话说宝钗听见柳绪有书子寄来，心中甚喜梦玉赶忙接着拆开，里面另有两封宝钗见面上写着内二函乞梦玉弟转交荣府琏二哥收启宝钗先将他的书子同梦玉开看上写着道萍水相逢，千秋契合舟中联袂，江上分帆，离合之情至今肠断也别后几遇风惊，几遭盗险幸皆托庇得以生全，已于秋初抵里三径就荒，数椽萧索赖闺中人善为经理，稍有头绪七月之望，将先人?y葬祖茔诸凡粗毕，绪则下帷谢客，静读父书；妇则躬亲井臼，奉萱亲以乐朝夕荣国之恩，实同再造矣第不知贾家恩母曾否南归？琏哥暨宝、珍两姐可曾把晤？绪之所遇，皆天壤多情，闺门豪杰，非世俗中之寻常儿女也寸心千里，不尽所言秋水伊人，伏惟珍重三年之订，定不有负前盟，勿念为嘱老母命笔致好，身体安和，毋烦远念惟望保摄自爱，是所切祷江干分袂至今念念也并致阖潭万福
梦玉弟手足中秋后一日兄绪拜启
宝钗同梦玉念完，见内中尚有锦笺二幅，展开见是柳大奶奶的书子宝钗念道江干分袂，为千古别离之最，至今想之，犹黯然神往不知玉弟苏时其将何以为情也？念甚，怅甚！风波之险异乎寻常，而又继以盗贼，幸包勇一身是胆，独当强暴，九死一生得归无恙琏哥恩义，刻骨难忘途中遇薛家恩母，继余为女，更名宝书，与宝、珍两姐是骨肉手足倘若晤时，望吾弟勿以泛泛视之，实为深感！三年之约，谅必如心，断不改舟中面订也
玉佩一枝，为珍姐相贻之物，万勿遗去匆匆判别，遗却手帕一方，想吾弟定必收去祈嘱诸妹代为收之，俟相见时，掷还可也今因风便，率此寸衷，以慰相忆
梦玉弟手足愚姐薛氏宝书拜启
太夫人暨诸叔婶及姐妹辈，望呼名俱道万福
宝钗念完，海珠们道宝书三姐很该入我局中梦玉道柳哥一并算在里面九如笑道这个倒是新闻你的哥哥是咱们的大伯子，你听见古今来有几个弟媳妇同大伯子换帖子的古典没有？众人一齐大笑婉贞道我倒有个主意，柳大爷是宝姐姐、珍珠姐姐的兄弟，咱们认这门子弟兄姐妹，既避掉了大伯、弟媳妇的名分，又可以弟兄姐妹亲热不知我这主意是不是？陶姨娘道婉姑娘倒说的很是宝钗道竟依着婉妹妹，这倒很好梦玉道绪哥还有一幅字，咱们看了再说紫箫接着展开众人围着看那上面是一首词紫箫念了几句，不甚顺当秋瑞道这是《金楼曲》，等我念与你们听随念道拂槛江帆渡，把羁人，一片伤心，唤将归去妒杀石榴裙一色，萱草妆成眉妩侬做了，红楼倩女燕颔封侯姑少待，判深杯浇向刘伶墓愿醉死，相思蠹长江最是销魂路况凄然分手瓜州，解维芳渡唱彻骊歌江岸晓，蓦见乱潮腾舞知此际，那人何处？千古多情惟我辈，盼秋风归钓鸳鸯渚君见柳，当思绪
右调《金缕曲》，瓜州分袂写此寄怀
秋瑞念毕，叹道柳郎风致不减张绪芳芸道真不愧为梦玉之兄，怪不得要拉咱们换帖
荆姨娘道咱们吃饭罢，这天也不早了海珠吩咐点烛斟酒除四位姨娘正坐外，都是叙齿而坐梦玉、秋瑞、芳芸、紫萧四人不饮酒，吃着果子，说说闲话姑娘、嫂子们轮班上菜，十分有趣掌珠笑道今日是四姐姐与六姐姐的东家，咱们坐下，连谢也没有谢一声就一路的大吃秋瑞、九如道什么东不东的，不过是大姐姐同十四弟、十七、十八两妹都是暂时相聚，姐妹们怀酒言欢，相依无儿，怎么说到谢字？宝钗道咱们来这几日，太太呢，在介寿堂搅了几夜，大嫂子在梅大姑姑屋里，琏二嫂子娘儿三个在三婶儿屋里，我妈妈、三舅母、月姑娘都抱不安，我又承诸位妹妹不弃，这屋里那屋里整夜的谈心虽是主人好客，连各处的姑娘们也多情见爱但我心中自觉讨嫌，不安之至
汝湘、修云正要说话，梦玉忽然放声大哭那慧哥儿正吃着东西，倒吓了一跳，也跟着大哭赵奶子连忙过来抱着四位姨娘同秋瑞们一半骗着慧哥儿，一半忙问梦玉道你是为什么，好好的说着话忽然大哭，也不管骇了人家的宝贝儿子
紫箫问道你到底为的是那一条儿，哭的这样伤心？梦玉总不答应，握着脸放声大哭婉贞道玉哥，你说明白这缘故再哭也不迟众人你一言我一语劝了好一会，梦玉才慢慢止住哭声，说道宝姐姐，你怎么说出这些话来？自从那日相见后，我不知道宝姐姐是外人，还想着这一辈子总在一堆儿的方才听了这些话，才知道我不是你，你不是我，怎叫我不要伤心？宝钗听梦玉这一番说话，顿起无限酸心，止不住纷纷落泪，说道兄弟你既有今日，何必当初？梦玉道姐姐，我当初怎样？宝钗笑道不该相见修云道宝姐姐同咱们相去不过三百多路，时常可以见面，又何必说这些哩根儿拉根儿的话梦玉叹道我深悔不该收拾金陵住屋，早知道就住在这里岂不好吗？芳芸道宝姐姐这半天也没吃点东西，尽着说闲话，吃完了饭，咱们还要上介寿堂去呢掌珠道拿两样菜，叫赵奶子去喂慧哥儿吃饭罢
梦玉对翠翘、金凤道姐姐你们去照应着，别要多给他吃
金凤道我叫赵嫂子抱哥儿到咱们院里去了方才绿儿来说，丹桂、碧霄同江苹们都在咱们院里九如道既是这样，你们都去罢，照应着别叫他乱吃东西金凤们答应去了几个
这里姨娘、奶奶、姑娘、爷们虽不行令畅饮，但彼此谈心，很觉亲热起更时候，众人散席都到介寿堂来祝母们也刚才散席，一箍脑儿在屋里说笑一会，直到半夜方散宝钗被修云拉到瓶花阁去，一宿晚景无词
次日，是老太太请诸亲相会，给桂、贾、王、薛四位饯行
早饭之后，各家男亲女眷纷纷到齐外面是祝筠、梅白、鞠冷斋、桂廉夫同着郑清涟、薛有春、江芷香、程江村、汪又纶、周序光、柏子图、林有声、顾自天、金映玉、石宝光、周明卓、莫开正、吴枫江、王香谷、钱春岩等这些至亲太爷们还有祝筠的远族弟兄祝边、祝桐、祝茹、祝片都在意园下棋看牌，斗吊唱曲，说闲话，各随其便那些家人、小子是每日宾客盈门，伺候惯常的，奔走甚不费力垂花门以内各家太太、奶奶、小姐们也是常来常去，并无客气，随处可坐
此时，介寿堂十分热闹，坐中都是亲戚本家，别无外客
王夫人姑嫂、姐妹住在祝府，同郑、周、江、汪、顾这些各亲戚太太们情如姐妹江芷香的夫人与李宫裁更称莫逆，彼此亲热平儿见李宫裁同江夫人相得之处，忽然想起一件事来，暗地与石夫人商议石夫人连连点头，说道这倒很好原来平儿与石夫人朝夕相处，彼此亲爱，已订为姐妹刚才所说的心事，是要请石夫人作媒，将江秋白说与贾兰石夫人听说甚喜，当着众人对祝母道今日是大会亲，难得都聚在一起
还有一件喜事，必得请老太太做了更为全美祝母笑道什么喜事必得我做？石夫人道珠大太太同江二姐姐两个人很说得上来老太太何不做个月老，将江姑娘说给他们兰哥儿，结了这门亲倒不好吗？众位太太都说甚好祝母笑道我倒忘了，果然不错他们兰哥儿我虽未见，但已年少登科，江姑娘配他真是佳儿佳妇但不知他两人意下如何？
江夫人、李宫裁俱赶忙站起，说道咱们都很愿意，只是不好启齿宫裁道此事还须太太作主王夫人亦站起身，对祝母道若是江二姐姐不弃我家寒素，愿求婶婶作伐
江夫人道倘蒙不弃小女陋质，愿遵老太太之命祝母们无不大喜王夫人先与江二太太拜亲，又是两亲家见礼，一同拜谢老太太众位太太们彼此道喜祝母吩咐着人出去通知江二老爷
此时，众小姐都在海棠院，正谈的高兴，只见吉祥、宾来、宜春、芍药四个人笑嘻嘻走进来，众人起身让坐吉祥道咱们且道过喜再坐海珠问给谁道喜？芍药笑道给江姑娘道喜宝钗道芍药姐姐你且不用说，等我猜一猜紫箫道我也猜着几分宝钗道你猜着什么？
紫箫道我猜着不知是不是，只怕同你吴越一家宝钗笑道我也想到这儿，不知是不是？吉祥笑道有点因儿，江姑娘给了兰大爷众人听说大喜宝钗拉住江秋白，笑道你到咱们家也叫我姐姐，若是叫二婶子怪?`碜的
九如道连咱们今日都升了一级奶奶们你一言我一语笑作一堆
宝钗忽想起仙人楼上之言，谅必有因，且到介寿堂去相机而行，再作道理想定主意，问众人道你们有谁同我到介寿堂去逛一会儿再来？汝湘、九如道咱们陪你去众家姑娘们都说咱们也要到瓶花阁去逛逛，一同走罢江秋白、顾玉书拉着婉贞道我不到那儿去，贞妹妹同咱们在这儿说话修云道那不能，要去都去各位姑娘不由分说，将他两个拉着一同出海棠院，走上甬道，真是郁郁菲菲，众香发越，犹如一堆碎锦东西廊下，那些执事姑娘、嫂子们往来络绎怡安堂卷棚下坐着几个听差、该班值日的姑娘、嫂子，瞧见各位奶奶、小姐上来，都远远站起宝钗、汝湘、九如同众姐妹在台阶下分路
不言海珠、修云、宝月众人到瓶花阁去且说宝钗三人来到介寿堂，见大院子里都是各家太太跟来的姑娘、嫂子们，三个一攒，五个一堆彼此说笑卷棚下又皆是伺候该班之人，瞧见三位奶奶过来，连忙掀起门帘，宝钗三人走进屋去祝母同众位太太都坐在菊花屏下，瞧见宝钗，祝母笑道正要来请你同江亲家见礼宝钗答应，向着江太太见礼道喜，又给祝母、王夫人、三舅母、自家母亲、李宫裁、平儿、梅姑太太们道个喜儿众位太太也给宝钗道喜彼此坐下，祝母对王夫人道咱们这宝姑娘真是个巾帼中的何平叔，令人可爱怨不得你大妹妹继他做女儿他的两个宝贝女儿我只见着一个
王夫人道珍珠福薄，不能沾老太太的慈爱祝母道只可怜梦玉做了你个挂名女婿梅秋琴道他在金陵给你收拾房屋，我听说就很大的出力竺太太道府上的宅子全行翻盖，里外一新，我是深知道的王夫人道珍珠这一死，不但我梦玉空出一番苦力，还空负了我大妹妹的一片苦心
宝钗道珍珠无福，此时说也无益，倒是空负***一片苦心，这是真的我自到这里来，见梦玉兄弟同咱们太太竟像母子，依依不舍，与我又像是同胞手足亲热异常，真是舍他不得我倒有个愚见，不如求太太将友妹妹给了梦玉，仍旧不失亲亲之谊王夫人点头道我早有此意，原要等你妈妈回来商量，还不知老太太要友梅不要？祝母道我也早已想到这层，恐你不肯，不好出口既是我孙女儿给兄弟作媒，这真是全美汝湘道若是友梅妹妹给梦玉，真是便宜不落外方人祝母同众位太太不觉大笑桂夫人道既是这样，同大姐姐一言为定，别无更改王夫人道我已许定，并无更改桂夫人、石夫人连忙拜谢各位太太们又道了一会喜
王夫人道我两件心事去了一件，还有一件，也是丢不掉的心事祝母问道还有什么丢不掉的心事，说出来咱们帮着商议商议王夫人道我到这里几日，自老太太起无不相待甚好梦玉兄妹以及奶奶们都是朝夕不离左右这些姑娘、嫂子们一个个殷勤周到，无不相得甚欢内中惟婉贞姑娘很像我侄女儿凤丫头不但面貌相似，连声音笑貌、举止动作处处神肖每晚与我同榻，十分亲热我三嫂子同薛二妹妹都丢他不下只可惜他是周嫂子的儿女，不能离开，我又舍他不得这孩子将来总有好处，断不落寞我这一段爱他的心肠，竟有些丢他不掉祝母道这孩子本来与众不同性格聪明，齿牙伶俐，兼之心高气傲，举止大方当初周惠家的生他那一晚，梦见一位体面美人，手中抱着几部经卷，忙忙的走进来，对他说道‘我全亏这几部经卷救了出来，有人要来抢去，我到那里躲他一躲？’道言未了，只见后面一个后生男人，骨瘦如柴，手中拿着一面小镜子，飞奔赶来，口里嚷道‘你躲到那里去？快些还我命来！’周惠家的上前阻拦，被那人将镜子打开，猛然惊醒，就生下婉贞我也最爱这孩子，只恐其无寿
王夫人、平儿、宝钗听说，甚为叹息王夫人叹道原来尚有因果此人要老太太格外疼他些儿等我下回来商量出一个道理，不要将这孩子糟掉了，十分可惜桂夫人道明日姐姐回去，将他带到金陵逛几天，再跟着同来等着过了年，我给姐姐想个道理，要了他去王夫人道这倒很好平儿道且叫周嫂子来问问瞧，不知他肯不肯？桂夫人道他也没有什么不肯命丫头们去叫周惠家的来伺候姑娘答应，赶忙出去传话听差的刘嫂子不多一会同着周嫂子进来祝母道贾姨太太要将婉贞带去逛几天，十月间同来，问你肯不肯？周家的答道姨太太心疼他，要带他到金陵去逛逛，奴才没有什么不肯只是夏间给他算命，先生说他秋间月令不好，不要出门，交了冬月才得平安，这两个月防有灾难；说他的命好，将来很有点儿福气不然就叫他跟了姨太太去，因为这二十七，是他姥姥的七十岁生日，昨日他哥哥钟晴来接家去住几天奴才正要上来告假王夫人道也罢，等我下一磨儿来，再带他去罢这孩子很有出息
周家的道蒙姨太太疼他，这几天一会儿也丢不下，总想要跟着姨太太，真个是前世的缘分
王夫人尚要说话，见李姨娘进来回道酒席已得老太太示下，摆在那里？梅秋琴道依我说，竟摆在景福堂是个正理祝母道我有好一程子没有出这院门儿郑太太道就在这儿很坐得下，何必又跑到那里去呢？祝母笑道我听谁的话呢？金夫人同桂夫人都说就在这儿赏菊倒也很好祝母点头桂夫人命李姨娘介寿堂摆设六席各家小姐们的摆在秋水堂
李姨娘答应，出去吩咐各项执事姑娘、嫂子们知道，介寿堂同秋水堂两处坐席众人答应一切应摆应办，各有专司，亳不费力设席之后，祝母领着依次而坐今日都是至亲本家，别无外客，彼此畅谈饮酒
宝钗姐妹都在秋水堂，更为热闹正谈的高兴，只见莲儿拿着一个纸条儿递与梦玉，芳芸瞧见连忙接在手内梦玉、紫箫都挤在一堆来瞧上面写道今晚各堂执事姐妹公备酒果，设于瓶花阁，为宝、友、蟾、巧四位姑娘祖饯，乞留各位小姐奉陪，作竟夜之欢
此致
玉大爷
兰生
梦玉看毕，喜的大乐，叫道妙极，很好！修云笑道又是什么妙事？说给众人听听，别叫你一个人喜欢芳芸道你们瞧这字条儿就知道了四五桌的人都走到一处来瞧宝钗同蟾珠道仔吗的要众姑娘们费事，这是何苦呢！
梦玉道各堂执事的姐姐们，都将宝姐姐们待作自家的姑娘一样，这才见他众人的亲热宝钗道我必定领情，别叫众姐姐们说我不识抬举各家小姐也有愿在这里的，也有必得回去的，纷纷商议汝湘道你们都不必推三阻四的，就是他们众人夜间无此一举，也得在这里同宝姐姐们相聚一宵，明早同至江干送行岂有相聚这几天，临起身也不送送掌珠道明日谁不去的，咱们就罚谁各家小姐道一会儿等太太们散了席，咱们再定横竖明日早上总赶得上送行就完了宝钗道我不过数月就可见面，何必送行倒是桂家兄妹有数年之别，不可不送芳芸道大姐姐说的很是
众人说得热闹，席上已高烧银烛此时正是金风瑟瑟，玉露零零，四壁寒蛩，鸣声唧唧众姐妹到起更才散
听说介寿堂老太太们正在叙谈，意园的老爷们亦未散席
垂花门口，有跟随各家太太的嫂子、老妈们，出出进进，往来不绝谁知桑进良不知多会儿偷到他干妈的院里来原来这桑奶子那日撵出之后，无处栖身，只得向竺、鞠两位太太再三求老太太开恩，仍准他进来，与桑进良彼此隔绝今日瞧见，就如得了个宝贝，且不说话，两个人先做了一回好梦，然后慢慢的喝酒谈心桑奶子道秀姑娘惦记着你，他要你想条道儿跟着你去，对我说过几磨儿提起你来，就出眼泪他为你丢人伤脸，遭了多少饥荒！你该给他想个主意才是桑进良道我这会儿就为这件事来同你商量我已找了一个地方，不拘是谁也寻找不着趁今儿晚上垂花门口出走的人杂，叫他偷着空儿跟着我一走就完了他的衣服、行李都用包袱捆好，我已请了几位朋友，在他的院子东半拉墙上撩过绳子来，将包袱拴上，拉过墙去你去照应着，收拾完结，趁着空儿同他混出垂花门来，我领他出去你推个不知道设要在你身上要人，你就撒起泼来，寻死上吊的，就着势儿，还可以生发他们几两银子过十天半月，约你到城外接引庵来，我在那里候着见面，同你家去做个长远夫妻桑奶子听说十分欢喜道事不宜迟，你快些去料理，我也就帮他去捆包袱桑进良点头，赶快站起身来一同出了院门在黑影里，远远看见垂花门口出进是人，往来不绝桑进良大着胆子三不知的溜了出去
桑奶子走过内厨房，来到后面院里这院子很宽大，系祝府里浆洗衣服之所，有十几间群房，都是些专管浆洗的老妈儿住处这地方是个辛苦淡薄之所，整年的也见不着太太、奶奶的面凡遇垂花门以内各堂执事姑娘们，有犯偷盗、行凶、干犯等事，俱发到这院里洗衣服三年五年后，有娘家的发还娘家，追还身价；没有娘家的，交媒婆领去嫁人
这秀春自从那日闹出事来，发到浆洗院里，平日的各堂同伴姐妹们，并无一人来往，倒同这些浆洗老妈们十分相得惟有桑奶子不常进来瞧瞧此时秀春一切饮食起居，那里如得当日吃晚饭之后，正同几个老妈儿在院子里石条上坐着说闲话，见桑奶子走了进来说道怪凉的，这会儿还坐在院子里
秀春道屋子里怪闷的慌，倒是这里爽快桑奶子道我来找你说句话秀春站起身同他走进屋里桑奶子附耳低言，将桑进良的
话说了一遍秀春又惊又喜，心中小鹿儿登时乱跳桑奶子道我帮着你快些动手，休要误事秀春此刻两手冰冷，身麻心跳，毫无主意桑奶子先将他的被单铺开，替他收拾秀春定了一定神，才帮着动手，除掉粗硬箱柜不要外，余下的尽用包捆起
两人直闹了半夜那些老妈儿都早已安睡，院子里静悄悄的并无一人桑奶子同他走到靠东的墙边，见有十来条粗绳子挂在墙上原来这墙外就是围墙的夹道桑奶子瞧见，赶忙同秀春到屋里来，将大包小包都搬到墙下，将绳子头拉了下来，捆缚结实外面早已知道，一件一件拉了过去桑奶子同秀春将东西送完之后，尚有两三条绳子，共拴在一个小包袱上拉了过去外面会意，不复再丢绳子过来
秀春同着桑奶子走到厨房门口，只见灯烛还点的亮腾腾
尚有两三个女厨子在那里打发下人吃饭那些打杂的老妈正在喝酒吃饭，十分热闹他两个一路混了出来刚走出厨房院门，正遇着三子同有儿说说笑笑走进院门有儿看见，赶忙叫道秀姑娘那里去？三子见是旧主人，问了一声姑娘好啊！同着有儿脚也不住往厨房里去了秀春看见三子如此光景，不觉又臊又悲，纷纷落泪桑奶子拉着他往外就走来到景福堂，瞧见桂夫人们送各家太太、奶奶出来，后面跟着一大阵外来的姑娘、嫂子、老妈们桑奶子拉着秀春混在那些各家跟随人内，一齐出了垂花门去，自有桑进良接应着，将秀春混出大门，一同逃走接下不提
且说各家太太、奶奶们原要等着明日送行，因王夫人、金夫人两家力辞，沈夫人、薛姑太太又再三辞谢，只得各将小姐们留下饯送，各位太太们因此散去王夫人同众家姐妹一齐送出垂花门，看着上轿完毕，方才进来此时只有石夫人、秋瑞、芳芸、紫萧、梦玉因有服，不便送客，各归苫筚沈夫人们走进景福堂，宝钗说道咱们就这会儿给老太太辞了行，赶天不亮上船，倒省了多少事不然叫梦玉知道，缠住着又去不了
薛姑太太点头，上来回答金夫人忙说道我也想到这层，竟依着宝姑娘的主意倒很是梅秋琴道也罢，明日是上好吉日，宜用寅时，桂三姐姐是恭喜荣任，贾大姐姐是锦衣归里，都是喜事省得叫梦玉那傻子缠住闹的哭哭啼啼，倒怪不好的咱们再到介寿堂去，同老太太说明白了你们四姐妹竟拣着寅时一同上船罢王夫人道大妹妹说的很是，不知老太太这会儿睡了没有？桂夫人道只怕还等着你们呢
王夫人对李宫裁道取一百两银子，赏荫玉堂徐忠、赵禄，谢他两个在金陵给我收拾房屋；另拿五十两赏荫玉堂大小家人；拿二百两银子，交给这边门上查、槐两老管家，按着执事散给大小家人；再拿二百两交垂花门查、槐两管家婆，散给姑娘、嫂子、老妈们；另将三百两交给陶姨娘，分送各堂执事的姑娘们用手指道留一百两，给我这孩子婉贞流下泪来，说道姨太太、大奶奶、琏二奶奶不知给过我多少东西，连巧姑娘又送了我好些衣服、首饰，这会儿又给我银子做什么？王夫人拉着他的手道你留着自家买个针儿线儿，等着我下一磨儿来，再给你做衣服婉贞道下回姨太太来，我不知见得着见不着？话未说完，不觉泪如泉涌
平儿同巧姑娘也很觉伤心王夫人含着眼泪笑道傻孩子，快别乱说，倘老太太听见不喜欢沈夫人、薛姑太太亦俱重赏桂夫人道姐姐送了我们好些东西，又赏丫头、媳妇们的衣服首饰，这会儿又赏他们这些银子做什么？王夫人们笑道咱们姐妹们还说什么客话
众位太太们一面说话，不觉已到介寿堂老太太尚未安寝，王夫人同各位太太、奶奶、姑娘们又纷纷进去祝母笑道咱们的房子固然深远，你们的走路也忒慢，那里送客都送上半夜，再不来我可坐不住了梅秋琴道咱们知道你老人家今日喜欢，多吃了点东西就睡不得，故意慢慢的走，要你老人家多坐会子竺太太们一齐笑起来
桂夫人走上前去，将王夫人们寅时上船的
话说了一遍梅秋琴不等老太太开口，赶着说道桂三姐姐是夫妻上任，贾大姐姐是衣锦荣归，咱们不便相留又恐梦玉拉拉扯扯的，倒难为情，不如让他们去罢祝母点头道你贾大姐姐、沈四姐姐回去个数月就可见面桂三太太们要去三年五载的才得见面，我要留他再住几时，又恐误了凭限金夫人道我去三两年要送女儿来完姻，那时候在老太太这里住一年半载，住的老太太讨嫌了，咱们才去呢竺太太们都笑起来老太太问五福道找点儿东西送太太、奶奶们的，找出来没有？
五福、吉祥一齐应道俱已齐备老太太示下沈夫人姑嫂姐妹、金夫人都说道老太太已经赏过好些东西，怎么又要费心？祝母道那天因你们送我东西，自然我也该回个礼儿今儿是我送的程仪，也算不了什么礼王夫人对沈夫人们道咱们不用推辞，竟领了老太太的赏罢薛姑太太道咱们辞过行，再谢赏于是，王夫人领着李纨、平儿、宝钗、友梅、巧姑娘、慧哥儿、毓哥儿俱拜辞道谢；沈夫人、薛姑太太、宝月拜谢叩辞；金夫人领着桂堂、蟾珠也拜辞道谢；桂夫人、石夫人、梅秋琴、竺、鞠、郑各位姐妹亲家以及众奶奶、姑娘、各家小姐彼此拜了好一会
此时，只有梦玉、秋瑞已回荫玉堂，并不知道其余祝府内外大小人等，俱给四家太太谢赏吉祥、五福将老太太送回家礼物俱用长条盒摆置妥当，抬到介寿堂分摆两边炕上贾、桂、王、薛四家太太、奶奶们各人吩咐得用的姑娘、嫂子彼此收拾祝府的姑娘、嫂子们，亦各有同伴之赠桂廉夫进来拜辞道谢祝筠邀了出去，同着各位亲家在春晖堂饮酒话别
时夜已四鼓，众人劝老太太安寝王夫人们都到怡安堂来，只见宝钗的姑娘荣贵来说本家两位太太、四位姨娘、三处奶奶、瓶花阁二姑娘、梅姑太太、郑、江、竺、鞠四位亲家太太、各位小姐、各家亲家太太连各堂执事姑娘们，都送有礼物每分礼都各贴礼单名字，一总汇齐装了几大箱子，已送上船去了奶奶回声太太宝钗听说，连忙回了太太王、薛、桂府的嫂子们，也上来回过这件事四家太太又向众人谢了半日
正在热闹，介寿堂听差的洪嫂子来回桂夫人道老太太派了张彬、金映两家媳妇同吉祥、宾来代老太太送回家太太到金陵，叫来回太太，内外多派几个人送去桂夫人听说，吩咐陶姨娘各堂拟派两个媳妇、两个侍女开了单子，上来斟酌陶姨娘答应，下去不一会，开了单子来桂夫人接着，看那上面不知是怎样派法，且看下回分解
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