶，然后将菜蔬收下，自去吃饭梦玉喝完茶，说道姐姐，我明日再来看你罢，这会儿还要去见见那些师爷们，转来就是请晚安的时候了芳芸道你去罢，闲了就来梦玉点头，照旧由原路东歪西转到了怡安堂只听说桑奶奶为追玉大爷不上，自己栽了一跤狠的梦玉不等说完，一直过了景福堂走到桑妈屋里来只见他躺在炕上，嘴里不住的哼梦玉问道妈妈，你怎么狠狠的栽了这一跤？我这会儿才知道桑奶子瞧见梦玉，就呜呜咽咽的哭起来，口里数数落落的说道人家奶了个哥儿、姑娘，再没有不是知冷知热护着***，就是我倒运，费了千辛万苦领你大来，白不相干，倒同那些妖精一个个的鬼鬼祟祟我就是你们眼中钉这会儿就是这个样儿，我还那里想你们的养老送终呢！你们只要拿出话来，说打发我就滚蛋儿，省得叫你们瞧着我就眼红趁着我不聋不瞎，好去找头路何苦呢！就是这样收拾我今儿这样叫着，头也不回的跑，带累我栽这一跤，晕了半天才省转来可怜躺在这儿，谁来瞧我一瞧儿？就是我的干女儿秀春姑娘看我可怜，偷个空儿来照应照应若不是他来，就在这儿咽了气，也无人知道梦玉总也一声不言语
且说海珠们等着梦玉吃饭，直等了大半天，再也不来，就叫金凤去桑奶子那里，听听他同大爷说些什么，再说不完了金凤来到桑奶子屋里，听了半天，折转来对海珠一五一十的说了一遍又说道大爷总一声也不言语海珠听了十分动气兰生道叫个人去，就说太太叫大爷呢，等大爷出来，同回来吃饭金凤赶着叫了个伺候的老妈，教了他的话，去请大爷老妈儿去不多会，只见梦玉气冲冲的走了进来兰生笑道你留我吃饭，你又去了不来海珠姐妹见他的神气不好，知他动气，忙叫翠翘倒杯茶给大爷解解气，说道谁叫你瞧着端饭你倒跑到他屋里去？那是个什么东西，你也不值同他动气掌珠道温杯佛手露，你消消气罢梦玉点头，姑娘们摆了杯筷
正是十五，那一轮明月照满纱窗，四边玻璃高照俱点着红烛梦玉让兰生坐了正面，拉海珠坐了对席，掌珠坐在上面，梦玉坐在下边几个体面丫头站在伺候，金凤们四个轮流上菜，老妈们俱端在门外等着
看官知道，凡是老太太、桂夫人、石夫人以及各处管事有体面的丫头，因内中有老爷们通房得宠的，有办事认真、毫无苟且的，有正直不阿、赤心为主的，有肆应勤敏、能于繁剧的
又因梦玉是个单丁独子，无多手足，所以叫梦玉同这些管事体面丫头都是姐妹称呼，不拘主仆礼在这些姑娘们，各尽其道
这且慢表
此刻，梦玉等四五个正对着竹梢明月，兼有那桅子、茉莉、珠兰、金雀阵阵香风，醉心悦目，彼此畅饮兰生见翠翘们往来上菜，甚觉不安，时刻站起坐下海珠道我倒有个道理，翠翘们也没有吃饭呢，叫他们端过杌子来，一角分一个，大家吃个团圆饭不好吗？梦玉不等说完，大叫是极！是极！快端杌子，快端杌子！蝶板道像个什么样儿，等奶奶们吃完了再吃不迟梦玉站起身来道我替你们端杌子
慌的金凤们道你去坐着，等咱们自己端就是了梦玉道你别管，我要替你们端了才放心兰生同海珠们看他这个样儿，甚是好笑
梦玉东一处西一处的摆好，将他四个扯了坐下，不觉欢喜的哈哈大笑，说道二月间老爷赏牡丹做群芳会，同着太太、姨娘、姑娘、丫头、嫂子们拢共拢儿坐在一堆赏花饮酒，我见了心中很乐这会儿我也混出个主意，咱们今日也做他个小群芳会，叫丫头同这该班的嫂子们，都拿炕桌子坐在地下围着，咱们大家畅饮一会，乐他一乐，岂不有趣？掌珠见他说的热闹，抿着嘴儿笑道你看乐大发了梦玉道海珠姐姐见我不乐，出这主意，你也不帮说句话，坐着旁沿儿傻笑
掌珠笑道你一张嘴还不够说呢，叫我说个什么？众人都大笑海珠道就依他，大家都抬了炕桌子坐下罢丫头们叫该班的嫂子，是高升、金映两人的媳妇，抬了三张炕桌子围着正席放下，铺了席垫子两家媳妇同几个体面丫头坐了两桌，粗丫头坐了一桌各将应分的菜饭都端了来摆在桌上梦玉将桌上的果菜分了些给他们，大家都要吃酒，不许吃饭于是，上下四桌都吃起酒来媳妇、丫头们轮着上酒上菜海珠们说的说，笑的笑地下的那三桌，也是你一言我一语的混说混笑
梦玉十分高兴得意，就将路上的光景高谈阔论起来海珠道我倒忘了，大爷的行李、零碎都收了进来没有？碟板道都交进来了，一件也不短少倒是大爷的百岁衫里面多了一块白绸手帕，上面斑斑点点的不知是些什么，倒像都是眼泪梦玉不听说完，赶忙问道在那里？你别掉了我的
蝶板道我见不是大爷的，在我屋里炕上呢梦玉大惊道快给我取来，别叫人捞了去蝶板道谁要那怪脏的东西海珠道是那里来的绢子？肮肮脏脏的，别拿到我屋里来蝶板道我闻那股味儿，不像是爷们的金凤笑道爷们是个什么味儿？你倒说说我听海珠们哄然大笑蝶板臊的脸胀通红，瞅着金凤道谁像你这样刻薄嘴？明日叫你嘴上长一溜儿的羊须疔！金凤笑道我嘴上长了须，好让你闻味儿兰生同海珠们都笑的气也喘不过来，口里说道笑死我了！只是摇手，将个蝶板笑的哭不得笑不得雁书道蝶妹妹，你别害臊，我替你罚凤丫头一杯
翠翘道一小杯便宜他，罚他一大杯才解人恨金凤道这才扯臊，捕衙老爷打门斗，你多管闲事你若气不过，也去闻闻蝶板笑道翠姐姐，你过去替我将他的嘴扎烂了他的！金凤笑道扎烂了我的嘴，明儿叫我须长在那儿呢？众人又哄然大笑
只见走进一群人来，笑道好快活，好快活！这么热闹也不邀邀咱们众人一看，原来是四位姨娘同着老太太屋里的五福、如意，桂夫人屋里的芍药、紫箫，石夫人屋里的书带，修云小姐屋里的文来这一班人地下的丫头赶忙将炕桌拉开
众人止住道快别动海珠们都站了起来，说道四位姨娘同姐姐们来看热闹呢姨娘们道听着你们的笑声不住，咱们赶着来帮个笑声儿海珠笑道依我说，帮笑声儿不如听笑声的有趣荆姨娘道我从来不爱听笑声儿
朱姨娘道不用笑不笑，咱们坐在一边，好让他们吃饭罢
兰生道咱们玉大爷今儿要做个小群芳会，所以上上下下都在一堆儿陶姨娘笑道咱们来的凑巧，替咱们玉大爷助个会儿罢梦玉忙道姨娘们肯赏光热闹，更为有趣
紫箫道咱们且把来的本意申说明白，再说喝酒陶姨娘笑道真个我倒忘了兰生笑道我替你们说了罢，都是来回看大爷的，是这个本意不是？芍药道一屁放着梦玉赶忙道怎敢劳动四位姨娘同诸位姐姐的驾！
荆姨娘道咱们也不用谦虚，尽管站着耽搁了人的酒饭，你们照旧坐下，咱们这些人都坐在这半拉有爱喝酒的，倒了酒在这里喝，说的说，笑的笑，总叫大爷乐就完了李姨娘道我倒有个主意，你们都要依我梦玉同海珠们道姨娘怎么说，怎么好李姨娘道今儿玉大爷出门回来，咱们该替他接风洗尘老爷给松大老爷接风，在恩锡堂唱戏，连本府本县这些老爷、太爷们都在那里，好不热闹怎么好叫咱们大爷干干儿的？这会儿你们竟将饭吃完了，将这些都收了去，擦干净桌子，摆上一张我作个小东儿，备两桌碟子大家热闹，给咱们大爷洗尘，等明儿备两样菜接风，你们说好不好？众人都道很好书带说咱们公分罢李姨娘道公什么分呢？你别叫分子，听见笑话海珠们道既是这样，咱们竟领姨娘的情，先吃饭梦玉道你们吃饭，我吃不下一会吃稀饭罢于是，海珠们坐下吃饭
李姨娘道高嫂子，你到厨房去对颜嫂子、辛嫂子们说，叫他们赶紧备两桌果碟子，不拘荤素，立刻就要，叫人就送到这儿来高家的答应去了这里海珠们也都吃完了饭，赶忙叫人收拾丫头们伺候漱口、净了手，又搭过一张桌子摆上，摆好杯筷陶姨娘道咱们还忘了要紧话，老太太同太太都吩咐过，说大爷路上辛苦，今儿不用请晚安，叫奶奶们也不必上去海珠们答应众丫头倒上茶来，众人站的站，坐的坐，都喝着茶
陶姨娘说起桑奶子刚才栽跤的话，海珠道怨不得他有气！这一位刚在那里受了气来，全亏这一阵笑，才将那一肚的浪气笑掉了朱姨娘道那算他娘的什么东西！今儿栽死了倒是干净，偏又不死李姨娘道你也不怕大爷恼你！
梦玉道咱们说别的，再不要提他了正说着，老妈们已端了果碟来，丫头、嫂子们将果碟摆满两桌海珠让四位姨娘俱坐在上首，让诸位姐姐们叙着年齿坐下梦玉、海珠对着掌珠，下面就叫金凤们一同坐着众人重又畅饮，不知吃到几时，且听下回分解
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